酒足飯飽，剛起身，任發眼角瞥見管家在門口朝他使眼色，便順勢轉向趙薛︰“薛兒，舅舅手頭還有點事，婷婷，你帶表弟去客房歇著。”
“好 ，舅舅您忙！”趙薛應得干脆。
等任發背影消失在廊角，任婷婷才湊近壓低聲音︰“表弟，你讓我爹請九叔……到底圖啥？”
“拜師。”
“哈？你要出家當道士？”
她眼楮瞪圓，趙薛搖搖頭，又略一點頭︰“不全對。我就想學點能護住自己的本事。”
“護住自己？……你是說那個女鬼？”
她聲音一抖，下意識攥緊趙薛胳膊，左右張望一眼，小聲問︰“她……真那麼嚇人？”
“還行，挺潤的。”
“哈？”
“咳，走吧，帶路。”趙薛打斷她，站起身。
任婷婷沒多想，挽著他胳膊穿過客廳，一路走上二樓走廊︰“喏，就這間！下人剛收拾好，里頭有衛生間。”
“嗯。”趙薛推門進去，坐到床沿，環顧一圈……單說這房間，怕是比他那位鎮長老子家還敞亮些。
任婷婷挨著床邊坐下，歪頭看他︰“表弟，你倒是說說，那女鬼為啥非盯上你不可？”
“因為她愛我。”
“啊？？？”
她一愣，趙薛已仰面躺倒，雙手枕在腦後，腳踝一錯，鞋自動滑落︰“愛得太深，就想拉我一起走，永遠陪著她。”
“啊？這也太……”
“我能懂，但不能答應。”他盯著天花板，“所以，她沒了。”
任婷婷眨眨眼，湊近點︰“我听人講，是你親手除了那女鬼？真的假的？還是九叔動的手？”
“九叔動的手。”
趙薛答得干脆。任婷婷立刻點頭︰“我就說嘛，你又不是道士，哪會這些？”
她頓了頓，忽地瞄了眼門外，聲音更輕了︰“那……你跟她……有沒有……那個過？”
“？？？”
趙薛支起身子，看她耳根泛紅，眉頭微挑︰“我剛不是說她‘挺潤’嗎？”
“呸！流氓！”
她怔了兩秒才反應過來，臉一下子燒透，抄起枕頭砸他一下，轉身就跑，裙角都帶風。
“小丫頭片子。”
趙薛笑著把枕頭擱回床頭，起身洗漱，看見浴缸時順手放了熱水，舒舒服服泡了個澡。
……
次日中午，
洋餐廳二樓掛出“今日休業”牌子。
任發看了眼懷表，轉頭對趙薛說︰“薛兒，別急，九叔快到了。”
“嗯。”趙薛應了一聲，心里盤算著︰二十年之期，只剩三個月了……正好是婷婷下次從省城回來的時候。
三個月……夠收拾任威勇了。
也夠，保住這個便宜舅舅了。
趙薛心里盤算著︰真要搞不定，就只能含淚請他那位便宜老爹調騰騰鎮保安隊過來，把任發的家業接過去……唉，真是讓人頭大。
正琢磨著，樓下忽然傳來一道熟悉的聲音，帶著點懶散又帶點調侃︰“喲，任發沒給我們留座兒？”
這腔調一入耳，趙薛立馬精神一振，抬頭就見九叔和文才跟著服務員進了包間。
“九叔！快這邊坐！”任發笑著招呼，順手朝趙薛使了個眼色，“薛兒，還愣著？還不趕緊謝你救命恩人！”
趙薛立刻起身抱拳，語氣誠懇得不帶半分水分︰“九叔在上，多謝您前陣子出手相救！若不是您，我這條命早交代在那女鬼手里了！”
“哎喲，這話可不敢當！”九叔擺擺手，笑呵呵地打量他兩臂，“咦？傷好這麼快？”
“全靠您開的方子神效！”趙薛順勢又捧了一句。九叔听著舒坦，嘴角都往上翹了翹，嘴上卻還謙著︰“哪是我藥靈，是你底子好、恢復得快！”
“九叔快請坐！服務員，上菜！再把我那瓶三十年的女兒紅端上來！”任發一拍手，干脆利落。
九叔一怔︰“任老爺，這……太破費了吧，其實不必……”
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“師父，人家都說不心疼了，您還替他省啥啊？”文才扯了扯九叔袖子，小聲嘀咕。
九叔斜他一眼︰“……你少說兩句，沒人當你啞巴。”
等菜端上來，九叔掃了一眼桌上……一只龍蝦足有小臂長，鮑魚攤開比巴掌還寬，他眉梢微動；文才則直接張大了嘴︰“ ！這也太實在了吧！”
“確實實在。”九叔應了句，可心里卻莫名繃起一根弦︰這頓飯，怕不是光為吃來的。
任發可不管這些，拎起酒壺就滿上︰“九叔，來，走一個！”
“好！干！”
三巡酒下肚，再三巡，接著又三巡……最後連文才啃著雞腿都歪在椅子上打起了呼嚕。任發醉得舌頭打卷，卻還死死攥著九叔的手腕，含混著開口︰“九叔……有件事……不知……該不該講……”
“講！必須講！”九叔豪氣一揮手。
任發咧嘴一笑，瞥了眼趙薛，湊近道︰“您也知道，我膝下無子，就這一個外甥。他從小愛看您畫符捉鬼，心心念念想學道法……您看，能不能給他個機會，收他入門？”
“收徒？”九叔一懵，下意識舉起酒杯踫了一下，然後……就沒然後了。
直到第二天晌午，他在義莊院里石桌旁醒過來，揉著太陽穴剛坐穩，抬眼就見趙薛跪在面前，雙手奉茶，清清楚楚喊了一聲︰“師父，請用茶。”
九叔當場清醒……酒醒了，迷糊沒了，只剩一臉茫然︰“……啥？我啥時候收的徒弟？”
“昨兒飯桌上，您點頭答應的。”
“真點了？”
“滿屋子人都听見了，服務員都能作證。”
……喝多了真誤事！
九叔揉著額角，盯著眼前這個俊得有點扎眼的少年……五官利落，氣質清朗，比秋生還耐看幾分。他忽然就懂了︰難怪那女鬼盯上趙薛，這不是沖著陽氣去的，是沖著這張臉來的。
再一扭頭，院角整整齊齊碼著三個紅木箱子，他嘆了口氣，目光落回趙薛身上。
“我什麼時候答應收你了？”
“您昨兒舉杯那會兒。”
“……”
“不過您也說了，先記名，再觀品行。”趙薛答得干脆，一點沒添油加醋。
九叔抬眼，略一詫異，點點頭，接過茶盞一口飲盡︰“起來吧。”頓了頓，手指往那幾口箱子方向輕輕一點︰“這又是唱哪出？”
“拜師可以，禮物就別了！”
“謝師父！”
趙薛點點頭，起身道︰“師父，您還是收下吧……都買好了……再說里面也沒啥貴重的，除了三根老山參，其余都是我這陣子搜集來的道藏和江湖奇談。”
“道藏？”
九叔一怔，目光掃過趙薛，隨即走到頭一個箱子前掀開蓋子。底下厚厚一摞線裝書壓著三個錦盒，他隨手翻了兩本，嘴角微揚，抬眼看向趙薛︰“有心了。”
雖說這些典籍他大半都熟，但一個外行肯花功夫找這些，實在難得。他順手打開錦盒……三支參須虯結、油潤泛光的老參靜靜躺著，年份足有三四十年，九叔眉頭當即一跳︰“太重了，拿回去。”