天刚蒙蒙亮，陈根和柳如烟就出了门。老郭已经在村口等着了，肩上扛着两把铁锹，手里拎着一个手提矿灯，灯是他儿子从县城工地上带回来的，充了一整夜的电。
“我来带路。”老郭把矿灯挎在胳膊上，走在最前头。
果园在后山南坡，苹果树刚谢了花，青果子只有拇指大，密密麻麻挂满了枝头。穿过果园就是一道土坡，坡上长满了酸枣刺，老郭拿铁锹把刺丛劈开一条缝，侧着身子挤了过去。
矿洞口就在土坡背面。
洞口不大，一人多高，半掩着一堆碎石头。碎石上落满了枯叶和鸟粪，看样子这三年没人再来过。但最显眼的不是碎石——是洞口周围的泥土。
那片土是紫色的。
不是紫红色，也不是紫褐色，是那种不正常的、近乎于紫药水倒在泥土里的紫色。踩上去脚底黏腻，抬脚时鞋底拉出一道黏糊糊的丝，带着一股说不上来的甜腥气。洞口的几棵野草全枯死了，草叶卷成焦黑色的细条，风一吹就碎。
柳如烟蹲下来，从药箱里拿出一把不锈钢药匙，刮了一小撮紫色泥土放进试管。她又取出一张ph试纸，撕开包装，往试管里蘸了一下。
试纸瞬间变成深紫色，比色卡最顶端的强碱区都兜不住。
“这酸性不该出现在萤石矿里。”她把试管举到陈根面前，试管壁上挂着的紫色泥浆还在往下淌，“萤石矿的伴生矿物是中性的，不可能有这么强的酸性。罗三针在矿道里面加了东西——他改造了整个矿道的地质结构。”
陈根走到洞口前，双手按在一块最大的碎石上。石头少说有两百斤，嵌在两边的洞壁中间，把洞口堵得只剩一条窄缝。他深吸一口气，体内那股融合了青囊子心法和药王鼎淬炼过的内劲从丹田涌出，顺着手臂灌到掌心。
“退后。”
他手腕一抖，内劲从掌心炸开。碎石“砰”的一声崩成两半，碎石屑溅起来打在洞壁上噼啪作响。堵在洞口的碎石堆被这股力道推开，哗啦啦滚到两边，露出一个能容两人并肩通过的入口。
碎石落地的一瞬间，一股潮气从矿道深处涌出来。潮气里夹着一股甜腥味——不是死老鼠那种腐败的腥，更像是某种化学试剂挥发后的甜腻，吸进鼻子里黏糊糊的，舌根发涩。
柳如烟从药箱里取出两个N95口罩，自己戴上一个，递给陈根一个。她又摸出两粒青莲丹，一人含一粒压在舌头底下。
“空气里有挥发性毒素。”她声音闷在口罩后面，“进去以后不要摘口罩，尽量减少皮肤暴露。如果感觉头晕或者舌头发麻，立刻退出来。”
老郭也想跟进去，被陈根拦住了。
“你在洞口守着。如果两个小时后我们没出来，就打电话给赵雪儿。”
老郭张了张嘴，最后只是点了点头，把矿灯递给陈根，自己搬了块石头坐在洞口。
矿道入口这段还算干燥，洞壁上残留着日据时期的凿痕，凿痕整齐规律，是机械钻出来的。走了大概五十米，矿道开始往下倾斜，脚下的碎石变成了湿滑的黏土，洞壁上的凿痕消失了，取而代之的是人工开凿的不规则痕迹——罗三针后来扩建的部分。
陈根打开矿灯，光柱扫过洞壁，映出一片暗紫色的反光。洞壁上覆着一层半透明的黏膜，像是什么菌类寄生在上面，灯光照上去能隐约看到黏膜下面有液体在流动。他用铁锹头戳了一下，黏膜破了，流出一股紫色的浆液，顺着洞壁淌下来，滴在地上发出“嗞”的一声，冒起一缕白烟。
“别碰洞壁。”他回头提醒柳如烟。
柳如烟没有回答。她蹲在地上，矿灯的光柱照着地面的一道裂缝。裂缝里渗出淡紫色的液体，液体顺着地势往矿道深处淌，形成一条细细的液流，像血管一样弯弯曲曲地蔓延到黑暗里。
“他在这里建的不是实验室，”柳如烟站起来，声音冷下来，“是培养工厂。他把毒药原液灌进矿道里，利用地下恒温恒湿的环境自然发酵。这些洞壁上的菌膜、地上的液流，全是培养体系的一部分——罗三针走之前把培养系统关了，但残留的原液没有清理干净，三年前暴雨冲塌了洞口，外面的雨水灌进来，重新激活了这套系统。”
两人继续往里走。
矿道拐了个弯，弯道处洞壁上有一块突出的岩石，被矿灯的光扫到时，影子在洞壁上晃了一下。陈根正要从岩石下面走过，头顶忽然传来一声细碎的崩裂声。
一块碗口大的碎石从洞壁脱落，直直砸向他的肩膀。
陈根反应极快，右肩一沉，内劲反震而出，碎石在半空中被震成碎渣，飞溅的碎屑擦过他的脸颊，留下一道浅痕。但他收劲的瞬间，一股钝麻感从虎口顺着小臂往上窜，像是有根无形的针沿着经脉扎了进去。
虎口微微发麻。
又是那股内劲紊乱的感觉。比前几次都明显。
柳如烟伸手按住了他的腕脉。她的手指冰凉，压在脉门上不到三秒，眉心就拧了起来。她没有说话，只是把手指从他手腕上移开，从药箱里取出一粒青莲丹，剥开糖衣，直接塞进他嘴里。
“含住，别咽。”她的语气平淡，但手指从药箱里抽出来时夹带了一根银针，针尖在矿灯下泛着冷光，“如果再出现脉象紊乱，我要给你下针。”
陈根把青莲丹压在舌根下，一股清苦的药味在嘴里化开，顺着咽喉渗下去。虎口的钝麻感慢慢消退，他活动了一下手指，关节咔咔响了两声。
“不用针，”他说，“先把前面查完。”
矿道尽头是一个人工开凿的洞室，面积不小，四壁用混凝土加固过，顶部残留着通风管道的铁架。洞室中央堆着几十个木质药箱，摞成三堆，每堆有一人多高。药箱的木头已经腐烂发黑，铜质的锁扣锈成了绿色，但箱体上烙印的字迹还能辨认出来——“罗”字印。
那是罗家的家徽，一个篆体的“罗”字外面套着药与蛇缠绕的纹样。与青囊子传承的药蛇纹相反，罗家的蛇头咬住了药材的根部，象征着毒压制药。
柳如烟走到最近的一堆药箱前，用铁锹头撬开了一个箱盖。箱盖掀开的瞬间，一股浓烈的甜腥味扑面而来，即便隔着口罩都能闻到。
箱子里整整齐齐码放着密封的玻璃试剂瓶，每瓶的瓶口都封着蜡，蜡层虽然发黄但没有开裂。瓶身上的标签是手写的，墨水褪了色，但还是能清晰地认出字迹——“紫霜·原液·批次三”。瓶底沉积着一层暗紫色结晶，结晶的形态跟老郭针尖上凝出来的那层霜一模一样，只是浓度高了何止百倍。
“这批原液的保存状态比老郭体内的好多了，”柳如烟拿起一瓶对着矿灯照了照，瓶内的液体在光照下呈现出深紫色，透光度很低，“密封蜡没有破损，浓度应该接近原始配方。如果拿回去做梯度稀释分析，可以反推出紫霜在人体内的代谢路径。”
她小心地把试剂瓶放回去，蹲下来检查最下层的一只箱子。那只箱子比其他箱子都重，箱盖上压着一把锈断的铜锁，锁舌已经锈死在锁孔里。陈根以内劲震断铜锁，掀开箱盖。
里面没有试剂瓶。只有一本笔记本。
笔记本用牛皮纸包着封皮，纸面长满了霉斑，但内页保存得出奇地好，翻开时纸张虽然潮软却没有粘连。字迹是用钢笔写的，墨水是蓝黑色的，捺笔偏轻、飘而收不住，与鬼手罗的捺笔习惯有重合——重压起笔、粗壮行笔——但收笔的方式完全不同。鬼手罗的收笔是硬生生顿住的，这个人的收笔是自然提起来的，带着一种写惯了英文圆体字的轻盈。
罗影的字迹。写于她投案自首之前。
柳如烟一页一页翻过去。前几页是紫霜的毒理实验记录，包括原液浓度测试、不同剂量下的中毒反应、毒素在活体组织中的扩散速度。记录很细，每一组数据都附了温度和湿度参数，实验对象的编号从一号排到三十七号。
翻到中间，笔迹忽然变了。不再是实验记录，而是日记。
“师父说紫霜不能在国内用。金家在海外需要它，但国内用一次就留一次证据。我问他为什么还要在矿洞里留这么多原液，他说——‘以防万一’。万一什么？他没回答。”
翻过几页，又一段。
“今天去看了罗明。他躺在床上，眼珠能动。我跟他说矿洞里还有紫霜原液，他的眼皮眨了三下，是‘知道’。我又跟他说那些原液总有一天会害死人，他的眼皮眨了一下——‘是’。”
再往后翻。
“配方已寄回老宅，罗不绝。老宅供桌下三块青砖，陶罐油布封存。紫霜解药需断肠草、乌头碱、雷公藤三味剧毒合炼，用药王鼎控温三十六小时，辅以青莲为引。但此解药仅对初期中毒有效。晚期中毒者，毒素深入骨髓，非青囊续命针不可救。续命针每施一次，折寿三年。唯药王鼎炼制冰火丹可抵消此副作用。”
柳如烟把这一段反复看了三遍，然后缓缓将笔记本合上。
“紫霜的解药配方不在这里，”她的声音在矿道尽头带着空洞的回响，“罗三针当年把它藏在罗家老宅了。罗影在寄出去之前把配方抄在了这本笔记里，但原版——原版在老宅供桌底下的青砖下面。”
陈根看着面前堆成山的试剂瓶，矿灯的光扫过一只又一只贴着“紫霜·原液”标签的瓶子，玻璃反射出幽暗的紫光。
“先清点数量，”他说，“让方正刚派人来封存。这矿洞必须永久封闭。”
柳如烟把笔记本装进密封袋，放进药箱最底层。她站起来，矿灯的光照在她脸上，口罩遮住了下半张脸，露出来的眼睛看不出表情。
“罗三针留解药不留后路，”她说，“这个解药配方里的三味剧毒药材——断肠草、乌头碱、雷公藤——随便哪一味用错剂量都是当场毙命。能配这个方子的人，要么是鬼手罗，要么是罗影。现在这俩人都不在外面了，剩下能配的只有你。”
她顿了顿，把药箱的搭扣按紧，背到肩上。
“走吧。先回去把矿洞的数据报给方正刚，然后去罗家老宅。”
两人沿原路返回。穿过那片菌膜覆盖的洞壁时，柳如烟伸手拉住了陈根的手腕。
不是暧昧的握，是诊脉的三指搭脉。
她的指尖按在他寸口脉上，走了十几步才松开。矿灯光照不到她的脸，黑暗中只听到她平淡的声音：“回去给你煎一副调息药。今天内劲损耗太大，脉象有点浮。”
她把“内劲紊乱”换成了“内劲损耗”，语气故意压得轻描淡写。
但她收回手的时候，手指在黑暗中攥紧了银针。