斯特利咬了咬牙，按照老者的指引，走到殿堂中央。
他站在虚空王座下方，抬头看着那空荡荡的位置。
越靠近，他心里的渴望就越强烈。
那座王座明明没有人坐，可它却像一团火，把他的野心烧得更旺。
老者展开一卷古老誓词，沉声开口：“请哥亚王国国王斯特利，在虚空王座前宣誓。”
斯特利强压下心里的躁动，跟着念道：“我，哥亚王国国王斯特利，承认世界政府之秩序，承认加盟国平等之原则……”
他一边念，一边偷偷抬眼看王座。
“我将权力交于世界，与诸王共筑和平，不以一己私欲破坏世界平衡……”
念到这里，他心里却在冷笑。
平等？和平？权力制衡？
这些话，在他听来全是废话。
王座就在眼前，只要坐上去，就能拥有一切。
什么平等，什么制衡，都不过是弱者用来安慰自己的借口。
真正的强者，就该坐在最高处，让所有人跪拜。
斯特利把誓词念完，老者收起卷轴。
“宣誓完成。”
卫兵再次用长枪敲击地面。
“砰！”
这一次，声音不再像警告，更像是催促他离开。
斯特利脸上重新堆起笑容，装出一副恭敬模样：“本王明白了，虚空王座象征和平，本王一定牢记。”
老者看了他一眼，没有拆穿。
“请返回社交广场，会议即将开始。”
斯特利点头，转身离开。
可在走出殿堂之前，他还是忍不住回头看了一眼。
那座王座依旧空着，高高在上，无人占据。
斯特利的手指藏在袖子里，死死攥紧。
“总有一天……”
他在心里咬牙想着：“本王一定要想办法坐上去。”
“世界之王的位置，本王要定了。”
等斯特利回到社交广场时，各国国王已经陆续收到通知。
“诸位陛下。”
世界政府礼仪官站在广场中央，高声宣布：“四年一度的世界会议即将正式召开。”
“请各位按照国家席位顺序，进入会议厅。”
广场上的交谈声很快停下。
寇布拉握紧手杖，薇薇扶着他的手臂，目光坚定。
力库王深吸一口气，德雷斯罗萨的血泪将在这场会议上被摊开。
多尔顿背着战斧，沉默跟上。
尼普顿低头看了一眼鲨星，父子二人都没有说话。
鲁卡斯国王收起先前的感慨，脸上换上了属于君主的严肃。
斯特利也混在人群之中，昂首挺胸，努力让自己看起来像个真正的大人物。
厚重的会议厅大门缓缓打开。
里面是环形席位，每一个座位，都代表一个加盟国，也代表着无数国民的命运。
五十余位国王依次入座。
世界会议，正式召开。
这场会议将持续整整七天。
议题繁多。
废除七武海制度，加盟国之间的贸易争端，天上金缴纳比例。
海贼暴动后的安全部署，鱼人岛迁居陆地的可能性，各国兵力调动限制。
革命军袭击事件后的联合应对。
每一项议题，都足以引发激烈争论；每一句发言，都可能牵动无数国家的未来。
当第一份议案被送上主桌时，会议厅内所有国王的目光都落了过去。
一场关乎世界剧变的讨论，就此展开。
与此同时，盘古城更深处。
虚空王座所在的殿堂，再次恢复了安静。
刚才还用于宣誓的神圣之地，此刻却没有半点庄严。
几道身影从阴影中缓缓走出，他们穿着黑色西装，或拄着拐杖，或抱着长刀，或面容冷峻。
世界政府最高权力，五老星。
持刀的金发老人目光落在虚空王座前那些锈迹斑斑的刀剑上，语气冰冷：“各国国王又在这里念了一遍誓词。”
“和平，制衡，平等。真是无聊。”
卷发老人冷哼一声：“他们以为自己真掌握着权力。”
“事实上，八百年来，他们交出的不只是刀剑，还有决定世界走向的资格。”
光头持刀老人看向会议厅方向：“阿拉巴斯坦的寇布拉，提出了私下会面的请求。”
“奈菲鲁塔丽一族，当年拒绝迁入玛丽乔亚。”
“二十位建国之王中，唯独他们留在了下界。”
“叛徒的后代，如今却想见我们。”
长须老人缓缓开口：“寇布拉恐怕察觉到了什么。”
“那一族和空白一百年之间，本就有无法切断的联系。”
“再加上最近德雷斯罗萨事件、七武海制度动摇、洛恩海贼团逼近圣地，局势已经不能再任由这些国王随意讨论。”
另一名老人声音低沉：“哥尔·d·罗杰临死前的一句话，开启了大海贼时代。”
“二十多年过去，时代的浪潮不但没有停下，反而越来越失控。”
“d之一族，革命军，海贼，历史正文，古代兵器……”
“太多不该燃起的灯火，正在一盏接一盏亮起来。”
持刀老人握紧刀柄：“世界已经失衡。”
“该进行一次大清洗了。”
这句话落下，五老星同时转身。
他们没有看向虚空王座，更没有对那座象征和平与制衡的空王座低头。
下一刻，五人竟齐齐单膝跪地。
他们跪拜的对象，不是王座。
而是王座前，那道不知何时出现的人影。
伊姆大人。
那道身影静静立在那里，居高临下地俯视着一切。
八百年来被宣称空置的虚空王座，在这一刻成了彻头彻尾的笑话。
所谓权力制衡，所谓诸王平等，所谓共同和平，全都像那些锈迹斑斑的刀剑一样，被岁月腐蚀得只剩下虚假的外壳。
五老星低着头，声音无比恭敬。
“伊姆大人。”
“您是否已经决定，要熄灭历史中的哪一盏灯火？”
世界会议前三天，圣地玛丽乔亚出奇地平静。
各国国王在盘古城内争吵不休，废除七武海制度的议案被一次次提起，又被一批亲近世界政府的国家不断拖延。
圣地外部，海军舰队严阵以待。
可让所有人意外的是，洛恩海贼团没有出现，革命军也没有出现。
那些本该掀起腥风血雨的怪物，就像凭空消失了一样，没有任何动静。
直到第四天。