王胖子的质疑声，像一盆冷水，浇在了沸腾的人群头上。
全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在秦秀莲和王胖子身上。
“偷来的？”
“这王胖子是输不起，开始耍赖了吗？”
“可他说的也有道理，这道‘佛跳墙’，确实从未听说过啊。”
面对王胖子的当众污蔑，秦秀莲气得脸色发白，嘴唇哆嗦，却不知该如何反驳。
她一辈子老实本分，哪里经过这种阵仗。
就在她手足无措之际。
台下，一个珠光宝气的富商夫人，突然站了出来。
“王胖子，你少在这里血口喷人！”
众人一看，都认得她，是城里有名的丝绸商人钱夫人。
钱夫人前几日在叶家的临时铺子里，买过几块“福运牌”药皂，对其神奇的护肤效果惊为天人，早就对叶家心生好感。
她指着王胖子，毫不客气地说道。
“我不管叶夫人的菜谱是从哪里来的，我只知道，叶夫人做的东西就是好！人品更好！”
“前些日子疫病横行，人家叶家拿出独门药皂，平价卖给咱们，救了多少人的皮肤！你王胖子的宴宾楼，除了涨价，还会干什么？”
这番话，立刻引起了许多人的共鸣。
“对啊！钱夫人说得对！叶家的药皂，我用了，真的好！”
“我也买过叶家的丝绸，那质量，比京城的贡品还好！”
“人家叶家是做大事的，能看得上你一个破菜谱？”
更多被佛跳墙香味吸引，又被叶家兄弟们提前“公关”过（分发了许多晴晴爱吃的小点心）的观众，也纷纷站出来为秦秀莲说话。
一时间，舆论竟然完全倒向了叶家。
“你们……你们这是强词夺理！”王胖子被怼得哑口无言。
他恼羞成怒，指着台上的秦秀莲。
“有本事，你再说一遍这菜谱是哪来的！”
“说不出来，你就是偷的！”
“我看谁敢动我娘！”
一声暴喝，叶家五兄弟和秦鹤轩，齐刷刷地站成一排，挡在了秦秀莲身前。
大哥叶承山手按刀柄，目光如电。
二哥叶承川眼神冰冷，仿佛在看一个死人。
三哥叶承泽更是直接拿出了算盘，似乎在计算把王胖子打残需要赔多少钱。
那股子齐心协力、不容侵犯的强大气场，压得王胖子和他身后的几个徒弟连连后退。
台上的气氛，瞬间剑拔弩张。
就在这时，一个奶声奶气的声音，打破了这紧张的对峙。
“员外爷爷，可以吃了吗？”
晴晴看着评委席上那坛香气四溢的佛跳墙，馋得口水都快流下来了。
她可怜巴巴地看着蒋员外，小手指着坛子。
“晴晴好饿……这么多好吃的，要是吵架吵没了，吃不到，岂不是亏大了！”
这句充满童趣和吃货逻辑的话，让全场紧绷的气氛瞬间瓦解。
“噗嗤——”
不知是谁第一个笑了出来。
紧接着，全场爆发出善意的哄堂大笑。
连一直板着脸的蒋员外，也被逗得哈哈大笑起来。
他指着晴晴，笑得胡子直抖。
“哈哈哈哈！说得对！说得对啊！”
“美食当前，争吵岂不是天底下最煞风景的事情！”
他大手一挥，对着身边的管家高声下令。
“来人！把这坛佛跳墙，分给在场的所有父老乡亲，人人有份，都来尝尝鲜！”
“另外，传我的话，今天宴宾楼所有的消费，全部由我蒋府买单！让大家吃个痛快！”
“好！”
“蒋员外仁义！”
全场再次爆发出雷鸣般的欢呼声。
百姓们欢天喜地地排起长队，等着品尝那传说中的人间美味。
宴宾楼的掌柜更是乐得合不拢嘴，连忙跑去安排。
王胖子的质疑，在这绝对的美食和压倒性的民意面前，彻底成了一个无人理会的笑话。
他站在台上，看着被众人簇拥、交口称赞的秦秀莲，又看了看那个被几个高大英俊的哥哥们宠上天的小女孩，脸色一阵青一阵白，难看到了极点。
他怨毒地看了一眼秦秀莲，灰溜溜地挤出人群，悄悄退走了。
他要去搬他真正的靠山——他的远房表哥，泉州知府！
他就不信，一个外来的乡下婆娘，还能大得过官府不成！
广场上，秦秀莲亲手为排队的百姓们盛着佛跳墙。
每一勺下去，都引来一片满足的赞叹声。
她看着台下那些吃得心满意足的笑脸，又看了看身边一脸骄傲、为自己撑腰的儿子们，心中被一股前所未有的温暖和满足感填满。
她对身边的蒋员外，发自内心地笑了。
“员外爷，您看，民以食为天。”
“能让大家吃得开心，就是我这个厨子，这辈子最大的心愿了。”
蒋员外看着她，眼中满是欣赏，意味深长地点了点头。