唐僧与悟空行至塔底，仰望那座宝塔。
但见塔有十三层，层层飞檐挑角，昔日琉璃宝瓦早已蒙尘，铜铃断索，蛛网横梁。塔门却还完整。
唐僧见此，不免叹道：“如此宝塔，怎荒废成这般模样？”
住持合掌道：“自三年前舍利失窃，塔顶再无金光。国王降罪之后，寺中僧人尽数被押，便无人前来洒扫。”
唐僧道：“贫僧既有遇塔扫塔之愿，今日便为贵寺尽些微力。”
住持忙叫小和尚取来两把竹扫帚。
唐僧接过一把，推开塔门。只听“吱呀”一声，灰尘簌簌落下，呛得他连连咳嗽。
悟空在旁笑道：“师父，这塔可不是一日半日能扫干净的。”
唐僧道：“既发此愿，岂可因难而退？”
他说罢，挽起袈裟下摆，提着扫帚一级一级往上。
塔中昏暗，石阶盘旋。
唐僧一边扫，悟空提棒跟在后面，见他额头渐有汗水，也不催促。
扫到第六层时，唐僧已气喘吁吁，扶着扫帚停下。
“悟空，为师有些乏了，上面几层，你替我扫罢。”
悟空接过扫帚，说道：“师父且在这里歇息，余下的交给俺老孙。”
悟空也不用神通，便也如唐僧一般，尽心打扫，却比唐僧快上不少，已连过数层，来到塔顶。
忽听梁上传来窸窣之声，两道妖光猛然窜出窗外。
悟空心惊，却也反应过来，金箍棒掣出，而后飞出喝道：“哪里走！”
抡起金箍棒横空一扫，只听两声惨叫，那两道妖光被当场打落，从塔顶跌在寺院空地之中。
“哎哟！”之声响起，随后便是哀嚎不断。
动静惊动寺中众僧，不多时，火把连成一片，和尚们从四面围拢而来。住持上前，见地上跌着两个妖怪，吓得连退数步。
一个生得黑面尖嘴，头戴鱼鳞盔；一个赤须凸眼，身披水纹甲。
余尽听见动静，也从正殿走来，八戒酒足肉饱，紧跟在后。
悟空从塔上跃下，将金箍棒往二妖面前一顿：“说！你们是什么来路，为何藏在塔顶？”
二妖本还想抵赖，抬头看清悟空雷公嘴、火眼金睛，顿时吓得魂不附体：“莫打！莫打！小妖认得大圣！”
悟空冷笑道：“既认得俺老孙，便老实交代。”
那黑面妖怪连忙叩头：“小妖叫奔波儿灞。”
赤须妖怪也道：“小妖叫灞波儿奔。”
悟空喝道：“舍利可是你们偷的？”
奔波儿灞慌忙摇头：“不是我二人偷的！是乱石山碧波潭万圣龙王与九头驸马，趁夜使法下雨，盗走佛塔舍利。”
灞波儿奔道：“我二人只是奉命来塔中看守，免得有人追查。”
此话一出，寺中僧人顿时哗然。
住持浑身发抖：“原来是妖怪盗宝！我寺僧众受刑三年，竟全是替妖怪担罪！”
几名老僧当场落泪，年轻僧人则怒目看向二妖，恨不得上前将其撕碎。
悟空转头看向余尽，问道：“你不是早住在这寺里么？既有本事救出和尚，为何不将这两个妖怪拿下，再去寻回舍利？”
余尽打了个哈欠：“宝物又不是贫僧偷的。贫僧来此是为了修行，寻宝捉贼与我何干？”
悟空皱眉道：“你莫非早就知道塔里藏着妖怪？”
余尽点头道：“自然知道。”
悟空便有些怒了：“那你为何不捉？”
余尽看了二妖一眼：“他们虽藏在塔中，但又未曾杀人，也没来扰乱贫僧，无缘无故，捉他们作甚？”
悟空听得火起：“他们替盗宝，害得满寺僧人受刑三年，怎算没做坏事？”
说罢举棒便要打，二妖吓得连声求饶。
唐僧此时也从塔中缓缓下来，见悟空抡棒，忙喝道：“悟空，且住手！”
悟空道：“师父，这两个妖怪已经亲口承认，正是盗宝贼人的同党。留下何用？不如一棒打死！”
唐僧道：“他们既已束手，便不可滥杀，佛门以慈悲为怀，若能使其改过，岂不胜过杀生？”
悟空闻言，脸色一沉：“师父又要度化？从前那些强盗，你也说要度化，结果如何？”
唐僧听见“强盗”二字，面色顿时变了。
悟空冷笑道：“俺老孙只是提醒师父，有些恶徒不吃棒子，听不进佛法。”
余尽在旁笑道：“那是你们佛法不到家。”
悟空转头看他：“照你说，你能度化这两个妖怪？”
余尽道：“自然，佛法若连两个小妖都度不得，还谈什么普渡众生？”
唐僧听得合掌赞同：“三升尊者所言有理。”
悟空看了看唐僧，又看了看余尽，只得收回金箍棒：“好，俺老孙便看你如何度。”
眼看天色已晚，余尽叫众僧取来绳索，将奔波儿灞、灞波儿奔绑在殿前廊柱上。
“今夜先让他们静心，明日再以佛法劝化。”
二妖哪里敢反抗，只得老实受缚。
次日清晨，金光寺钟声初响。
余尽仍在大雄宝殿里摆开酒肉，一边饮酒，一边对着廊下两个妖怪讲佛法。
“所谓放下屠刀，立地成佛。你二人虽作了恶，但尚未亲手杀人，只须真心悔改，仍有回头之路。”
奔波儿灞忙道：“小妖愿改！”
余尽饮了一口酒：“只说愿改不够，须知善恶皆由一念起。昔日你们听命于龙王，是畏其威势；今日向佛，是畏大圣铁棒。若只因害怕而改，待无人看管时，仍旧要犯。”
唐僧坐在旁边听着，频频点头，悟空却抱着金箍棒靠边上，满脸冷笑。
到了用饭之时，寺中僧人端来几碗稀粥。
粥中米粒稀少，连一碟咸菜也无。
八戒看着余尽面前烧鸡熟肉，再看自己碗中清汤寡水，顿时不满：“住持，好生偏心！都是投宿的和尚，三升和尚日日有酒有肉，轮到俺们，怎只给这般稀粥？”
住持面露难色：“三升尊者佛法精妙，又救我寺僧众脱离刑罚，自当供奉。寺中钱粮实在有限，只能委屈几位长老。”
悟空听得心头火起，径直来到余尽面前：“三升，你口口声声说佛法，怎自己吃香喝辣，却叫寺中僧人饿着肚子？”
余尽放下酒杯：“大圣是觉得佛法重要，还是钱财重要？”
悟空道：“自然是佛法重要，那寺中拿些钱财供养贫僧，有何不妥？”
悟空道：“可你这般吃喝，再过几日，他们连稀粥也没得吃，还学什么佛法？”
余尽道：“出家人四海为家，本就可外出化缘，若无人布施，便替百姓诵经做法；再不济，寺后尚有荒地，开几亩菜园，种些米粮，也能养活自己。”
“他们既不化缘谋生，也不开荒耕作，只守着寺庙等钱粮从天而降，怎能怪到贫僧头上？”
悟空张了张嘴，一时竟找不出反驳之处。
唐僧在旁道：“三升尊者此言也有道理。出家虽以修行为本，却也不可全然仰赖旁人供养。今日我等便出去化缘。”
八戒听见还要自己出门讨饭，脸顿时垮了下来。
但唐僧已起身，他也只得跟随，师徒四众出了金光寺，沿城中化缘。
此时正值春日。
在大唐境内，这般时节早该扶犁翻土、播种育苗。可祭赛国城外大片田地仍旧荒着，杂草高过膝头，只有零星几人在地头走动。
城中商铺也是一般，摊位摆得整齐，货架却空空荡荡。商贾坐在门前念经，偶有客人问价，也拿不出多少像样货物。
唐僧来到一户人家门前，合掌化斋。
那户主人见是和尚，先是恭敬行礼，随后却苦着脸道：“圣僧恕罪，家中只余半瓮糙米，尚要留给老小度日，实在无力布施。”
另一户人家更是连锅底都空着，只能捧出半碗清水。
唐僧走了几条街，钵中仍只有两小把陈米。
他看着满城佛幡梵唱，心中那份欣喜渐渐淡去。
悟空拦住一名中年男子问道：“你们这里人人念佛，怎日子过得这般穷困？”
那男子叹道：“昔日佛塔舍利放光，四国年年来朝进贡，各地商旅也都慕名而来。我们做客栈的、卖绸缎的、经营香烛的，即便不出城耕作，也有钱粮进账。如今国宝丢失三年，贡物断了，客商也少了，生意自然一日不如一日。”
悟空问道：“既没了生意，为何不去种地？”
男子神色尴尬：“祖上几代都是做买卖的，耕种之法早已生疏。况且如今国王命全民礼佛，每日须定时诵经。若被官差查到不够虔诚，还要治罪。”
“大家只盼诚心感动菩萨，使国宝早日归来。到时四国重新朝贡，日子自然便好了。”
悟空听得勃然大怒：“等菩萨把饭送到嘴里么？田荒了不种，摊空了不进货，只管坐着念经，哪有这般过日子的道理！”
那男子吓得连连后退。
唐僧却望着四周，他终于觉出，这满城梵音似乎与真正佛法并不相同，“礼佛本为使人明善修心，为何到了此处，却叫人连本分生计也荒废了？”
悟空道：“师父，咱们该去问问那国王。看他究竟是意欲何为，哪有一国之主连春耕如此重要的事情都不管不顾的。”
唐僧点了点头，师徒收了空钵，径直往皇宫而去。
到了宫门前，报明东土大唐取经僧身份，又递上通关文牒。
守门官不敢怠慢，忙入内禀报。不多时，便有内侍出来迎接，将师徒引入宫中。
宫里却与外面全然不同，只见朱栏玉砌，绣幕珠帘，庭中奇花盛放，廊下金炉焚香。
恰逢饭时，内侍笑道：“陛下尚在议事，几位圣僧可先用些斋饭，再候召见。”
师徒被引入偏殿，不过片刻，桌上便摆满素宴，香气扑鼻。
八戒看得两眼放光，伸手便要去拿。
悟空却站在桌边，望了望满席佳肴，又想起宫外那些无米下锅的百姓，脸色一点点沉了下来。