冷冽的夜风卷着战场上的铁锈与臭氧味，刮过鳞次栉比的合金建筑。阿尔弗雷德的身影最后转过暗巷的拐角，黑色的风衣下摆消失在浓得化不开的阴影里，连一丝命途能量的余韵都没有留下。
星攥着拳站在原地，指节因为用力而泛白。刚才阿尔弗雷德平静的话语还在她耳边反复回响，每一个字都像浸了冰，砸得她心口发闷。她抬了抬眼，巷口的霓虹灯光晃得她眼睛有点涩，明明只是几分钟前的对话，她却觉得像过了整整一个琥珀纪那么漫长。
星期日站在她身侧，明黄色的命途微光在他指尖萦绕了片刻，又缓缓敛回掌心。他一贯温和的眉眼此刻压着浓重的沉郁，视线落在阿尔弗雷德消失的方向，许久都没有移开。作为后辈，他比谁都清楚那位前辈平静外表下藏着怎样的决绝 —— 一旦他做出了决定，就算是九死一生的路，他也会头也不回地走下去。
“阿尔哥他…… 真的打算一个人扛下所有事吗？” 星先开了口，声音带着一点不易察觉的发颤。她深吸了一口气，试图压下心里翻涌的不安，“他说‘明天之后一切就结束了’，说得好像…… 好像他不打算回来了一样。”
星期日收回目光，转头看向她，语气尽量保持着平稳，却还是藏着一丝凝重：“前辈的性子，你我都了解。他不肯带我们，必然是觉得这件事太过凶险，不想把我们卷进来。但现在不是纠结这个的时候，我们得先弄清楚，他说的‘明天的献祭’到底指的是什么，又会在哪里举行。”
星点了点头，强迫自己冷静下来，开始梳理刚才阿尔弗雷德话里的信息：“他提到了‘贪饕的遗骸’，说那也是祭品之一。还说这场献祭，是‘真正的与神相搏’…… 星期日，你有没有觉得，这个描述我们在哪里听过？”
星期日闻言垂眸思索，指尖轻轻敲击着自己的小臂。明黄色的微光在他眼底流转，一个个古老的记载从他脑海里闪过。过了几秒，他猛地抬眼，语气里带着几分确认：“贪饕兽蜕。上古星神之战后，贪饕星神陨落后的残躯，被阿哈封印在此，兽蜕因此被镇压在了乐园的最深处。”
“对！就是贪饕兽蜕！” 星眼睛一亮，随即又皱起了眉，“可是阿尔哥去那里做什么？用贪饕的遗骸当祭品…… 他到底想献祭什么？又要和什么‘神’相搏？”
“现在还无法确定前辈的目的。” 星期日摇了摇头，“但可以肯定的是，这场献祭的规模远超我们的想象。能称得上‘与神相搏’的祭礼，也只有在星神陨落的故地才能撑得起足够的能量场。” 他顿了顿，看向远处悬停在港口上空的开拓列车，“我们先回去。这件事不能只靠我们两个做决定，得和瓦尔特先生他们商量。”
“好。” 星没有丝毫犹豫，立刻转身朝着列车停泊的方向走去，“先回去和大家汇合，总能想出办法的。”
两人的脚步在空旷的街道上踩出急促的声响，夜风将他们的衣摆吹得猎猎作响。心里的焦虑像藤蔓一样疯长，但他们都清楚，现在最不能做的就是乱了阵脚。阿尔弗雷德把消息告诉他们，不是让他们去送死，而是希望他们能做出正确的判断。
星穹列车里，当所有无名客到齐后，星和想起日就把刚才和阿尔弗雷德见面的经过，一五一十地说了出来。从阿尔弗雷德突然出现，到他说要去准备一场献祭，再到他留下的那些零碎的线索 ——“贪饕的遗骸是祭品”“明天的祭礼，是与神相搏”“不要跟着我，这是我一个人的事”。
她讲得很仔细，连阿尔弗雷德当时的语气、眼神都没有漏掉。随着她的讲述，会客区里的气氛越来越沉重，到最后，连空气都仿佛凝固了一样。
“其实我一点都不意外。” 星苦笑了一下，指尖微微蜷缩，“阿尔哥一直都是这样，什么事都自己扛着……”
三月七捂住了嘴，眼睛瞪得圆圆的，一脸的难以置信：“怎么会这样…… 阿尔哥为什么不告诉我们啊？这么大的事，他怎么能一个人去扛？我们是伙伴啊！”
“弗雷德大哥向来如此。” 丹恒低声说，“他习惯了把风险都揽在自己身上，不想让别人涉险。但‘献祭’这两个字，牵扯太大了。这已经不是一个人能扛下来的事了。”
“前辈做事素来有分寸。” 瓦尔特背着手，眉头紧锁，“他特意约你们两个出去说，而不是在列车上公开，就是因为这件事的知情范围必须控制在最小。现在的问题是，我们接下来该怎么做。”
姬子靠在控制台边，指尖轻轻摩挲着冰凉的金属台面。作为阿尔弗雷德的养母，没有人比她更了解那个孩子的执拗。他从小就是这样，受了伤自己藏，遇到难处自己撑，永远都把最轻松的一面留给别人。她心里揪得发紧，却强迫自己保持冷静 —— 她是长辈，这个时候不能乱。
“首先，这件事要不要通知其它派系？” 姬子先开口抛出了第一个问题。
“我觉得不能说。” 星期日率先表态，“现在将这个消息透露出去，绝对会横生枝节。这件事牵扯到星神级别的存在，各个派系立场不同，利益不同，一旦消息扩散，只会让事情变得更复杂。到时候我们别说帮忙，能插上手就不错了。”
“我也同意星期日的看法。” 瓦尔特点了点头，“而且若是让他们知道了前辈之前做的事，不只是前辈，列车也将寸步难行。”
丹恒微微颔首：“没错。到时候我们不仅帮不了弗雷德大哥，还可能和其它派系起冲突，反而耽误时间。”
三月七挠了挠头但最后还是用力点头道：“那就不说！我们列车组自己解决！”
“帕姆也同意！” 帕姆举着小爪子，“列车组的事情要列车组自己扛帕！”
星看着大家，心里稍稍安定了一些。她看向众人，认真地说：“那我们就先保密，不告诉其他派系的人。等搞清楚情况，再看要不要后续通知。”
第一个议题就这么定了下来。众人稍作停顿，又立刻进入了下一个问题。
“现在最关键的，是弄清楚明天的献祭会在哪里举行。” 瓦尔特重新调出星图投影，蓝色的光映在每个人脸上，“前辈提到了贪饕的遗骸，还有与神相搏…… 你们有没有什么头绪？”
“我和星期日在路上猜过。” 星往前走了一步道：“我们觉得，阿尔哥的目标，应该是贪饕兽蜕。”
“贪饕兽蜕……” 姬子挑了挑眉，语气里带着几分惊讶。
丹恒接着沉吟开口：“合理的猜测，想来也的确只有残留的星神之力的遗骸才能承载得起‘与神相搏’级别的祭礼能量。”
“可是……” 三月七有点担心地皱起眉，“那可是星神啊！我们根本挡不住吧！”
“应该不会。” 瓦尔特摇了摇头，“前辈行事素来周全，他敢去那里，必然有把握控制住局面。我担心的是，他想用这场献祭做什么。‘与神相搏’…… 这四个字的分量，太重了。他是想对抗某种存在，还是想……” 他没有说下去，但所有人都明白其中的分量。
会客区里再次安静下来。所有人都明白，能和星神沾上边的事，从来都没有小事。阿尔弗雷德到底在谋划什么，没人知道，但所有人都清楚，这件事的凶险程度，远超他们以往经历过的任何一次开拓。
姬子轻轻叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“那孩子…… 心里藏的事太多了。从遇到将他带回来的那天起，他就比同龄的孩子成熟太多，什么事都自己憋着。我只希望他这次别做傻事。”
她的话让气氛又沉了几分。星攥了攥拳，强迫自己打起精神：“不管怎么样，我们先找到地方再说。总不能眼睁睁看着阿尔哥一个人去冒险。哪怕是拦不住他，至少也要和他站在一起。”
她的话点醒了众人。可就在这时，一个最现实的问题摆在了所有人面前。
瓦尔特指尖在星图上那片灰暗区域点了点，眉头皱得更紧了：“问题就在这里，我们没有精确的坐标。列车的跃迁引擎必须有准确的坐标，否则根本无法定位。强行跃迁的话，只会被兽蜕周围的空间裂隙撕碎。”
“啊？” 三月七愣了一下，“没有坐标？那我们怎么去啊？总不能开着列车慢慢找吧？那找到的时候，黄花菜都凉了！”
“不止是我们没有。” 丹恒缓缓开口，“据我所知，公司曾经也先后派出队伍试图探测兽蜕，结果全部失联了。”
星愣住了。她刚才只想着要找到阿尔弗雷德，却忘了最基本的问题 —— 连路都找不到，怎么去拦他？
“那怎么办啊？” 三月七急得站了起来，在桌子旁边来回踱步，“难道我们就只能在这里等着？等着阿尔哥…… 等着明天过去？” 她说着说着，眼圈都有点红了。她和阿尔弗雷德认识这么久，早就把他当成了自己的亲哥哥。一想到他一个人去那么危险的地方，她心里就像堵了一块沉甸甸的石头。
帕姆也耷拉着耳朵，趴在桌子上闷闷不乐：“没有坐标，列车根本没办法跃迁帕……”
车厢内一时间陷入了长久的沉默。沉重的无力感压在每个人心头。明明已经猜到了答案，明明知道阿尔弗雷德就在那里，却连去找他的路都找不到。这种感觉，比任何时候都要煎熬。
瓦尔特背着手，在星图前来回踱步，眉头紧锁，脑子里飞速思索着所有可能的渠道。认识的人里，有谁可能知道贪饕兽蜕的坐标。
星站在星图前，指尖划扫过一片片区域，脑子里也在飞快地过着一个个名字。
但她想了一圈，心情却是越来越沉。难道真的没有办法了吗？
就在这时，她眼角的余光瞥见了站在对面的星期日。星期日也正垂眸思索，明黄色的微光在他眼底若隐若现，像是想到了什么。
两人的目光在空中交汇。
一瞬间，同一个名字同时出现在了两个人的脑海里。
星猛地抬起头，眼睛一下子亮了起来，像是抓住了最后一根救命稻草：“等等！我想到一个人！她一定知道！”
几乎是同时，星期日也开了口，语气里带着几分笃定：“或许，我们可以找她。”
两人异口同声地吐出了那个名字：
“虚照。”
这个名字一出口，会客区里先是一静，随即众人都反应了过来。所有人都知道虚照的真实身份 —— 那位执掌欢愉的星神，从上古时代一直活到现在，见证了太多历史的尘埃。
瓦尔特停下了踱步的脚步，沉吟着开口：“那位欢愉星神……”
丹恒：“对方倒是一定知道。”
三月七：“但是她不一定会告诉我们啊，毕竟她还是行事最难以预测的阿哈……”
“试试吧。” 姬子此刻一下子就打起了精神，“我们现在就去！反正我们也没有别的办法了，死马当活马医也好啊！总比在这里干等着强！”
三月七也用力点头，攥紧了拳头：“我觉得可以试试！上次虚照小姐还帮过我们呢！我觉得她人其实挺好的……”
“帕姆可以……呃，酌情减少她的欠债帕！”
丹恒和瓦尔特：“那就试试吧，”
看着这一幕，姬子接着语气平静却带着不容置疑的坚定：“各位，我们没有时间了。距离明天只剩不到二十个标准时，我们没有别的选择。除了虚照，没人能给我们兽蜕的精确坐标。”
瓦尔特沉默了几秒，目光扫过众人脸上的坚定，最后缓缓点了点头：“好。那就去找虚照。这是目前唯一可行的办法。”
“好！”
随着众人的话音落下，会客区里凝滞的气氛终于松动了一丝。
众人立刻行动了起来，刚才还弥漫着无力感的会客区，此刻重新充满了紧绷的动力。
星此刻指尖轻轻攥紧。她在心里默念着：阿尔哥，你再等等。我们马上就来找你。这一次，你别想一个人扛下所有事。
其他人站在星的身边，所有无名客的眼瞳里带着同样的坚定。无论前方是什么样的险境，无论这场祭礼背后藏着怎样的秘密，他们都不会让阿尔弗雷德一个人面对。