“那是秦明珠的银铃。”
秦鹤轩冲到石阶前，伸手便要往下走。
叶承川一把拦住他。
“等天亮。”
“我听见她了。”
“密道里可能有机关。”
“她在叫我。”
“若这是故意引你下去呢？”
秦鹤轩停住脚步。
石阶下又传来一声铃响。
叮。
声音比刚才更近。
秦鹤轩的胸口剧烈起伏。
“她就在下面。”
“所以更不能贸然进去。”
“我要去救她。”
“你这样下去，非但救不了人，还会让她失去最后的机会。”
秦鹤轩紧握银铃，没有再动。
叶承山走过来。
“我守着入口。”
“二哥说什么时候进，就什么时候进。”
秦鹤轩抬头看他。
“叶大哥。”
“我们会一起下去。”
“你不用劝我。”
“不是劝你。”
叶承山看向深不见底的石阶。
“是告诉你，叶家不会让你一个人走。”
秦鹤轩低下头。
“谢谢。”
叶承泽从旁边递来一碗热汤。
“先喝。”
“我喝不下。”
“不喝也得喝。”
“三哥，我……”
“你妹妹还没救出来，你先把自己饿倒了，难道让我们抬着你走？”
秦鹤轩接过汤碗。
叶承泽继续道：
“明珠若看见你瘦得只剩骨头，第一句话肯定不是谢谢你来救她，而是骂你不会照顾自己。”
秦鹤轩怔了怔。
“她小时候确实总骂我。”
“那就喝。”
秦鹤轩低头喝了几口热汤。
叶承宇端着一碗肉松走来。
“再吃点。”
“这是给孩子们的。”
“孩子们的我留了。”
叶承宇把碗塞进他手里。
“你吃的是大哥份。”
秦鹤轩看着碗里的肉松，喉咙发紧。
“四哥。”
“别哭。”
“我没哭。”
“你眼睛都红了。”
“火堆熏的。”
“火堆在你背后。”
秦鹤轩低头吃了一口。
叶承宇这才转过身，装作没有看见他红了眼眶。
叶承川走到被押住的村长面前。
“把你知道的全说出来。”
白发老人跪在石阶旁。
“我已经说了。”
“你只说了破庙和密道。”
“我真的只知道这些。”
叶承川拿出账册。
“三个月前，你家突然多了六袋粮、两桶油、四匹布。”
村长脸色变了。
“那是我买来的。”
“你用什么买？”
“积蓄。”
“你家田地荒了两年，儿子也不在村里。你哪来的积蓄？”
“我以前存的。”
“你以前每年都要向村民借粮。”
叶承泽翻开账册。
“你连给自己孙子买药的钱都拿不出来，却能一次买六袋粮。”
村长低下头。
叶承川继续问：
“是谁送来的？”
“没人。”
“你再想清楚。”
“我……”
叶承山把刀横在他面前。
刀锋上的黑血已经擦干，冷光映在老人脸上。
“别逼我们问第二遍。”
村长身体一抖。
“是黑莲使者。”
“叫什么？”
“没人知道他的名字。”
“长什么样？”
“脸上戴着银面具。”
“有几个人？”
“最初有三个。”
“现在呢？”
“两个在破庙，另一个去了山里。”
“去哪座山？”
村长抬手指向北边。
“黑风坡。”
岑老走过来。
“黑风坡没有路。”
“有一条旧路。”
“你去过？”
“我年轻时去过。”
“旧路通哪里？”
村长看向石阶。
“通黑雪峡。”
叶承川问：
“黑莲使者为何要把野猪赶进村？”
“他们说，要让你们的兵力损耗。”
“还有呢？”
村长嘴唇发抖。
“他们要在混乱里取走一个孩子。”
秦秀莲立刻将晴晴抱紧。
“哪个孩子？”
“他们没有说。”
“是不是晴晴？”
“我不清楚。”
叶承川看向村长。
“你不清楚，却在我们进村时让村民挡路。”
“他们说，只要拖住你们，便会给村里送水。”
“你答应了？”
“我不答应，村民会饿死。”
叶大山大步走来，一把揪起村长的衣领。
“你把孩子交出去，村民就不会饿死了？”
“我没有办法。”
“你没有办法，便拿别人家的孩子去填？”
叶大山手背青筋绷起。
“那是二十七条命！”
村长缩着脖子。
“大家都想活。”
“那被送走的孩子就不是人？”
“他们会得到水。”
“他们会死在井里！”
叶大山一把将人掼到地上。
“你和那些黑莲使者没有区别。”
村民们听见这句话，纷纷围了过来。
一名老妇指着村长。
“我孙女就是你领人带走的！”
“你说她去了圣地，会过好日子！”
“她才五岁！”
“你还我孙女！”
“还我儿子！”
村民们冲上前。
赵景带人拦住他们。
叶承川抬手。
“让他们说。”
白发老人被推倒在地，头发散乱，原本还算整洁的衣服沾满泥土。
他抬头看着四周。
“我错了。”
“一句错了就算了？”
一名男人冲上来。
“把孩子还回来！”
“孩子在月影井。”
秦鹤轩握紧刀柄。
“带我们去。”
村长看向他。
“月影井不是普通的井。”
“我问的是，怎么进。”
“要经过三道门。”
“说清楚。”
“第一道门在破庙下，第二道门在黑风坡，第三道门在黑雪峡。”
“每道门都有守卫？”
“第一道没有，第二道有黑莲使者，第三道有血月祭司。”
“祭司有多少人？”
“十几个。”
“兵器？”
“我不清楚。”
“地形？”
“第三道门下面全是冰洞。”
岑老拿过地图。
“冰洞会通向月影井。”
村长点头。
“井底有水。”
“为什么村里没有水？”
“他们把水引走了。”
叶承川看向干井。
“引到了哪里？”
“黑雪峡。”
“所以他们用水控制村民。”
“是。”
叶承川抬头。
“血月神教将村里的水引进祭坛，再用一桶水换一个孩子。”
秦秀莲抱紧晴晴。
“他们根本没有救人。”
“他们只是拿水做诱饵。”
叶承川看向村民。
“你们听到了。”
村民们全都低下头。
一个年轻妇人跪到晴晴面前。
“公主，求你救我女儿。”
晴晴被秦秀莲护在怀里，只露出小脸。
“姐姐会回来的。”
“你真的能救她？”
“会。”
晴晴握紧小木虎。
“哥哥们会把姐姐带回来。”
秦鹤轩蹲下来。
“我们不只救明珠。”
“还有被带走的孩子。”
叶承山点头。
“一个也不留。”
叶承泽问：
“二哥，粮食够吗？”
叶承川看向村民。
“够不够，要看他们愿意拿什么换。”
一名村民急忙道：
“我们没有钱。”
“不要钱。”
“那要什么？”
“带路、送信、找水。”
叶承川指向山上。
“只要你们愿意帮忙，叶家保证每个人都有饭吃。”
白发老人慢慢爬起来。
“我带你们去。”
“还有我。”
“我也去。”
“我要找我儿子。”
“我要找我孙女。”
村民们一个个站出来。
叶承川扫过他们。
“进山不是去送死。”
“我们会先找出水路，再切断黑莲使者的退路。”
“谁会挖洞，谁认得山路，谁会放哨，全部登记。”
叶承泽立刻打开账册。
“带路一天，十文钱；找到水道，赏一两；救回孩子，赏五两。”
村民们一阵哗然。
“还有钱？”
“当然有。”
“若孩子没救回来呢？”
叶承泽抬头。
“只要你们尽力，工钱照给。”
一名年轻人握住锄头。
“我会挖洞。”
“登记。”
“我认得黑风坡。”
“登记。”
“我会认草药。”
“登记。”
村民的情绪逐渐平静。
秦秀莲走到妇人们中间。
“留下的人，先把伤员和孩子照看好。愿意进山的，准备厚衣和水囊。”
“水囊里没有水。”
“先装雪。”
叶月抬头。
“雪水不能直接喝。”
“烧开。”
叶承宇立刻接话：
“我来烧。”
叶承泽看他。
“你不留在这里处理猪肉？”
“让药童帮我。”
“你会放心？”
“不放心。”
“那你还是留下。”
“我去烧水更重要。”
叶承宇抱着锅走向井边。
“四哥，你的锅还没修好。”
叶承星追上去。
“先用另一口。”
“我知道。”
“那你为什么抱着坏锅？”
“它是功臣。”
叶承星点头。
“那我帮你抱。”
两人一人抬锅，一人抱盖，朝村口走去。
叶承川看向破庙。
“搜庙。”
福运卫将两名黑莲使者带出来。
其中一人还在叫嚣。
“村民背叛圣教，所有人都会死！”
叶承川走到他面前。
“你们用孩子换水，也配谈圣教？”
“那是圣女的献祭。”
“圣女是谁？”
黑衣人闭上嘴。
“秦明珠？”
他的脸色骤然一变。
秦鹤轩向前一步。
“她在哪里？”
“她不是你妹妹。”
“你没有资格说这句话。”
“她是月影井的祭品。”
秦鹤轩拔刀，刀尖停在黑衣人喉前。
叶承川抓住他的手腕。
“先留活口。”
黑衣人笑了。
“你们迟早会看见，她已经被黑雪吞了。”
秦鹤轩咬紧牙。
“把他交给我。”
“不行。”
“我要问话。”
“你现在情绪太重。”
“那我该怎么办？”
叶承川按下刀尖。
“先让他活着。”
“活着，才有机会把明珠带回来。”
黑衣人抬起脸。
“你们根本进不了月谷。”
“那就走进去。”
叶承山冷声道：
“挡路的一个不留。”
叶承川转身看向村民。
“天亮前，所有人休息。”
“我们天亮后进山。”
夜色压住沙岩村。
破庙后的石阶深处，水声越来越清晰。
井底那枚银铃，又响了一次。
叮。
秦鹤轩抬头。
“明珠在哭。”
叶承川看向黑雪峡。
“明日，让他们付出代价。”