从矿洞回来的当晚，陈根拨通了方正刚的电话。
“罗三针的户籍档案，我要他老宅的地址。”陈根开门见山。
电话那头方正刚正在翻什么东西，纸张哗哗响：“罗三针的档案我之前调过一次，他的户籍地在邻省，不在咱们这边。老宅地址是——”他顿了一下，念出一串地名，拗口得很，是个连导航都搜不全的偏僻山村，“你要去？”
“明早出发。”
“那我给你发个定位。那个村子这几年搞合村并居，大部分老房子都拆了。罗家老宅不知道还在不在，你们做好心理准备。”
挂了电话，柳如烟已经把药箱收拾好了。她在药箱最底层放了两盒青莲丹、一套完整针具、无菌手套、密封袋、ph试纸和便携式恒温箱。收拾到最后一格时，她犹豫了一下，又塞进去一包针灸用的消毒棉球。
“路远，”她头也不抬，“备齐了好。”
第二天清早五点，两人从青囊村出发。张翠花往车后备箱塞了两兜煮鸡蛋和四个馒头，又用一个保温杯灌满了热茶，硬塞进柳如烟手里：“路上喝。到了地方不一定有热水。”
车开了整整一上午，从高速公路转到省道，从省道转到县道，从县道转进一条连路名都没有的山路。路面是碎石铺的，坑坑洼洼，轮胎碾过去石子崩起来打在底盘上叮当响。路两边的山越来越高，树木越来越密，手机信号从满格掉到两格，最后只剩一格，时断时续。
柳如烟坐在副驾驶，膝盖上摊着罗影那本实验笔记的复印件，一页一页重新翻看。她翻到“配方已寄回老宅”那一页停下来，用指甲在“供桌下三块青砖”七个字下面划了一道印子。
“罗影寄出配方的时间应该在她投案前一个月，”她看着窗外不断后退的山壁，“她那时候已经在准备自首了，所以才急着把配方藏回老宅——她怕鬼手罗发现她叛变了会销毁配方。”
陈根握着方向盘，眼睛盯着前面的山路：“她为什么不自首的时候直接把配方交给警方？”
“配方里的三味剧毒药——断肠草、乌头碱、雷公藤——随便哪一味用错剂量都是当场毙命，”柳如烟把复印件合上，“如果配方落到不懂的人手里，不是救人，是杀人。她只敢把配方交给能看懂的人。”
“所以她藏回老宅，等一个能看懂的人去找。”
“对。她等的是你。”
车拐过最后一道山弯时，天色已经近黄昏。夕阳从西山头斜照下来，把半山腰上一栋老房子的轮廓勾出一圈金边。房子坐北朝南，青砖灰瓦，屋顶塌了一半，露出几根发黑的椽子。院墙还在，但墙头的瓦片掉了一大半，剩下的几片歪歪斜斜地卡在墙缝里。院门是两扇木门，漆皮剥得干干净净，木头本身的颜色变成了灰白色，门缝里探出一丛齐腰高的野草。
陈根把车停在坡下，两人步行上山。石阶被青苔覆满了，踩上去滑腻腻的，每走一步脚底都像踩在湿肥皂上。石阶两边的排水沟被落叶堵死了，积了一沟的黑水，水面上浮着几片腐烂的树叶。
陈根走到院门前，伸手推了一下。门纹丝不动——锁是那种老式的铸铁挂锁，锁体锈成一个铁疙瘩，锁孔里塞满了铁锈和蜘蛛网。
他右手握住锁体，内劲从掌心吐出，五指一收。铸铁锁“咔”的一声碎成两半，掉在石阶上弹了两下。门轴吱呀一声尖叫，两扇木门颤悠悠地敞开了。
院子里的野草齐腰深，密密麻麻地挤在一起，草叶子割人脸。一条青石板路从院门口通到正堂，石板被草根拱得七翘八裂，缝隙里长满了青苔。院子东角有口井，井台上盖着半块断裂的石板，井轱辘上的绳子早就烂没了。西墙根堆着一堆瓦砾，是坍塌的偏房废墟。
正堂的门还站着，但门板变了形，下半截泡水泡胀了，关不上，露出一道半尺宽的缝。门楣上挂着一块匾，字迹斑驳得几乎认不出来，只能勉强看出中间那个“罗”字。匾上结了一层蜘蛛网，网中央蹲着一只黄黑条纹的大蜘蛛，肚子鼓得像颗弹珠。
陈根侧身从门缝里挤进去。正堂里的光线很暗，窗户被木板钉死了，只有屋顶塌陷处漏下来几道夕阳的余光。空气里弥漫着一股陈年积灰和木头腐烂的混合气味，吸一口气嗓子眼就发痒。
正对大门的墙上挂着一张黑白遗照。照片里的人五十来岁，方脸，浓眉，嘴角微微往下撇，眼神阴鸷。照片的玻璃相框裂了一道纹，从左上角斜斜劈到右下角，刚好从那张脸的鼻梁中间穿过。相框下方贴着一张黄纸，纸上用毛笔写着“罗氏历代先祖之位”。纸边卷起，墨迹褪成了淡褐色。
供桌是那种老式的长条桌，桌面上铺着一块红布，布上积了厚厚一层灰。供桌上摆着三个瓷碗，碗里的供品早已腐烂成黑色的硬块，分不清原来是馒头还是水果。正中一个铜香炉，炉里的香灰结了块，表面硬得像水泥壳子，裂开的缝隙里露出底下一层没烧完的香脚。
陈根站在罗三针的遗照前，抬头看了片刻。
“掀砖。”他说。
柳如烟蹲到供桌底下，按罗影笔记里写的“三块青砖”的提示，用指尖敲了敲供桌正下方的地面。砖面敲上去声音发闷，不像空心砖那么空洞，也不像实心砖那么沉，是那种中间有夹层的声音。她用指甲沿砖缝摸了一圈，找到了三块没有用灰浆勾缝的青砖——砖缝里塞的是干土，手指一抠就掉渣。
“是这三块。”
她用手掌压住砖面，用力往下一按，青砖翘起来一角。陈根伸手捏住砖沿往上一提，砖块轻松地脱离了砖面，带起一小蓬灰尘。底下是一个用青砖砌成的暗格，四四方方，一尺来深。暗格中央摆着一个陶罐。
陶罐不大，两个拳头合起来那么大，罐口封着蜡，蜡层已经发黄开裂。罐身上没有花纹，只在底部刻了一个“罗”字。陈根把陶罐搬到供桌上，用指甲沿罐口的蜡封划了一圈，蜡封碎裂，露出里面的油布。油布叠了三层，裹得严严实实，最外面那层被蜡浸透了，揭开时发出轻微的撕裂声。
里面是一卷纸。
纸张泛黄发脆，但字迹清晰完好。纸是那种老式的宣纸，薄而韧，折叠处已经磨出了毛边。柳如烟小心翼翼地把纸铺开在供桌上，用手掌轻轻压平纸角的卷边。
配方写得很密，一共列了十三味药材，每一味后面都标注了精确到分厘的剂量和炮制方法。前九味都是普通解毒药材——黄连、黄芩、黄柏、栀子、连翘、金银花、蒲公英、紫花地丁、白花蛇舌草。从第十味开始，药性陡变。
断肠草。乌头碱。雷公藤。
柳如烟的指尖在这三味药的名字上逐一划过，每指到一个名字，她的眉心就紧一分。断肠草，生用剧毒，炮制后入药也必须在零点三克以内，超过这个剂量就是肝衰竭。乌头碱，神经毒素，三毫克致死，入药需用蜂蜜煎煮四个时辰以上才能脱毒。雷公藤，免疫抑制剂，慢性肾毒性，连续服用超过七天就会肾小管坏死。
“这三味药，任何一味的炮制工序都够写一本手册。”柳如烟的声音在空荡荡的正堂里显得格外清晰，“断肠草要用淘米水浸泡十二小时，中间换三次水，再用武火翻炒至表面焦黄。乌头碱必须配等量蜂蜜，文火熬煮四个时辰，每隔半个时辰搅一次，不能沾铁器，不能用铜锅——只能用砂锅。雷公藤要去皮、切片、酒炙，炙到外皮焦黑、内里棕红。”
她把配方翻到末页，纸面上出现了一行附加的小字，笔迹与前文的配方记录不同——这一行的捺笔更轻、更飘。
“三针所留解药，仅供紫霜初期中毒。晚期患者需以青囊续命针配合。续命针对施针者内劲消耗极大——每施一次，折寿三年。唯药王鼎炼制冰火丹可抵消此副作用。”
柳如烟的目光停在最后四个字上——“可抵消此副作用”。不是“可缓解”，不是“可减轻”。是“抵消”。这意味着续命针的折寿效果在药王鼎面前是可以完全消除的。药王鼎炼出的冰火丹能把施针者从折寿的代价里彻底赎回来。
可前提是——得先找到药王鼎。
“药王鼎。”柳如烟缓缓抬头，声音平得没有起伏，“青囊经里提过，但没说它在哪。”
陈根将配方重新卷好，用油布包回原样，塞进怀里。他站在罗三针的遗照前，沉默了很长时间。
供桌上铜香炉里的香灰已经结成硬块，碎裂的缝隙里露出烧了一半的香脚，香脚上还残留着陈年的竹签。罗三针那张阴鸷的脸在相框裂缝后面望着正堂大门的方向，嘴角的弧度像是在笑，又像是在嘲讽。
这个人害死了青囊子满门。撕毁青囊经，窃走药引，研发毒药，把整个矿洞变成培养皿，让紫霜在地下潜伏了几十年。此刻他留下的解药配方，却要用来救活青囊村的几十条人命。
陈根没有对照片说任何话。他转身走出正堂，脚下踩碎了一块翘起的青砖，碎屑崩到供桌腿上，溅起一小团灰。
柳如烟跟在他身后，跨过门槛时回头看了一眼供桌上罗三针的遗照。照片的玻璃相框裂缝里，那张脸被分割成两半，左眼和右眼各看向不同的方向。
两人走出院门时天色已经擦黑了，山里的晚风裹着松脂和腐叶的气味从山谷里灌上来。陈根把药箱从柳如烟肩上取下来，挂到自己另一边肩膀上，两个药箱一左一右压着他肩胛骨。
“回去先救老郭。”他说。
柳如烟没有推让。她走在陈根后面半步，看着他背着两个药箱下石阶的背影，手里那根从正堂带出来的香灰还粘在袖口上。
“罗三针留解药不留后路，”她走在青苔湿滑的石阶上，声音比山风还轻，“这配方加上续命针，每一针都要拿你的命来换——除非找到药王鼎。我们现在手上有配方，有紫霜原液，有青莲丹，有冰火蚕虫卵。唯独缺药王鼎。”
陈根停下脚步，回头看她。石阶两边的树林里传来几声鸟叫，叫声尖细急促，像是被什么东西惊了巢。
“会找到的。”他说。
柳如烟没有回答。她走到陈根身边，伸手把药箱从他肩上取了一个下来，重新背回自己肩上，然后继续往前走。
车灯亮起来的瞬间，手机屏幕也亮了。三条未读消息，全是张翠花发的。
第一条：“根儿，到哪了？晚饭在灶上热着。”
第二条：“村里那四十七个中毒的今天又来催了，问你什么时候回来。”
第三条隔了二十分钟——“诊所门口来了个怪人。穿一身黑布长衫，背着个药箱，说自己是青囊子旁支的后人。指名道姓要找你。我没让他进屋，他就在老槐树底下坐着，喝了我两壶茶了还不走。”
陈根盯着屏幕上“青囊子旁支后人”六个字看了片刻，把手机屏幕转向柳如烟。
柳如烟的目光从手机上扫过，又落在车窗外越来越暗的山路上。