“原来，我一直追求的东西，未必能拯救苇名。”
弦一郎低声说道。
“永生不是无敌。”
“即使得到龙胤，我也可能继续败给枭，败给内府，最后被永远囚禁。”
他抬起头，目光落在洛恩身上：“洛恩大人，请您收我为弟子。”
说完，弦一郎强撑着伤势跪了下去。
腹部伤口再次渗出鲜血，可他没有理会。
“我想学习真正的力量。”
“无论要付出什么代价，我都愿意。”
洛恩看了他片刻，摇了摇头：“我不收弟子。”
弦一郎的手指顿时收紧：“是因为我的资质不够？”
“与资质无关。”
洛恩说道：“剑术、霸气与体魄，都需要走出自己的道路。”
“我可以让你见识更强的力量，却不会让你变成另一个我。”
弦一郎依旧跪在地上：“还请您给我一个机会。”
“起来。”
洛恩转过身：“我的船队缺少人手。”
“你可以加入船队，从见习船员做起。”
弦一郎愣住了：“见习船员？”
“不错。”
洛恩看向卡在深渊中的时代终焉号。
“跟在我身边，去看看其他世界，也亲眼看清什么才是真正的强大。”
“至于你最后能够走到哪一步，要看你自己。”
弦一郎呼吸明显加快。
其他世界。
在遇见洛恩以前，他甚至不知道苇名之外还有完全不同的天地。
而洛恩拥有的力量，已经远远超出苇名所有武士的认知。
只要跟在这个男人身边，他就能见到过去从未想象过的强者。
“我愿意！”
弦一郎立即低下头：“从今天开始，我便是您船上的见习船员！”
洛恩走到他面前，伸手将他提了起来。
“既然答应了，就先把自己的命保住。”
弦一郎刚准备站稳，腹部便传来剧痛，双腿差点失去力量。
洛恩直接转身，将他背到身后：“指路。”
弦一郎没有逞强：“沿山谷向东，穿过金刚山芦苇地，便能抵达苇名城外围。”
两人离开白蛇神社，朝苇名城赶去。
洛恩的速度很快。
哪怕背着一人，复杂山路也无法让他放慢脚步。
山林、断崖与残破神社不断被甩在身后。
没过多久，两人重新回到金刚山附近的芦苇地。
远处的苇名城已经出现在视线中。
城墙上悬挂的旗帜却不再属于苇名。
洛恩看了一眼城内：“你说进入城内的敌人只有八百人？”
“不错。”
弦一郎声音低沉：“可那八百人并非普通士兵，而是孤影众。”
“孤影众？”
“内府培养的忍者。”
弦一郎解释道：“他们擅长潜伏、暗杀与围攻，单独一人便能对付数名普通武士。”
“可即使如此，八百人想在短时间内攻下苇名城，也没有那么容易。”
洛恩看着城墙上巡逻的人影。
“一座城池拥有城墙、守军与火器。”
“八百人就算实力不弱，也不可能悄无声息控制所有要地。”
弦一郎沉默了一下：“因为枭，他曾经参加过盗国之战。”
洛恩脚步没有停下：“他也是苇名的人？”
“至少过去是。”
弦一郎握紧拳头：“当年，一心大人率领众人夺回苇名，枭便是其中一员。”
“他熟悉苇名城每一处防守，也认识大量苇名武士。”
“没人想到，他隐忍多年，一直在暗中等待背叛的机会。”
“内府发动总攻以后，他联合孤影众从内部动手。”
苇名城并不是被正面攻破，而是从内部失守。”
洛恩问道：“你不是他的对手？”
弦一郎没有逃避：“不是。”
“即使不依靠龙胤之力，我也胜不过他。”
“枭隐藏的实力远比所有人想象中更强。”
“他想要的也不只是苇名。”
弦一郎看向远处城池：“他会借苇名作为根基，继续吞并内府的土地。”
“若没有人阻止，他最终想要称霸整个内府。”
两人继续穿过芦苇地。
前方忽然传来甲胄碰撞声。
十余名武士从岔路走出，为首之人看见弦一郎，立即拔刀。
“是弦一郎！”
“他还活着！”
“快发信号！”
后方武士刚刚取出信号筒，洛恩的目光已经落在他们身上。
轰！
霸王色霸气瞬间横扫山道。
芦苇成片伏倒，空气像是猛地沉了下去。
冲在最前方的武士身体一僵，眼白上翻，连刀都握不住，当场栽倒。
准备发信号的人双腿发软，手中的信号筒掉进草丛。
“不……不可能……”
他只来得及吐出几个字，便跟着失去意识。
剩余武士接连倒下。
有人试图咬牙支撑，却连一步都无法迈出。
转眼之间，整支巡逻队全部昏倒在地。
弦一郎趴在洛恩背后，呼吸再次停顿。
他不是第一次承受这股力量。
可直到亲眼看见十余名武士连拔刀的机会都没有便集体倒下，他才真正明白这种能力在战场上有多么恐怖。
无需挥剑，无需厮杀。
洛恩甚至没有停下脚步。
一支训练有素的巡逻队，已经彻底失去反抗能力。
远处芦苇后方，一名戴着白帽的忍者死死伏在地上，双手捂住口鼻，不敢发出半点声音。
直到洛恩背着弦一郎远去，他才敢缓缓抬头，他的后背已经被冷汗浸透。
“那是什么力量？”
白帽忍者没有靠近，立刻绕开山道，朝苇名城返回。
不久后，天守阁城楼。
枭站在高处，俯视着已经落入掌控的苇名城。
城墙、火炮与各处要道都被孤影众控制。
大部分苇名武士已经选择臣服，剩下的人也翻不起风浪。
一名孤影众单膝跪地。
“枭大人，暂时还没有找到弦一郎。”
“追杀队伍也没有传回消息。”
枭的手掌搭在栏杆上：“继续找。”
“弦一郎只要活着，便有人以他为名反抗。”
“找到以后，立刻铲除。”
“是！”
那名忍者退下后，枭转头看向天守阁内部。
几名异乡人被分别控制。
他们与洛恩失散以后，先后落入孤影众手中。
这些人实力不弱，来历也十分可疑。
枭暂时没有杀他们。
在彻底平定内府以前，这些异乡人还能作为筹码。
等所有敌人被解决，他们自然也没有继续活下去的必要。