“有本事让大家评评理啊！”
书生孤注一掷的叫嚣，像一块石头投入平静的湖面，再次激起了层层涟漪。
原本已经准备看笑话散场的宾客们，又一次被勾起了好奇心。
他们将目光在叶家、卫三爷和那个状若疯癫的书生之间来回移动。
“怎么，心虚了？不敢了？”
书生梗着脖子，涨红了脸，用尽全身力气嘶吼着。
“**就是你家的菜不好吃，还不让人说了？**”
他这是要把事情彻底闹大，把叶家架在火上烤。
李氏见事情似乎还有转圜的余地，立刻见缝插针，煽风点火。
她强装镇定，对着卫三爷挤出一个笑容：“卫三爷，您别动怒。这人虽然无状，但众口悠悠，堵不如疏。叶夫人既然被大家谬赞为‘厨神’，何不趁此机会，当场露上一手，以正视听呢？”
“若是叶夫人的菜真有传说中那般美味，自然能堵住这狂徒的嘴，也让我们大家开开眼界。若是不敢……那恐怕就真要让人怀疑，这‘厨神’之名，是否有些名不副实了。”
这话说得阴险至极。
她明知道，任何一个大厨，在陌生的厨房，用着不熟悉的厨具和食材，都很难发挥出全部实力。
更何况是在这种万众瞩目、压力巨大的情况下。
她就是要逼着秦秀莲仓促应战，只要秦秀莲做出的菜品有任何一点瑕疵，都会被无限放大，成为她们攻击的口实。
这一下，直接将了叶家和卫三爷一军。
如果拒绝，就是心虚，坐实了对方的指控。
如果应战，准备不足，风险极大，一旦失败，后果不堪设想。
大厅内的气氛，再次变得凝重起来。
所有人都看着秦秀莲，想看她如何应对这个两难的局面。
出乎所有人意料的是，秦秀莲的脸上，没有丝毫的慌乱。
她只是微笑着，从容地站了出来。
她先是对着二楼的卫三爷微微一福，声音清朗地说道：“今日之事，本是小辈间的口舌之争，却因我而起，惊扰了卫三爷的清净，还望三爷海涵。”
接着，她又转向众人，朗声道：“既然这位仁兄对我家福运记的菜品有所疑虑，我秦秀莲若是不给个说法，倒显得我们叶家小气了。”
“今日，我便献丑一番，请诸位做个见证。”
她的声音不大，却带着一股安定人心的力量。
那份从容自信，瞬间就将场上的主动权，牢牢地握在了自己手中。
李氏心中冷笑，暗道这农妇果然沉不住气，这么轻易就上钩了。
然而，秦秀莲接下来的话，却让所有人都大跌眼镜。
“不过，今日我不做什么山珍海味，也不做什么奇珍异馔。”
秦秀莲的目光扫过全场，缓缓说道。
“我就只做一道，最家常的菜——阳春面。”
阳春面？
全场愕然。
在这种场合，用一道最简单、最朴素的阳春面来应对挑战？
这是何等的自信，又是何等的……自大？
所有人都觉得秦秀莲疯了。
阳春面谁没吃过？不就是一碗光面条吗？能做出什么花来？
李氏更是险些笑出声来，她觉得秦秀莲这是黔驴技穷，自寻死路。
就连卫三爷，也露出了疑惑的表情。
只有叶家的几个孩子，脸上露出了了然的笑容。
他们知道，娘亲要拿出真正的看家本领了。
秦秀莲没有理会众人的议论，只是对卫三爷微微颔首：“还请三爷，借后厨一用。”
“请。”卫三爷一挥手，立刻有管事上前，恭敬地将秦秀莲引向后厨。
宴宾楼的后厨，占地广阔，各种厨具食材一应俱全。
秦秀莲走进去，只是扫了一眼，便从容不迫地开始动手。
她没有去碰那些名贵的山珍海味，只是取了最上等的面粉，几根青翠的小葱，一小块猪油，和一些基础的调味料。
众人透过后厨的门窗，看着她有条不紊地和面、揉面、醒面、切面……每一个动作都如行云流水，充满了韵律感。
但这些，并不足以让人信服。
真正的关键，在汤头。
只见秦秀莲让人抬来一口大锅，将宴宾楼后厨备好的、用老鸡、火腿、干贝等熬制了数个时辰的顶级高汤倒入其中。
随后，她从随身的食盒里，拿出了一个小小的瓷瓶。
她打开瓶塞，将里面几滴乳白色的液体，滴入了高汤之中。
那是她用叶家秘法，融合了晴晴福运滋养出的山泉水，以及数十种珍稀食材，经过七七四十九天熬制浓缩而成的“神仙露”。
一滴，便可让凡汤化为琼浆。
“神仙露”一入锅，那锅原本就香气浓郁的高汤，仿佛瞬间被注入了灵魂。
一股无法用言语形容的、霸道而又醇厚的鲜香，猛地从后厨爆发出来，瞬间弥漫了整个宴宾楼！
那香味，初闻是浓郁的肉香，细品却有山菌的清香，再品，似乎还有海味的鲜甜……层层叠叠，直冲天灵盖，勾得人肚里的馋虫翻江倒海，口水不受控制地分泌。
前一刻还喧闹无比的大厅，在闻到这股香味的瞬间，竟变得落针可闻。
所有人都停下了交谈，瞪大了眼睛，使劲地翕动着鼻子，脸上露出如痴如醉的表情。
之前还叫嚣着“狗都不吃”的书生，此刻闻到这股香味，整个人都傻眼了，喉头不受控制地滚动了一下，咽了口唾沫。
面条煮好，捞入碗中，撒上碧绿的葱花，浇上一勺滚烫的、清澈见底却香气逼人的高汤，再淋上一点点猪油。
一碗看似简单到极致的阳春面，便做好了。
没有华丽的配菜，没有复杂的装饰，就是一碗清清爽爽的面。
可那碗里升腾起的热气，带着那股神魂颠倒的香味，却让所有人都感觉，自己看到的不是一碗面，而是一件艺术品。
“请诸位品鉴。”
秦秀莲亲自将第一碗面，端到了卫三爷面前。
卫三爷请来了在场的几位京城最有名的美食大家。
这些老饕客，什么山珍海味没吃过，本对一碗阳春面不以为然。
可当他们小心翼翼地拿起汤匙，喝下第一口汤时……
所有人的表情，都在瞬间凝固了。
他们瞪大了眼睛，仿佛尝到了什么不可思议的东西。
震惊，陶醉，享受，不可置信……种种情绪在他们脸上交替出现。
“这……这汤……这怎么可能！”
一位德高望重的老饕客，激动得胡子都在颤抖。
“老夫吃遍天下美味，从未喝过如此……如此至纯至鲜之汤！多一分则腻，少一分则寡，这……这是大道至简，返璞归真啊！”
“面条筋道爽滑，葱香画龙点睛，猪油锦上添花……绝了！真是绝了！”另一位美食家也赞不绝口。
有了这些顶级权威的背书，其他人再无怀疑。
一碗碗阳春面被端了上来，所有宾客都迫不及待地品尝起来。
一时间，大厅内只剩下此起彼伏的吸溜声和满足的赞叹声。
那位德高望重的老饕客放下已经喝得一滴不剩的碗，意犹未尽地擦了擦嘴，然后转过头，用冰冷的目光看向那个已经面如死灰的书生。
“竖子！”老饕客冷斥一声，声如洪钟。
“如此人间至味，你竟敢污蔑其为狗食？”
“你的舌头，怕是只配吃猪糠！”
犀利的点评，引来了满堂哄笑。
书生再也撑不住，双腿一软，彻底瘫倒在地。
李氏一党的那些贵妇，此刻更是灰头土脸，恨不得立刻消失。
她们本想看叶家的笑话，结果却亲眼见证了秦秀莲一战封神，奠定了她“厨神”不可动摇的地位。
卫三爷站起身，对着秦秀莲，郑重地拱了拱手，眼中满是敬佩和叹服。
“叶夫人，今日，卫某受教了。”
叶承川从始至终都只是安静地看着。
直到此刻，他才缓缓走到那个瘫倒在地的书生面前。
他看了一眼闻讯赶来、早已在门外候着的京兆尹官差，声音不大，却带着一股不容置喙的威严。
“诬告皇商，诽谤一品诰命夫人，这罪名，可不小。”
“有什么话，留着去衙门跟县太爷说吧！”