“你说什么？！”
这个消息，如同一道惊雷，在叶家众人头顶炸响。
所有人脸色大变，立刻跟着那报信的妇人，朝着江边飞奔而去。
三岔口镇外的河滩上，此刻已是人山人海。
人群的中央，一个男人正抱着一具冰冷的、早已没了声息的女性身体，哭得撕心裂肺。
那男人，正是福运记的伙计，柳二。
而被他抱在怀里的，便是他那刚刚投江自尽的妻子，柳大嫂。
“是我害了你啊！是我没用啊！我对不起你啊——”柳二的哭声，绝望而又凄厉。
围观的村民们，一个个唉声叹气，指指点点。
“作孽啊！好端端一个女人，就这么没了。”
“还不是被那天杀的马员外给逼的！听说啊，昨天马员外的人，把柳大嫂给……给糟蹋了……”
“真的假的？太恶毒了吧！”
“千真万确！柳大嫂是个烈性子，哪受得了这种侮辱，今天一早就想不开了……”
通过村民们断断续续的议论，和柳二那撕心裂肺的哭诉，叶家众人很快就拼凑出了这桩悲剧的全貌。
原来，马员外在栽赃和借熊杀人两桩毒计都失败后，竟被逼得狗急跳墙。
他不敢直接动叶家的人，便将所有的怨毒和怒火，都发泄在了叶家的员工——柳二和他妻子的身上。
他派人强行闯入柳家，当着柳二的面，玷污了柳大嫂，以此来报复和羞辱叶家。
柳大嫂性情刚烈，哪里受得了这等奇耻大辱，最终选择了投江自尽，以证清白。
**晴天霹雳！**
这个消息，对叶家的每一个人来说，都如同五雷轰顶。
尤其是秦秀莲。
她看着那具冰冷的尸体，看着那个悲痛欲绝的丈夫，想起了自己和孩子们在逃荒路上所受的种种艰难和屈辱。
强烈的共情，让她浑身发抖，眼中燃烧起熊熊的怒火。
一个无辜的、勤劳的、本分的女人，就因为自己的丈夫在叶家做事，就因为叶家得罪了地头蛇，就遭此横祸，香消玉殒。
这世道，何其不公！
这人心，何其歹毒！
“娘……”晴晴不懂什么是死亡，但她能清晰地感受到娘和哥哥们身上那股浓烈的、几乎要喷薄而出的悲伤与愤怒。
她紧紧地抱着秦秀莲的腿，仰着小脸，小声说：“娘，晴晴心里难受。”
她头上的小揪揪，都像是感应到了什么，无精打采地耷拉了下来，往日里那层温暖的福运光环，似乎都黯淡了几分。
叶承川的脸色，已经阴沉得能滴出水来。
他走到秦秀莲身边，轻轻拍了拍她的肩膀，声音冰冷，却无比坚定。
“娘，您放心。这件事，已经不是普通的民事纠纷了。”
“马员外，触碰了我们叶家的底线。”
他环视了一圈悲愤的家人，一字一句地说道：“这件事，我们不再通过官府。”
“我们要用我们自己的方式，为柳大嫂，讨回一个公道。”
“以血，还血！”
叶承川的决定，掷地有声。
这番话，不仅是说给家人听的，也是说给在场所有百姓听的。
围观的百姓们，先是一愣，随即爆发出了一阵压抑的叫好声。
“好！叶家是好样的！”
“对！这种畜生，就该千刀万剐，报官有什么用！”
一些同样受过马员外欺压的本地乡绅和武馆的师傅，更是主动站了出来。
“叶二公子！我们敬佩叶家的为人！若是需要人手，我们三岔口镇武馆，愿助一臂之力！”
“还有我们！我们张家，也愿为柳大嫂讨个公道！”
一时间，群情激奋。
事件的性质，已经从“外来者与地头蛇的冲突”，悄然转变为了一场“正义联盟对抗地方恶霸”的战争。
叶承川看着眼前的景象，心中再无半分犹豫。
他对着所有愿意帮忙的人，郑重地拱了拱手。
“多谢各位乡亲父老。今夜，我叶承川，便以叶氏家主之名，请各位助我，铲除马家这颗毒瘤，还三岔口镇一个朗朗乾坤！”
这是他第一次，在公开场合，以“叶氏家主”的身份自居。
这标志着，他的领袖地位，已经得到了家族内外的一致认可。
然而，就在这众人义愤填膺，准备同仇敌忾的时刻。
人群中央，那个一直抱着妻子尸体痛哭的柳二，却突然做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他缓缓地推开了妻子的尸体，站起身，踉跄着走到刚刚闻讯赶来的、他自己父母的面前。
他指着地上那具冰冷的、苍白的尸体，用一种混合着悲痛、怨毒和解脱的奇怪语气，说道：
“爹，娘，她……她不干净了。”
“她不配……进我们柳家的祖坟！”