从苏家老宅出来，天已经快亮了。秦瑶在副驾上睡着了，头歪在靠枕上，手里还攥着那张老照片的复印件。沈砚把车开得很稳，过减速带的时候放慢了速度。阮清欢坐在后排，把父亲的信和母亲的信并排放在膝盖上。两封信，同一款横格信纸，同一种折三折的方式。
“去晨曦孤儿院。”她说。
沈砚在后视镜里看了她一眼，没有多问，打了转向灯拐上通往城西的路。
晨曦孤儿院的旧址在老城区西边。新任院长姓周，四十多岁，戴着黑框眼镜，说话轻声细语。阮清欢说明来意之后她没有多问，从办公室抽屉里取出一把铜钥匙，领着她们往后院走。
后院的老槐树已经长成参天大树了。树干粗得需要两个成年人张开双臂才能合抱，树冠遮住了大半个院子，光秃秃的枝丫在晨光里投出密密的影子。树根周围的青石板被根系拱得有些歪斜，几块石板边缘裂了缝，缝隙里长出几丛枯黄的野草。
周院长站在树下仰头看着树冠，说这棵槐树是她母亲退休前最惦记的东西。槐树是一个叫阮怀远的大男孩栽的，种下那年他才十八岁。秦瑶轻声说了一句，十八岁，和明心出师的时候一样大。
阮清欢走到树干前，手按在那行被树皮愈合了大半的刻字上。字迹歪歪扭扭，是用小刀一类的东西刻的，刻得很浅，大概怕伤着树皮。
“阮怀远，十八岁，栽此树。愿孤儿院的孩子们，如树般茁壮。”
她把手掌按在刻字正上方，通玄大圆满的羊脂白灵气从掌心涌出，渗入树皮，穿过层层年轮，触碰到老槐树最深处的记忆。
那年春天，一个瘦高的男孩蹲在孤儿院后院的空地上挖坑。他穿着洗得发白的粗布衬衫，袖子卷到手肘，手里握着一把借来的铁锹。旁边放着一根半人高的槐树苗，根部包着湿泥巴，用麻绳捆得紧紧的。
他挖得很认真，每隔一会儿就用袖子擦一下额头上的汗。坑挖好了，他把树苗放进去，扶正，一铲一铲地往里培土。培完之后用脚轻轻踩实，又从厨房拎了半桶水来浇。水渗下去之后他在树根周围堆了一圈小小的土垄，防止浇水的时候水往外淌。
院长当时还是孤儿院的年轻老师，站在后门口问他为什么栽树。他头也没抬，继续用手把土垄拍实。
“孤儿院的孩子，像树。没人管，自己也能长。”
院长沉默了一会儿说，你也是孤儿院的孩子。他笑了笑没有回答，低头把铁锹靠墙放好，拎着空水桶回了厨房。他颈上的玉片在阳光里泛着极淡的光。
那年他十八岁，刚成年，在孤儿院最多再待一年就得离开。他离开之前给孤儿院栽了一棵槐树，许了一个愿。没人管自己也能长，他说的是自己，也是所有被放在孤儿院门口的孩子。
阮清欢收回手。树皮上的刻痕在晨光里泛着极淡的玉色光泽，和她胸口的守渊玉珠微微共振。
秦瑶走过去把老照片拿出来，举在手中和眼前的槐树对比了一下。照片上的小树苗如今已经成了参天大树，照片上那个瘦高的男孩如今已经不在了。但他栽的树还在，他取的名字还在，他写给养父的信还在，他交给妻子的信还在。他把所有的东西都留下来了，一样没带走。
天机盘的最后指向不是封玉者的遗物，不是天机阁阁主的记忆，不是三元平衡的任务。是根。
她自己这二十多年的人生从晨曦孤儿院后院的一棵槐树开始，从父亲蹲在地上挖坑培土浇水的那个春天的早晨开始。走了一圈回来之后发现一切的起点就在这棵老槐树下。父亲在这里栽了一棵树，把玉片埋在树下，许了一个愿。他用这个方式替女儿守住了根。
周院长端了几杯热茶出来，说这棵槐树每年春天都发新芽，比旁边的树都早半个月，老城区搞绿化规划的时候有人提议把这棵树移走，她母亲拄着拐杖去社区居委会坐了整整一个上午，说这棵树是孤儿院的一个孩子种的，谁动跟谁急。树就这么留下来了。
阮清欢站在树下仰头看着树冠间漏下来的晨光。光秃秃的枝丫在风里轻轻晃动，和老槐树街那棵老槐树一模一样，只是这棵树是她父亲亲手栽的。封玉者等了这么些年，等到了她走进昆仑墟走进天道谷走进守渊湖底。
父亲等了二十多年，等到了女儿站在这棵槐树下看到树干上那行歪歪扭扭的刻字。两个人的等待方式完全不同，封玉者用玉脉刻痕和遗物布下跨越数千年的棋局，父亲只是种了一棵树，在树上刻了一行字，把玉片埋在门槛下。殊途同归，最后都指向同一个方向。回家。