两人没有立刻开口，而是不约而同地侧过头，交换了一个眼神。
星的琥眼眸里写满了凝重，眉峰微微蹙着，眼底深处还藏着一丝连她自己都没察觉的复杂情绪。有忌惮，有疑惑，还有一点旧识重逢的恍惚。
星期日则微微眯了眯眼，下颌极轻地向星的方向偏了半分，递去一个 “你来说” 的示意。
清冷平稳的声音在虚空里响起，是星期日先开了口。他的语气听不出太多情绪，只有尾音里极淡的紧绷，泄露了他此刻并不平静的心境：“星，你来提问吧。你应该比我知道更多关于前辈的行动。”
星轻轻点了点头，没有推辞。她深吸了一口气，胸腔里还残留着之前和阴影造物战斗后的灼痛感，吸入的虚数能带着微凉的触感，顺着气管蔓延开，稍稍平复了一下翻涌的心绪。她往前迈了半步，稳稳站到了星期日的侧前方，脊背挺得笔直，目光直直地撞进阿尔弗雷德的眼眸里，没有半分闪躲。
这些日子以来，她回忆着阿尔弗雷德曾留下的痕迹，从冰封的雅利洛 - VI，到仙雾缭绕的罗浮仙舟，从纸醉金迷的匹诺康尼，到神秘的翁法罗斯，再到如今这片光怪陆离的二相乐园。
想了这么多，当她开口时，声音比自己预想的要平稳许多，只是带着几分长途跋涉后的沙哑，像被风沙轻轻磨过：“阿尔哥…… 你做这些的目的，到底是什么。现在，能告诉我了吗。”
阿尔弗雷德听完，脸上没有露出丝毫意外的神色，反而轻轻点了点头，像是早就料到了她会问出这句话。他抬眼望向裂隙深处翻涌的虚数云海，灰蓝色的眼眸深处光影变幻，目光仿佛穿透了层层叠叠的时空屏障，看到了千万条分支未来里，同样的场景，同样的问题。
他推演过无数次未来，每一条时间线里，走到他面前问出这句话的人，都是星。有的时间线里，她满身鲜血，眼神里满是愤怒地质问；有的时间线里，她疲惫不堪，带着满心的困惑不解；还有的时间线里，她站在对立面，握着武器与他对峙。无论是基于对她性格的判断，还是基于命运轨迹的推演，这个问题都必然会出现，也必然由她问出口。这一刻，他已经在无数个未来里见过了。
他收回远眺的目光，重新落回两人身上，语气平缓得像是在聊今天的星象，平淡到近乎随意，却抛出了一个完全出乎两人意料的问题：“星，星期日，你们觉得，星神对人类来说，究竟是什么？”
“嗯？” 两声轻疑几乎同时响起。星皱起眉头，眼睛里满是困惑，眼尾微微扬起，写满了错愕。她本来做好了迎接辩驳、对峙，甚至是再次动手的准备，脑子里过了无数种阿尔弗雷德可能给出的回答 —— 或是坦陈自己的野心，或是诉说不为人知的苦衷，或是直接转移话题顾左右而言他，却万万没想到他会反过来问出这样一个近乎宏大叙事的问题。
这个问题太大了，大到不像是此刻剑拔弩张的对峙里该出现的话题。 星期日也愣了一瞬，眼眸里闪过一丝明显的错愕，放在身后的手悄悄攥紧了。他预想过无数种可能，预想过阿尔弗雷德会承认自己在谋划一场颠覆银河秩序的大事，预想过他会说出什么惊天秘闻，甚至预想过他会直接出手将她们拿下，却独独没料到他会问出这样一个问题 —— 一个她们从小就被灌输标准答案，如今却越发模糊的问题。
这个问题若是放在几年前，她们几乎能不假思索地给出答案。星会说 “未知”，是寰宇间最强大的存在，是凡人只能仰望、天才也不可预知的未知；星期日会说 “强大”，是能够轻易左右文明兴衰的至高存在。
但对于已经见过了星神的冰山一角的他们，尤其是和虚照的那段相处，更是让她们触摸到了星神那层神秘面纱下的温度。祂们并非全知全能，也并非冷酷无情，祂们有自己的执念，有自己的轨迹，甚至会有疲惫，会有迟疑，会有无法言说的桎梏。祂们不再是书本上冰冷的符号，而是变成了一个个真实的、有着自己束缚的存在。
星沉默了几秒，垂眸看了看自己的掌心。明黄色的开拓命途能量乖巧地在她指尖流转，温暖而熟悉，像是阿基维利留下的温度。她再开口时，语气里带着认真的思索，语速放得很慢，像是在一边说一边梳理自己的想法：“以前我觉得，星神是很遥远、很未知的存在，强大到我们根本没法企及，祂们的意志就是星穹的法则，凡人只能顺着走，连触碰的资格都没有。可后来…… 见过虚照后，我觉得…… 祂们好像也不是完全没法相处，也不是不能被了解。祂们…… 也有自己的想法吧。”
星期日在一旁微微颔首，接过了话头。他的声音依旧保持着惯有的条理与分寸，只是比平时多了几分郑重：“的确如此。星神亦有自身的局限与桎梏，并非全然不可沟通、不可接近的绝对主宰。祂们并非对凡人全然漠视。祂们更像是…… 沿着既定轨道前行的星辰，强大，却也自有其轨迹。”
两人说完，都抬眼看向阿尔弗雷德，等着他的回应。风卷起细碎的星尘从两人之间飘过，一时间只剩下亚空间的灵能潮汐涌动的低沉声响，像远古的低语。
阿尔弗雷德听完，嘴角勾起一抹极淡的笑意。那笑意很浅，没抵达眼底，反而裹着一层化不开的沉重，像是听到了两个孩子天真的见解，带着几分悲悯，又带着几分无奈。他轻轻点了点头，声音低沉而平缓：“你们说得有道理，因为以你们对星神的了解，能做出这样的判断才是正常的。”
话音落下的瞬间，他周身的气息骤然一变。 原本温和如静水的阴影命途猛地翻涌起来，漆黑的能量如同潮水般在他身侧铺开，瞬间笼罩了小半片虚空，连周围的虚数能都被这股力量逼得连连后退。他的眼神也随之变得锐利，像一把尘封万年的剑骤然出鞘，劈开了所有温和的假象，锋芒毕露。每一个字都掷地有声，重重砸在这片虚空里，带着不容置疑的分量：“但是在我眼里，星神既是囚徒，更是威胁。”
“什么？” 惊呼声脱口而出，比刚才的轻疑问要响亮得多。星猛地睁大了眼睛，瞳孔骤然收缩成了针尖大小，手、她彻底僵在了原地，脑子里一片空白，像是有一道惊雷在耳边炸响。 星神是囚徒？是威胁？
星期日脸上的从容彻底消失了，他下意识地往前迈了半步，挡在了星的侧前方，惯常平稳的语气里带上了难以置信的错愕，甚至还有一丝不易察觉的厉色：“阿尔弗雷德前辈，你清楚自己在说什么吗？”
阿尔弗雷德对她们的反应早有预料，他没有急着辩驳，只是缓缓抬起右手。漆黑的阴影命途能量在他指尖升起，在空中变幻流转，勾勒出一个个清晰的星神轮廓 —— 筑起无尽巨墙的存护星神克里珀，沿着星轨永不停歇的开拓星神阿基维利，焚烧一切的毁灭星神纳努克，穿行于林间的巡猎星神岚，还有沉睡于记忆长河的浮黎…… 每一道光影都栩栩如生，散发着源自命途本源的威压，连周围的空间都微微扭曲起来。
他的目光扫过那些光影，最终停在了那道巍峨的巨墙之上，声音平静却带着千钧的重量，开始慢慢解释：“说祂们是囚徒，你们应该也好理解。毕竟，星神也被自己命途的原动力所束缚。他们能最大程度地掌控命途，拥有无与伦比的力量，但祂们却并非命途的主人。”
他指尖轻轻一动，克里珀的巨墙光影开始向两端无限延伸，看不到起点，也看不到终点，仿佛贯穿了整个银河。“就像克里珀，存护命途的星神。为了保护寰宇，祂筑起了环绕银河的巨墙。你们只知道祂是守护银河的壁垒，可你们知道吗？祂已经这样筑墙筑了数万年，从未停下过一刻。不是祂不想停，是祂不能停。存护的命途原动力裹挟着祂，推着祂，祂必须永远守在那里，永远筑墙，永远守护。到最后，祂已经不是‘克里珀’这个个体，而是‘存护’这个概念本身。”
阿尔弗雷德接着轻轻挥了挥手，所有的光影都散作了漫天的光屑，缓缓消失在虚空里。他看着面色凝重的两人，反问了一句，声音里带着一丝不易察觉的叹息：“拥有整个宇宙最强大的力量，却连自己的意志都无法完全主宰，连想停下休息都做不到，连自己的名字都会忘记。这不是囚徒，是什么？”
星和星期日张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙发紧，一个字都说不出来。
而还没等她们从 “囚徒” 这个说法里回过神来，阿尔弗雷德的声音再次响起。这一次，他的语气更冷，也更沉重，带着一种见过无数文明覆灭后的悲悯与决绝，像在宣判一个残酷的真相：“而比起囚徒这个身份，更重要的是，祂们是威胁。对所有文明，对所有像你我一样的普通生命而言，足以毁灭一切的、不可控的威胁。”
“为什么？” 星猛地抬起头，脱口而出。她还是无法认同，胸口像是堵着一团气，不吐不快，“星神虽然强大，但祂们很少干涉寰宇。祂们很多时候，也是在帮助我们啊。怎么会是威胁？”
阿尔弗雷德看着她，眼神里的悲悯更重了。那不是对她的怜悯，而是对所有凡人生命的 —— 因为太过渺小，所以连自己怎么消失的都不知道，连死亡来临的时候，都察觉不到凶手是谁。“星，你觉得，祂们‘很少干涉’，是因为祂们不想，还是因为祂们做不到？”
他往前走了一步，周身的能量随之翻涌，却不是针对她们，只是在陈述一个残酷到骨子里的事实。他的声音不高，却每一个字都清晰地砸在两人心上：
“祂们的力量太强大了，强大到哪怕只是一个无意的举动，都可能对凡人产生难以估量的影响。克里珀只是在加固巨墙时，指尖溢出了一丝能量，就碾碎了周边三个星系的文明。纳努克只是路过一个星系时，其中的一切都化为了尘埃，连一点痕迹都没留下……”
“祂们没有恶意，甚至可能根本没注意到那些像尘埃一样的凡人文明。可结果不会变。” 阿尔弗雷德的声音很轻，却像一把重锤，一下一下砸在两人的心上，“无数生命，无数传承，无数个文明的兴衰，就因为祂们一个微小的、不经意的举动，彻底灰飞烟灭。你甚至不能怪祂们，因为祂们不是故意的。可死去的人，不会因为祂们不是故意的，就活过来。”
“这还不是最可怕的。最可怕的是，祂们会被命途裹挟。你永远不知道，下一秒，命途的原动力会推着祂们做出什么事。” 他的声音低沉下来，带着深深的无力感：“祂们难以被预测，难以被掌控，甚至连祂们自己，都无法完全掌控自己的方向。一个拥有毁天灭地力量、却连自身行为都无法完全控制的存在，难道不是整个宇宙最大的威胁吗？”
虚数潮汐的轰鸣声越来越响，像是整个宇宙都在屏息聆听这段惊世骇俗的话语。阿尔弗雷德站在光影里，黑袍猎猎作响，身影显得有些孤寂。他微微闭上眼睛，声音里带着漫长岁月沉淀下来的疲惫，那是亲眼见过无数次文明覆灭、无数次生命凋零后，刻在灵魂里的疲惫：“所以，从我知道了星神和命途的存在开始，我就在思考这个问题。对于普通的生命们来说，就算命途提供了能源，力量，信仰等种种好处，但命途，至少星神对人类来说，真的是存在更好吗？”
这句话像一道惊雷，在两人脑海里炸开。 星和星期日站在原地，只觉得浑身的血液都仿佛凉了下来，从指尖一直凉到心底。她们顺着阿尔弗雷德的逻辑往下想，一个惊世骇俗的猜测在心底慢慢成型，越来越清晰，越来越真切，却让她们不敢去相信，也不愿去相信。 怎么会呢？ 怎么会有人产生这样的想法？ 那可是星神啊，是寰宇间的至高存在，是凡人连仰望都唯恐不及的神只。怎么会有人…… 敢生出这样的念头？这简直是疯了。
星的嘴唇微微颤抖着，她看着阿尔弗雷德，琥珀色的眼眸里充满了难以置信，她希望自己猜错了，希望阿尔弗雷德接下来的话会推翻她的猜测，会告诉她，他只是在感慨，只是在思考，而不是真的有那样疯狂的计划。 星期日也屏住了呼吸，素来冷静的心脏此刻狂跳不止，几乎要撞碎肋骨。他也见识过银河里各种光怪陆离的野心，却从未像现在这样紧张过。他隐隐猜到了那个答案，可那个答案太过颠覆，太过疯狂，疯狂到他不敢去细想。
四周安静得可怕，连灵魂之海浪潮的声音都仿佛远去了。时间像是在这一刻凝固住，只有浮尘还在慢悠悠地飘着。 就在两人的心脏悬到顶点，几乎要跳出胸腔的时候，阿尔弗雷德缓缓睁开了眼睛。
他的眼神无比平静，却又无比坚定，像是经过了千万次的推演、千万次的抉择，早已没有半分动摇。那是跨越了万年时光，历经了无数磨难，看过了无数生死之后，依旧没有改变的决心。没有疯狂，没有偏执，只有一种近乎冷酷的理智，和一种背负一切的沉重。
他的声音不高，却清晰地传遍了这片虚空的每一个角落，每一个字都带着石破天惊的力量，重重砸在两人的心上，在这片寂静里激起了滔天巨浪：
“而我的答案，直到现在依旧没有改变，我认为：星神应该被消灭。”