“千户……他已经是千户了……”
林小婉捏着那封信，指尖微微发白。
她一遍又一遍地读着信的末尾那句话——“等我回去娶你”。
这本该是世界上最动听的情话，可落在她的耳中，却像一道惊雷，让她心慌意乱，六神无主。
她是谁？
她只是一个被父母抛弃、差点死在废瓷窑里的孤女。
他又是谁？
他是前途无量的锦衣卫千户，是皇帝眼前的红人，是无数京城贵女倾慕的对象。
他们之间，隔着一道天堑。
“我配不上他……我怎么配得上他……”
自卑的藤蔓，疯狂地在林小婉的心里滋长，将她所有的喜悦和期待都吞噬殆尽。
从那天起，她变了。
她不再期待每天的来信，甚至开始刻意躲避。陆绎的信一封封地从前线寄来，她却一封都不敢拆，只是将它们锁在妆匣的最底层。
她开始拼命地练习厨艺，每天都把自己累得筋疲力尽，仿佛只有这样，才能不去想那些让她痛苦的事情。
秦秀莲将这一切都看在眼里，急在心里。她几次想找林小婉谈谈，可这丫头却像只受惊的刺猬，把自己包裹得严严实实，不给任何人靠近的机会。
就在叶家为林小婉的事情担忧时，一场更恶毒的阴谋，正悄然袭来。
王贵妃在御膳阁的对决中惨败，对叶家和秦秀莲的恨意达到了顶点。她知道，想在明面上打垮叶家已经不可能，于是，她将目标对准了叶家最“薄弱”的一环——林小婉。
很快，京城里开始流传起一个恶毒的谣言。
“听说了吗？福运楼那个女厨子林小婉，是个不祥之人！”
“是啊是啊，听说她命硬克亲，刚出生就克死了自己的爹娘！”
“何止啊！我听说，十几年前宫里那场离奇的大火，就是她爹放的！她爹是纵火的罪魁祸首！”
谣言愈演愈烈，传得有鼻子有眼。
王贵妃甚至买通了一个当年宫中负责杂役的老太监，让他出来“作证”，指认林小婉的父亲林德，就是当年那场宫中大火的纵火犯。
一时间，林小婉从一个励志的天才厨女，变成了一个人人喊打的“灾星”和“罪臣之女”。
福运楼的生意受到了巨大的影响，许多客人都不敢再上门，生怕沾染了晦气。
“滚出去！你这个不祥的女人！”
“罪人的女儿，不配留在京城！”
林小婉走在街上，被人指指点点，甚至有人朝她扔烂菜叶和臭鸡蛋。
巨大的压力和污蔑，像一座大山，压得她喘不过气来。
她终于崩溃了。
这天晚上，她跪在秦秀莲的面前，哭得撕心裂肺。
“师父，求求您，让我走吧！”林小婉磕着头，额头都磕出了血，“都是我不好，都是我连累了您，连累了叶家！我就是个灾星，我不配待在这里！求您让我走吧！”
她只想逃离，逃离这一切，逃得越远越好。
秦秀莲看着跪在地上，浑身发抖、精神几近崩溃的徒弟，眼中没有心疼，只有滔天的怒火。
“啪！”
一声清脆的耳光，响彻了整个房间。
林小婉被打得摔倒在地，捂着火辣辣的脸，难以置信地看着自己的师父。
“我秦秀莲的徒弟，什么时候成了任人欺负、只会逃跑的软骨头！”秦秀莲指着她的鼻子，气得浑身发抖，“别人说什么你就信什么？别人吐口唾沫，你就把自己当成脏东西了？”
“你忘了你是谁了吗？你是我秦秀莲的关门弟子！是我叶家的准儿媳！是我晴晴未来的嫂子！”
秦秀莲一把将她从地上拽起来，逼视着她的眼睛，一字一句地怒斥道：
“别逼我！泥人还有三分土性呢！你想走可以，先给我把腰杆挺直了再走！去告诉全京城的人，你林小婉没偷没抢，没害过一个人！你爹更不是什么纵火犯！谁敢再胡说八道，就让他拿出证据来！”
这一巴掌，这番话，像一盆冰水，当头浇下，瞬间打醒了浑浑噩噩的林小婉。
她看着师父眼中那不容置疑的维护和信任，看着师父因为愤怒而通红的眼眶，一股前所未有的勇气，从心底里涌了上来。
是啊，她为什么要逃？她什么都没做错！
“师父……我……我不走了。”林小婉擦干眼泪，眼神重新变得坚定，“我要留下来，我要查清楚真相，我要为我爹正名！”
“这才是我秦秀莲的徒弟！”秦秀莲终于露出了欣慰的笑容。
叶家全员出动，力挺林小婉。
叶承川更是直接拿着忠勇伯的腰牌，连夜进宫面见皇帝，请求彻查当年宫中大火一案，还林小婉父亲一个清白。
皇帝感念叶家平叛有功，当即下令，命大理寺重审此案。
就在京城因为此事闹得沸沸扬扬之际。
一匹快马，如一道黑色的闪电，从城外疾驰而来，直奔晴园。
马上的骑士一身风尘，满脸疲惫，但那双眼睛，却亮得惊人。
他冲进叶府，在所有人震惊的目光中，径直走到林小婉的面前。
“扑通”一声，单膝跪地。
是陆绎！
他竟然从前线赶回来了！
“小婉……”陆绎仰头看着她，眼中满是心疼和愧疚，“对不起，我回来晚了。”
林小婉看着眼前这个风尘仆仆、满眼血丝的男人，所有的委屈和坚强，在这一刻瞬间决堤。
“你……你怎么回来了？前线……”
“没有你重要。”陆绎打断了她的话，声音沙哑却坚定。
就在这时，晴晴从屋里跑了出来。
她看看这个，又看看那个，然后伸出小手，一手拉着林小婉，一手拉着陆绎，把他们的手紧紧地拉在了一起。
“小婉姐姐不哭！”晴晴奶声奶气地宣布，“陆绎哥哥是好人！你们要一直一直在一起！”
陆绎看着林小婉那张梨花带雨的脸，心中一痛。
他从怀里掏出一个小小的、用贝壳打磨而成的小鸟，郑重地放在她的手心。
他看着她的眼睛，眼神坚定如铁，一字一句地说道：
“我不管你是什么身世，也不管别人怎么说。”
“我只知道，你，林小婉，是我陆绎这辈子唯一想娶的女人。”
“谁敢动你，先从我的尸体上踏过去！”