心中百般滋味翻涌，却半句阻止的话都说不出口。
她不愿再多谈论此事，只寻了个由头淡淡摆手：
“行了，人哀家也已经见过。
哀家身子乏了，还需按时服药休养。
你二人回去吧，往后元妃安分守己，好好恪守本分侍奉皇帝即可。”
显而易见，今日之事太过猝不及防，彻底打乱了太后心中原本的盘算，她急需独处冷静，好好思索往后该如何平衡后宫、应对眼前这复杂局面，已然不愿再多留二人。
胤禛也瞧得分明，太后眉宇间全无对月柠的喜爱，反倒处处带着疏离苛责，不愿让月柠留在此处平白受冷遇委屈，当即躬身行礼：
“那皇额娘好生休养，保重身体，儿子改日再带着莺儿前来请安探望。”
说罢，他稳稳牵住月柠的手，不再多做停留，转身一同离开了寿康宫，径直返回永寿宫。
胤禛牵着月柠的身影刚踏出寿康宫殿门，太后只觉得太阳穴突突直跳，阵阵闷痛席卷上来。
她缓缓靠向铺着软垫的紫檀引枕，疲惫抬手，指腹用力按压发胀的额角，眉宇间沉淀着深不见底的沉郁与算计。
殿内只剩心腹侍女竹息随侍在侧，太后抬眼，声音压得极低，带着不容置喙的冷厉：
“你即刻动身去往景仁宫，替哀家传话给皇后。
如今皇上正对那元妃兴致浓厚、执念深重，让她务必稳住心绪，收敛一身戾气，万万不可失了分寸，被旁人牵着情绪肆意冲动。”
她微微顿住，眸底掠过一丝狠光，缓缓补充：
“最重要的一句，若无万全把握，绝不能贸然出手。
倘若要动手，便一定要一击毙命，斩草除根。
一旦行事败露，便是无穷后患。
吩咐她暂且隐忍，静下心细细筹谋，切勿逞一时之气。”
竹息心头一凛，低声试探：
“太后的意思……这位元妃，终究是留不得？”
太后淡淡吐息，语气平静，却藏着刺骨寒意：
“自然留不得。
单凭她那张与纯元一模一样的面容，单凭她能蛊惑皇帝，险些动摇乌拉那拉氏在后宫中的根基，她便断无留存的道理。
只是眼下皇上防备深重，时机远远未到，只能暂且按兵不动。”
“奴婢明白，这就前往景仁宫传话。”竹息躬身领命，快步退出寿康宫。
景仁宫内气氛死寂压抑。
竹息抵达宫门外，等候在外的剪秋急忙快步迎上来，脸上满是焦灼，压低声音急道：
“竹息姑姑，您可算来了！
皇后娘娘将自己锁在书房内许久，里头安安静静，一点声响也无，奴婢不敢贸然叩门惊扰。”
竹息轻轻叹了口气：“带我过去。”
行至书房门外，竹息对着门扇轻声禀报：
“奴婢竹息，奉太后娘娘之命，前来给皇后娘娘传话。”
漫长的沉寂过后，书房内才传来宜修干涩沙哑的嗓音：
“进来吧。”
竹息推门走入，入目景象令人心头一沉。
地面散落无数写废的宣纸，有的被狠狠揉成皱巴巴的纸团，有的随意摊开，墨迹飞溅，狼藉一片。
宜修独自端坐在书桌前，周身缠绕着化不开的怨愤，周身气场阴冷瘆人。
听见脚步声，宜修缓缓抬起头，脸上扯出一抹浅淡的笑意，只是那笑意浮于表面，眼底没有半分温度，看得人心头发寒。
“皇额娘让姑姑带来什么话？”
竹息不敢耽搁，原原本本复述太后的叮嘱，末了郑重劝道：
“娘娘，太后嘱咐您务必耐心静待时机，行事务求干净无痕，万万不能引火烧身，牵连自身。”
宜修低低笑了一声，笑声轻飘飘的，带着难言的压抑：
“忍……本宫记下了。你回去回禀皇额娘，本宫自有分寸，不会莽撞行事。”
竹息望着她眼底翻涌、几乎快要克制不住的迫切恨意，有心再多劝解几句，可撞上宜修那双幽深阴冷的眼眸，话到嘴边又默默咽了回去，只能微微摇头，躬身告退，赶回寿康宫复命。
竹息一走，剪秋连忙走入书房，蹲下身小心翼翼收拾满地散乱的废纸。
宜修瞥了一眼剪秋忙碌的身影，猛地将手中狼毫笔重重丢在砚台上，笔杆撞击砚池发出清脆声响。
她倚靠在椅背上，长久沉默不语，脑海中不断浮现月柠那张酷似纯元的脸，旧日的恐慌与嫉妒再次汹涌袭来。
半晌，她忽然开口，语气漫不经心，却暗藏谋划：
“剪秋，碎玉轩那位莞常在近况如何？缠绵多时的病，可有起色？”
剪秋立刻停下动作，连忙回话：
“回娘娘，此前递上来的消息只说她身子孱弱，一直闭门休养，还没有确切痊愈的消息。
估摸着再过不久，应当便能好转。”
宜修唇角勾起一抹意味不明的冷笑：
“去吧，派人仔细探查莞常在的动向，连同与她往来交好的几人，一并把底细、近况全部查清楚，一一回禀本宫。”
“是，奴婢即刻安排人暗中打探。”剪秋躬身领旨，快步退出书房领命行事。
碎玉轩内熏着淡淡的安神香，窗棂外风声簌簌，院中草木还带着几分新生的绿意。
甄嬛身上裹着素色锦缎薄毯，斜倚在暖榻之上，沈眉庄坐于一侧，安陵容垂着手坐在稍远些的位置，三人闲来无事，闲话宫中近日沸沸扬扬的新鲜事，话题自然而然落到那位新晋元妃身上。
安陵容指尖无意识绞着帕子，语气里满是难以掩饰的羡慕：
“说起来这位元妃娘娘真是了不得，入宫好几日，迟迟不曾去往景仁宫向皇后娘娘晨昏定省。
寻常妃嫔若是这般，早就要被后宫众人指指点点，可偏偏皇上处处护着，半分责罚都没有。
这般气焰，说来竟比盛气凌人的华妃还要张扬几分。”
沈眉庄轻轻颔首，轻叹一声：
“可不是，皇上待她的偏爱，明眼人全都看得清清楚楚。
自她入宫以来皇上日日宿在永寿宫，各样珍奇赏赐流水一般往殿里送，六宫之中无人能及。”