却说余尽指着杨豹连声叹息，脸上写满了无奈与痛心。
他跺了跺脚，终究只是摆了摆手，对鼍洁与六耳猕猴吩咐道：“先把这些没死的用绳子绑了，好生看管起来，莫要再叫他们跑了。至于那几个被打死的...”
他看了一眼地上横陈的几具尸体，叹了口气，“去后山寻个地方挖坑埋了罢。虽说他们作恶多端，可终究也是人命，总不能叫他们暴尸荒野，被野狗叼了去。”
鼍洁应了一声，与六耳猕猴一道去后院取了粗麻绳，将那还活着的强盗一个个五花大绑，串成一串拴在院中。
唐僧在一旁看着，口中低低念着往生咒，为那几个被打死的强盗超度。
待尸体被抬去后山安葬，火势也已彻底扑灭，余尽对唐僧拱手道：“长老，这乱糟糟的也不是说话的地方。请随我到正堂坐坐，喝杯热茶压压惊。这些强人之事，我正好与长老分说分说。”
唐僧合十道了声谢，领着三个徒弟随余尽进了客栈正堂。
余尽亲自去烧了一壶热水，沏上粗茶，又让鼍洁端了几碟点心上来。
待众人落了座，余尽方才长叹一声，开口说道：“不瞒长老，这伙人已经是第三次来我这店里闹事了。”
唐僧闻言，放下茶盏，面上一片讶然：“第三次？此话怎讲？”
悟空冷笑一声道：“来了如此多次，莫不是你这掌柜的和他们是一伙的？”
八戒含含糊糊地附和道：“就是就是！俺老猪也觉得这店古怪得很。这荒山野岭的，谁会把客栈开在这儿？菜价还贵得离谱，一看就不像正经做生意的地方，倒像是磨刀宰客的黑店。先让人住下，半夜就动手。”
唐僧面色一沉，将茶盏往桌上重重一顿，厉声道：“悟空！八戒！休得胡言！人家掌柜好心收留我等，怎可这般无礼揣测？”
他又转头对余尽合十致歉，“施主莫怪，贫僧这几个徒弟口无遮拦，其实并无恶意。”
余尽摆了摆手，“不怪不怪，这位长老说的也在情理之中。我便从头说起罢。”
他端起茶杯抿了一口润了润嗓子，方才缓缓道来，“我来此开这客栈不久，这伙人便头一回来了。那日他们十几个人大摇大摆地进了店，点了一桌子好菜，我那厨娘使出浑身解数，他们吃得满嘴流油，连盘子都快舔干净了。可吃完了饭，非但不付银钱，还要砸我的店。要不是我这伙计...”
他指了指鼍洁，“祖上有些传承，倒也有些身手，一个人便撂倒了他们六七个，这才将这伙人赶了出去。”
悟空听到此处，目光落在鼍洁身上，上下打量了几眼，眼中闪过一丝狐疑：“你这伙计一个能打十几个？俺老孙看他也不过是粗壮些罢了。这伙强盗可是刀口舔血的亡命之徒，寻常庄稼汉便是生得再壮，见刀子也得腿软。”
余尽笑道：“长老有所不知，我这伙计天生力比牛壮，一拳下去便是一头犍牛也打翻了。”
“况且那伙人虽凶，却都是些欺软怕硬的主儿，见碰上硬茬子便怂了。我呢，也是个信佛之人，那时想着上天有好生之德，给他们一个改过自新的机会，便没有报官，只是将他们赶了出去。想着这些强盗得了些教训，若真能改过，也是一桩善缘。”
唐僧听到此处，双手合十，由衷赞道：“善哉善哉。施主这份慈悲之心，实是难得。世人遇着这等恶事，多半是先想着严惩，施主却肯网开一面，实乃菩萨心肠。”
余尽连连摆手，又道：“长老莫夸，也就是我这一善念行为，反倒惹出了后来的是非。”
他又叹了口气，“我这客栈开在荒郊野外，没个厨子愿来，我便让这伙计去附近村里寻访，正好请到了一位心善的娘子，此人做得一手好菜，我便给她开了三两银子的月钱。长老莫怪我说句实话，在这荒僻地方，三两银子可着实不少了，寻常人家种一年地也不过攒下三五两银子。可谁知这般好心，竟又是生出了祸...”
唐僧忙问：“什么祸？”
余尽苦笑道：“那杨豹，便是方才被这位长老掐着脖子的那个，我这厨娘便是他家娘子，他听得他娘子在我店里做工，又听说月钱这般高，便认定我与他娘子有什么不清不楚的勾当。纠集了一帮兄弟，第二次打上门来，又要砸店又要抢人。幸得我这伙计又拼着一身子力气，这才将他们吓退。有几个腿短的被当场抓住，我本想这回定要送官了，可那盗贼头子，说他家中上有年迈父母，下有幼子，若是被送官发配，一家老小便活不下去了。”
他说到此处，语气中带着几分唏嘘，又夹着几分自责，续道：“我一时心软，想着以佛祖那般，行普度众生之事，积攒些功德，便想以善行感化恶人。让他们在客栈里砍柴挖野菜，以工代罚，让他们知道凭自己的力气也能堂堂正正地吃饭，不必去做那杀人越货的勾当。长老您猜如何？”
唐僧微微摇头，面上已有了几分忧色。
余尽苦笑道：“他们在小店住了好些天，每日管吃管住，从没受过亏待。我本以为他们已有些悔改之意了，便等他们凑够了数目，放他们回去了。谁知这才过了几天，他们第三次打上门来，竟是要放火烧店、杀人越货。若非长老的徒弟们在此，我这客栈怕是都要在火海里变成焦炭了。”
说着又看向唐僧，眼中满是恳切之色，双手一摊，“长老，您是大唐来的高僧，您说，我到底是做错了什么？为何我越是对这些人好，他们反倒越发变本加厉？我这善心究竟是真善还是真蠢？我实在是想不明白。”
唐僧听罢，良久不语，只是双手合十低诵佛号。过了好一阵子方才缓缓开口，语气中带着几分肃然：“施主心存善念，屡次饶恕恶人，此乃大善。佛陀曾言：一切众生，皆具如来智慧德相，但因妄想执着，不能证得。佛门普度众生，便是要度化这些沉迷于贪嗔痴之中的愚痴之人。昔日佛陀住世时，曾有凶贼央掘摩罗，杀人如麻，以人指为鬘，世人闻其名而色变。佛陀独行至其处，以大慈悲大智慧将其度化，令其放下屠刀，皈依佛门，终成罗汉果位。”
“又有一老妪，生性悭吝贪婪，从不肯施舍一文钱，死后堕入饿鬼道，目犍连尊者以神通救母，亦需借十方僧众之力。可见恶人虽恶，亦有可度之机；业障虽重，亦有可消之法。”
悟空在旁听着，脸上露出一丝不耐烦的神色，压着火气道：“师父，这些贼人，放了他们数次，也不知悔改，依俺老孙看，最好的度化便是让他们去地府投胎，下辈子重新做人。一了百了，也省得他们继续祸害人间。”
唐僧正要开口呵斥，余尽却打断他说道：“长老，恕我直言。这位长老我倒是有些同意他的话，这些人数次三番来害我，我若再放他们回去，恐怕不日便又要来寻仇，可我若此次将他们送官，他们家中老小从此无依无靠，往后如何度日？我实在是左右为难。”
他顿了顿，目光灼灼地看着唐僧：“长老您是佛门高僧，深通佛法妙理，必定比我更懂得如何度化恶人。如今这些盗寇被长老的徒弟们拿住，也算是与长老有缘法。长老可否大发慈悲，以佛法教导于他们？若能叫这些人真心悔悟，从此断恶修善，那便是救人一命胜造七级浮屠，功德无量。这样我也算是我跟着长老沾光，积累了些善功。”
这话说得极为诚恳，连八戒都听得愣了，他看看余尽，又看看唐僧，心中暗道：“这掌柜的可真会说话，三绕两绕就把烫手山芋塞到了师父怀里。”
沙僧也放下了手中的茶杯，看向唐僧。
鼍洁与六耳猕猴站在门口，也跟着露出期盼之色：“长老，您就帮帮我们吧。”
唐僧被众人这般目光注视着，又看了看余尽那双满怀期待的眼睛，再看看院中那十几个被绑在树上的强盗，沉吟片刻。
他想起了佛陀割肉喂鹰、舍身饲虎的典故，想起了央掘摩罗放下屠刀立地成佛的旧事，又想起了自己这一路上所经历的种种磨难，每一难背后，都有菩萨佛陀暗中护持，目的不就是要他历经世间诸般苦厄，方能修成正果，普度众生么？
“阿弥陀佛。”他双手合十，神色庄重，“度化众生本就是沙门之责。贫僧此行西天拜佛求经，为的便是将大乘佛法带回东土，普度天下一切可度之人。今日遇着这桩事，许是佛祖安排的一场机缘。贫僧愿意尽力而为，将这几位引入正途。”
余尽大喜，连声道谢，又对鼍洁道：“去把那杨豹带进来，让长老与他说话。”
鼍洁转身出去，不多时便将杨豹拖了进来。杨豹被绳索捆得结结实实，脖颈上那道青紫勒痕犹在，头发上还沾着几根枯草，见了余尽便下意识地往后缩了缩，眼中满是恐惧与戒备。
余尽看了杨豹一眼，对唐僧道：“长老，便是此人。他是这伙强盗的头目，也是我那厨娘的丈夫。我费尽心思待他好，他却三番五次来害我，我实在是无法可施了。长老若有法子让他醒悟，我感激不尽。若是长老也无能为力，那我便认命，知道自己这点浅薄的慈悲换不来什么好报，往后也就不存这份善心了。”
这话一说完，唐僧面上神色愈发庄重。
他看着眼前这个凶横粗蛮的杨豹，便开始引经据典，为他讲述佛门因果报应之理，种善因得善果，种恶因得恶果，杀生者短命多病，偷盗者贫穷困苦，嗔怒者丑陋孤独。
这些恶行若不悔改，死后当堕入地狱、饿鬼、畜生三恶道，受无量苦楚。
他又说，虽说罪业深重，但只要真心忏悔，放下屠刀，从今往后不杀不盗不邪淫，以诚实的劳作养活家人，便是大善。佛门广大，普度一切，只看这一念之间。
杨豹跪在地上，起初还梗着脖子一脸不服，可听着听着，肩膀便渐渐松垮了下来，头也低了下去，眼皮耷拉着不敢看人，也不知是真的听进去了几分，还是只是被绑着无法反抗。
悟空在旁冷眼看着，一言不发，八戒倒是没想那么多，又偷偷往嘴里塞了块点心。