余尽按下云头，来到琵琶洞外，叫守门女妖进去通报。
不多时，铁扇公主便自洞中走出。
但见她云鬓高盘，身披素锦，眉目间仍有几分愁色。自牛魔王与红孩儿去了积雷山，她虽留守翠云山，心思却无一刻不在丈夫与孩儿身上。
见来者是余尽，铁扇公主忙问道：“道长，积雷山战况如何？我家大王与孩儿可曾受伤？”
余尽道：“嫂嫂放心，牛兄与红孩儿皆还安好，只是天庭、佛门兵马围山，双方已大战数场，伤亡不小。”
铁扇公主听得“大战数场”四字，脸色顿时白了几分，忧心忡忡的说道：“那老牛性子倔强，越是有人逼他，越不肯低头。红孩儿又是个不知深浅的，若父子两个都拼起命来，如何是好？”
余尽道：“贫道此次来，正是想请嫂嫂去劝一劝牛兄。”
铁扇公主眉头微蹙：“劝他投降？若是如此，道长便不必再说了...”
余尽摇头道：“不是灵山，是天庭。”
铁扇公主一怔。
余尽便将斗母愿意出面、斗部正缺仙官之事说了一遍，“牛兄若肯受天庭招安，凭其神通与统御群妖之能，所得职位必不会太低。嫂嫂与红孩儿也可一并上天，或留在人间，各随心意。”
“最要紧的是，一旦名登仙籍，便不再是无名山妖。佛门若还想强行拿人，也须先问天庭答不答应。”
铁扇公主低头思量片刻，她并不贪什么仙职，只想到牛魔王满身是伤、红孩儿又在乱军之中，心便先软了，缓缓点头道：“只要他们父子平安，去哪里都好。我愿随道长前去相劝。”
余尽点头，身躯一晃，化作一截尺许长的枯枝，落入铁扇公主袖中。
铁扇公主驾起云光，径往积雷山而去。
一路行了多时，只见前方天空一半金云翻涌，一半佛光弥漫。天庭营寨与佛门驻地仍在积雷山上空彼此相连，旌旗遮日，莲云蔽空。
天上仙神早已察觉铁扇公主遁光。
只是见她孤身而来，又直入积雷山，并无携兵引将之象，李靖与地藏皆未派人阻拦。
文殊望着那道云光进入阵幕，皱眉道：“金箍菩萨与修罗王去了已有数日，怎还不曾回来？”
地藏朝东方看了一眼：“烈火道人分身众多，神通又不弱。想来二位仍在与他纠缠。我等守住积雷山，牛魔王不能脱身，此行便不算失了目标。待他们回来，再行攻山不迟。”
文殊微微点头，只是心中那股不安始终未散。
天庭营帐内，李靖正伏案书写战报。
此次下界，他先被芭蕉扇吹散军阵，后又丢了玲珑宝塔，更被红孩儿以火尖枪扎得满身伤痕。其后金乌自爆、神雷失控，麾下天兵折损亦不在少数。
若照实写去，已可称得上一场惨败。
李靖写了几行，心中甚是烦闷。抬头望见佛门营中残旗断幡、伤僧遍地，又觉得自己这边似乎还算体面，胸中郁气顿时散去不少。
他命人唤来秦天君：“前番雷法失控一事，本王须写入战报。到底因何劈错了地方？”
秦完想也不想便道：“此事绝非我等之过，烈火道人本就精通雷法，他趁我等接引天雷之时，以妖法扰乱雷机，这才令雷霆失控。”
李靖问道：“可那些雷霆为何多往佛门阵中落去？”
秦完神情肃然解释道：“我雷部神雷，本就是诛邪除恶、辨清荡浊之法。那修罗一族生于血海，杀气冲天，元屠剑下更不知沾了多少生灵性命。神雷感应其邪煞，自行偏转，也是天道使然。”
李靖觉得有些道理，却又追问道：“后来你等似乎又将雷势尽数引向了佛门一方。”
秦完叹道：“那也是迫不得已，当时雷云已被烈火道人夺去大半控制，我等若不将剩余雷霆引向远处，便可能落入天兵本阵。”
“届时数万天兵死伤惨重，天王回到天庭，只怕更难向陛下交代。”
李靖闻言，心中一凛：“如此说来，十天君不但无过，反倒保住了麾下大军。”
秦完又道：“真正祸乱雷法者，乃牛魔王与烈火道人，我等这几日已重新推演破阵之术。若再攻山，定可破去四阵。”
李靖却摆了摆手：“暂且不急，佛门两位菩萨仍在调息，金箍菩萨与修罗王又未回来。先看他们如何安排，再作计较。”
秦完领命退去。
李靖坐在案前思量片刻，将刚刚写好的战报以火焚了。
随后重新铺纸，这一次，文中只写牛魔王法力无边，烈火道人分身诡异，又说佛门修罗不受节制，战时屡生变故，以致军阵难以配合。
至于宝塔被夺与自己受伤之事，则只以“主将亲临阵前，遭妖法暗算”一笔带过。
写完之后，李靖反复看了两遍，越看越觉妥当，遂命灵官送往天庭。
而此时的杨戬与哪吒却无多少烦恼。
杨戬本就是奉旨助战，并非主将；哪吒则守在李靖身旁，见父亲伤势渐好，还能坐起书写战报，心中算计如何才能再次引出战事。
唯有悟空日日眺望积雷山，唐僧下落不明，八戒、沙僧仍被扣在洞中，西行路程又耽误了许多时日。他虽心急如焚，却偏偏无法再催。
再说铁扇公主进入摩云洞。
牛魔王听闻夫人突然到来，连忙迎出，轻声说道：“夫人，你怎的来了？此间两军对垒，兵凶战危，若有闪失如何是好？”
铁扇公主看见牛魔王战甲虽已洗净，肩头与胸前却仍有几处破损，眼眶顿时一红：“你与孩儿都在这里拼命，我独自在翠云山，如何坐得安稳？”
红孩儿也赶上前来：“母亲！”
铁扇公主将他拉到身边，见其腰腹伤口尚未完全恢复，更是心疼不已。
此时她袖中枯枝落地，化作余尽模样。
洞内众人先是一惊，随即纷纷大喜。
“师父！”
“贤弟！”
牛魔王精神一振，几步走来：“贤弟既然安然回来，那修罗王与金箍菩萨如何了？可是已经将他们击退？”
余尽只道：“追兵之事已经解决，牛兄不必担忧。”
牛魔王哈哈大笑：“既如此，咱们便趁佛门伤势未愈，杀出山去，反攻一场！”
余尽却没有接话。
铁扇公主将牛魔王拉到一旁：“大王，莫再只想着争强斗狠。你看孩儿身上的伤，再看山中死去的妖兵。便是此次赢了，佛门难道便不会再来？”
牛魔王皱眉道：“难不成真要老牛去灵山低头？”
铁扇公主道：“谁叫你去灵山了？道长已经替你打通天庭关节。斗母元君愿意出面，准你入斗部为官。”
“你这些年守着积雷山，无非是想叫一家人有个安稳容身之处。如今山都打成这般模样，还守给谁看？”
牛魔王沉默下来。
铁扇公主继续道：“你若独身一个，爱打便打，爱逃便逃。可你如今手下还有数万妖众。他们跟着你，不是为了与你一同送死。去天庭做官，总胜过去灵山做坐骑护法。”
这一句恰好说中牛魔王心事，他转头看向余尽。
余尽道：“继续耗下去，对我等不利。若天庭递来招安旨意，牛兄顺势接下便是。届时名入仙籍，受天庭法度庇护，佛门若还要拿你，便是公然与天庭争人。”
牛魔王道：“可佛门若执意不退呢？”
余尽压低声音，将心中安排说了一遍。
牛魔王思忖良久，终于点头：“若天庭真肯保全我等，老牛便受他这一次招安。”
余尽又将四名弟子唤到身前：“你们可愿上天听用？”
鼍洁本是龙族，自幼便知天庭仙籍珍贵，闻言心中意动，却仍道：“弟子听师父安排。”
黑芙蓉道：“师父叫我去哪里，我便去哪里。”
红孩儿却看了看铁扇公主：“弟子想多陪母亲些时日。”
六耳则摇头道：“天庭拘束太多，俺还是愿意跟着师父。”
余尽也不强求：“既如此，鼍洁与黑芙蓉届时随牛兄上天。红孩儿与六耳暂且留下。”
鼍洁、黑芙蓉躬身领命。
牛魔王问道：“贤弟不与我们同去？”
余尽笑道：“贫道尚有未完之事，日后自有相见之时。”
此言一出，洞内压抑多日的气氛终于轻松了些。
余尽随后独自来到关押观音的石室。
观音仍盘坐石榻之上，青丝垂肩，神色平静。见余尽进来，也只睁眼看了他一眼。
余尽取出玉净瓶与莲台送还，语气中带着几分诚恳：“此前情势所迫，暂借菩萨法宝一用。此间诸事，并非贫道本意。若有得罪之处，还请菩萨担待。”
观音接过净瓶与莲台，并未发怒：“你能将法宝归还，便说明心中善念未失。只是以后行事，莫再只凭一时意气。杀伐虽能解眼前之困，却往往又结下更多因果。”
余尽从善如流：“菩萨说得是。”
观音见他今日态度与往常大不相同，目中露出几分欣慰：“你是个有慧根之人。三界之中能修到你这一步的修士，凤毛麟角。你虽屡次与我教作对，却并非恶人。贫僧不会记恨于你。只是这条路，走不长久。你资质不差，所修诸法也极有根基。若肯往灵山修行，我自会在世尊面前全力保举。以你的道行，未必不能证得一尊果位。”
余尽道：“日后若有机会，自当去灵山拜访。”
余尽从善如流，在观音对面坐下，面上露出几分“虚心求教”的神色，拱手道：“既如此，倒想请教菩萨，这佛门修行与道家究竟有何不同？还请菩萨指点。”
观音微微一怔，这烈火道人与佛门打了这么多回，头一回愿意坐下来好好听她说佛法，这本身便是一桩天大的好事。
随即含笑开口，声音如清泉击石般娓娓道来：“我佛门之法，首重发心。发菩提心者，上求佛道，下化众生。此心一发，十方诸佛皆为证明。你道门修行讲究清静无为、羽化登仙，虽有三千法门，终归是自度自了。我佛门不同，自度之外，还要度人。度一人是一功德，度百人是百功德，度尽众生便是无量功德。这功德二字，非是虚无缥缈之物，乃是你修行路上实实在在的资粮。”
余尽问道：“若诸法无常，修行所得岂不也会散去？”
观音道：“无常并非虚无。”
“正因万法会变，恶人才可回头，愚者才能觉悟，苦海众生也才有得渡之机。若一切永恒不变，凡夫永为凡夫，佛也无从成佛。”
石室之中，佛光渐盛。
“再者，我佛门有香火愿力一道。”观音继续道，“三界之中，信奉我佛者何止亿万。每日每夜，这些信徒的虔诚心愿汇聚成无量香火愿力，加持于我教弟子身上。”
“你道门修行靠的是自身苦修，百年千年方能寸进。我佛门弟子却可借香火愿力修行，进境之快远非道门可比。贫僧便认得几位比丘，不过数百年功夫便已证得罗汉果位，放在道门之中便是金仙之境。这等速度，道长以为如何？”
她微微顿了顿，见余尽听得入神，便又加深了几分循循善诱的语气：“还有一桩，我佛门有舍利之道。修为到了菩萨果位，便可将毕生佛法精华凝作舍利。舍利不随肉身腐朽，不随劫数湮灭，便是天地重开，舍利依旧长存。你道门虽也有元神不死之说，可元神终究要依附天地大道。若大道有变，元神便如浮萍。舍利不同，那是你自己的道，是你自己证得的果，万劫不磨。”
随着观音说法，石室顶端忽现片片天花，地面又涌出朵朵金莲。梵音若有若无，佛光沿着洞府石壁缓缓流淌。
外面的牛魔王、铁扇公主与几个弟子都听得发怔。
红孩儿低声道：“师父莫不是真想去灵山做和尚？”
六耳皱眉道：“不像。”
黑芙蓉望着石室方向：“师父平日最会套人话。他今日这般恭敬，谁知又在打什么主意？”
牛魔王也捻着胡须，满脸疑惑：“这贤弟前些日子还与菩萨打生打死，今日怎忽然坐下论起佛法来了？”
且不说摩云洞内佛光涌动，再说九天凌霄宝殿。
玉帝方才重临宝座，与群仙议完周天主星调整之事，殿外灵官便捧着李靖战报匆匆而入。
玉帝展开一看，脸色渐渐沉下：“这李靖怎的去了如此之久，竟还未曾得胜？”
殿下列班仙神闻言，顿时交头接耳，议论纷纷。
斗母元君也立在仙班之中，却眼观鼻、鼻观心，半句也不曾参与。