“听说了吗？叶家那个福宝，献上个破盘子，皇上竟然赏了黄金千两！”
京城最有名的销金窟之一，悦仙楼的雅间里，几个珠光宝气的贵妇人正聚在一起，嗑着瓜子，品着香茗，说的话却比这茶水要涩味得多。
说话的，是户部侍郎吴克俭的夫人李氏。
她出身皇后母家吴氏一族，仗着皇后的势，在京城贵妇圈里向来是横着走。
可这几日，叶家的风头实在太盛，完全盖过了她们这些老牌权贵，让她心里很不是滋味。
“可不是嘛，一个乡下来的泥腿子家族，也不知道走了什么狗屎运，竟能得皇上如此青眼。”旁边一个穿着石榴红撒花缎裙的妇人撇了撇嘴，语气里满是酸意。
她是兵部侍郎的夫人，夫家与吴家盘根错节，向来是唯李氏马首是瞻。
“什么狗屎运，我看就是靠那个小丫头片子狐媚！”李氏冷笑一声，保养得宜的脸上满是刻薄，“听说那小丫头长得有几分姿色，这才多大，就知道往皇上跟前凑。还想攀高枝？真是想瞎了她的心！”
这话一出，在场的贵妇们都心照不宣地笑了起来。
在她们看来，叶家能有今天，全凭那个叫晴晴的女娃娃。
一个靠着孩子博取同情和关注的家族，能有什么真正的底蕴？不过是昙花一现罢了。
“李姐姐说的是。不过，她们也蹦跶不了几天了。”兵部侍郎夫人压低了声音，神秘兮兮地说道，“我可是听说了，皇后娘娘已经布下了天罗地网，就等她们往里钻呢。”
“哦？快说说，是什么网？”众人立刻来了兴致。
兵部侍郎夫人得意地扫了众人一眼，才慢悠悠地开口：“皇后娘娘，已经在京城第一酒楼‘宴宾楼’设下了宴席，名义上是为新晋皇商叶家庆贺，广邀了京中所有与叶家有生意往来的商户。”
“不仅如此，娘娘还特意请了几位以刚正不阿闻名的御史言官作陪。”
李氏眼睛一亮，瞬间明白了皇后的意图。
“好计！这可真是好计！”她抚掌赞道。
把那些商户都请来，当着他们的面，敲打敲打叶家，让他们知道谁才是京城真正的主人。
看以后，还有谁敢跟叶家合作！
这叫釜底抽薪！
再让御史言官们在场，随便抓叶家一个“与民争利”、“扰乱市场”的由头，当场发难。
叶家是应也不是，不应也不是。
应了，就是心虚。不应，就是藐视言官。
到时候，御史们联名上一本，就算皇上再偏袒，也堵不住悠悠众口！
这叫杀人诛心！
商业上孤立，名誉上搞臭！
双管齐下，看他叶家还怎么在京城立足！
“这下，有好戏看了。”
“那个秦秀莲，还真以为自己是个人物了？这次就让她知道知道，什么叫天高地厚！”
雅间里，再次充满了快活的笑声。
正如她们所料，一张烫金的请柬，很快就送到了晴园。
“京城商会，诚邀新晋皇商叶氏，于三日后，赴宴宾楼一叙，共襄盛举。”
叶承川看着请柬上那龙飞凤舞的字迹，嘴角勾起一抹冷笑。
鸿门宴，这么快就来了。
“二哥，这明显是没安好心啊，咱们不能去！”三哥叶承泽凑过来看了一眼，立刻说道。
“是啊，二哥，宴宾楼可是京城最大的酒楼，背后水深着呢，皇后选在那儿，肯定布置好了。”五哥叶承星也一脸担忧。
叶承川却不以为意，他将请柬放在桌上，淡淡地问道：“三弟，我让你查的事情，查得怎么样了？”
叶承泽神色一肃，立刻从怀里掏出一本册子。
“二哥，你料事如神。我通过秦家表哥和咱们福运钱庄的关系网一查，这吴国公府在生意上的黑料，简直是罄竹难书！”
“他们家的布行，常年以低于市价一半的价格，从官府织造局拿到上等绸缎，转手就高价卖给西域来的客商，其中的差价，全都进了他们自己的腰包。这只是其中一项，其他的，比如倒卖官盐、侵吞军粮……这账本上，都记得一清二楚。”
“好，很好。”叶承川满意地点点头。
这本账册，就是他们反击的炮弹。
他又转向一旁沉默不语的岑老：“岑老，京中那几位以‘清流’自居的御史，可有什么门路？”
岑老抚了抚胡须，笑道：“老夫倒是认识其中一位，姓王，为人还算正直，只是有些迂腐。不过，他当年科考时，受过前京兆尹张大人的提点。而那位张大人，如今可是对我们叶家感恩戴德啊。”
叶承川眼睛一亮：“我明白了。”
他立刻叫来管家，附耳交代了几句。
管家的任务很简单，找到那位已经被叶家收服的前京兆尹属官张诚，让他去“拜会”一下王御史，不用多说，只需隐晦地透露一句：叶家手中，有吴国公一脉贪腐的铁证。
点到为止，足矣。
一个真正正直的御史，在得知有如此惊天大案的线索时，会怎么做，不言而喻。
“二哥，不喜欢，里面有坏人！”
就在叶承川布局的时候，晴晴不知何时跑了进来，她指着桌上的那张烫金请柬，皱着小鼻子，一脸嫌恶地说道。
众人闻言，都是会心一笑。
他们的小福宝，又开始“预警”了。
这更坚定了叶承川的信心。
他的目光，再次落回那张请柬上。
“宴宾楼……”他轻声念叨着这个名字。
“二哥，这宴宾楼的东家卫三爷，背景神秘，据说是前朝的什么贵胄之后，在京城黑白两道都吃得开，一直严守中立，从不参与任何党争。这次他肯把场地借给皇后，怕是也被施压了。”叶承泽补充道。
“被施压，就说明他心里不痛快。”叶承川眼中闪过一丝精光，“一个心里不痛快的朋友，比一个死心塌地的敌人，要有用得多。或许，我们可以把他，变成我们的朋友。”
所有的线索，在叶承川的脑中汇聚、交织，最终形成了一张清晰的、反客为主的作战图。
他拿起那张请柬，在手指间轻轻一弹。
“去，为什么不去？”
他的声音不大，却带着一种掌控一切的从容和自信。
“这么热闹的一场大戏，我们叶家作为主角，怎么能缺席呢？”
他站起身，对着门外朗声道：
“来人，去告诉三少爷，把库房里那几本最重要的账册都带上。”
“三日后，我们去宴宾楼，给皇后娘娘……‘贺寿’！”