陈根合上那本墨绿色封皮的患者登记本，手指在封面上那个被药渍洇开的深褐色斑点上来回摩挲了两下。窗外张翠花炒菜的锅铲声停了，换成了她扯着嗓子喊“开饭了”的声音，院子里一阵桌椅板凳响动，五女陆续往厨房走。
他把登记本放进诊桌抽屉里，站起来，走到门口时回头看了一眼墙上那张泛黄的照片——陈远志穿着白大褂抱着三岁的他站在老诊所门口，照片右下角写着“青囊诊所，1988年夏”。他对着照片停了片刻，然后拉上门，走进了院子里午后的阳光里。
一个月后，青囊新诊所奠基仪式在村口老槐树旁的空地上举行。
那块空地是村长亲自划出来的，原本是村里的打谷场，后来家家户户都买了脱粒机，打谷场就荒了，长了一地野草。奠基前一周，王麻子带着村里几十号人把野草拔了个干净，又从河滩上拉了几车碎石子把地基面铺平压实。他光着膀子干了整整三天，肩膀晒脱了一层皮，张翠花给他抹了两次烫伤膏。
新诊所的设计图是沈若兰亲自盯的，沈氏药业设计院的几个建筑师被她连续打回去了三版方案，最后亲自上手改了图纸上的功能分区。占地是老诊所的五倍，分出了诊疗区、住院区、药房、煎药室和一间专门用于青囊传承教学的小讲堂。住院区设了三十张床位，煎药室配了六口自动控温煎药炉，小讲堂里摆着二十套桌椅和一块推拉式黑板。设计图右下角的造价预算写了七位数，资金来源一栏只填了两个字——“沈氏”。
奠基那天，天还没亮，工地上就热闹起来了。王麻子扛着自家那把铁锹第一个到场，铁锹头磨得锃亮，木柄上刻着他的名字，是他去年修水渠时买的，用了不到一年，柄上已经磨出了手指握出来的凹槽。他把铁锹往地上一杵，对着空地上陆续赶来的村民吆喝：“都别闲着！搬砖的搬砖，挖土的挖土，妇女同志们去工棚帮翠花姐烧水做饭！”
老郭开着三轮车突突突地从果园方向驶来，车斗里装满了新摘的苹果和梨，果子上的露水还没干，在晨光里亮晶晶的。他把三轮车停在工棚旁边，把果子一筐一筐往下搬，搬完对着工棚里喊了一声：“苹果管够！渴了直接拿，不用洗，没打农药！”
张翠花在工棚里支起了两口大锅。一口锅里炖着白菜豆腐粉条，另一口锅里烧着滚水，灶台边上摞了二十几个搪瓷碗和一把一次性筷子。她系着那条溅满药渍和油斑的围裙，手里的炒勺从早上就没停过，脸上被灶火烤得红扑扑的，汗珠子顺着鬓角往下淌。李月娥在旁边帮她择菜，蹲在地上择了一大盆豆角，手指甲里嵌满了绿色的豆角筋。
奠基仪式正式开始前，赵雪儿的手机就没停过。江望川发来贺电，方正刚发来贺电，苏振国发来贺电，连老院士都让助手代发了一条短信——“奠基大吉，后继有人。钟。”赵雪儿把短信逐条念给陈根听，念到老院士那条时特意提高了嗓门，周围干活的村民虽然听不太懂“后继有人”四个字的分量，但看赵雪儿的表情就知道这是个好事，纷纷跟着鼓掌起哄。
余半山带着西南旁支的十几个弟子从村口走进来。这群人穿着清一色的黑布对襟褂子，背着药箱，步伐整齐，引得一帮小孩追着看热闹。余半山走在最前面，手里捧着一面绣着“青囊西南分馆”的锦旗，走到陈根面前把锦旗展开，指着上面那几个歪歪扭扭的绣字，嘿嘿一笑：“我媳妇绣的，她不会用缝纫机，全是手工缝的。这个‘囊’字拆了三回才缝对。”
华济生从怀里掏出一把铜钥匙，钥匙上拴着一根红绳，红绳褪了色，但编得很紧实。他把钥匙郑重地放在柳如烟手心里：“济世堂药材库房的钥匙。库房里有当归、黄芪、党参、三七、天麻，还有一批我自己炮制的青莲干品，够新诊所开张头三个月的用量。”
柳如烟接过钥匙，手指收拢，铜钥匙硌在掌心里凉丝丝的。她点了点头，把钥匙揣进白大褂口袋里，扣上了口袋的扣子。
严九带着济世堂留守的弟子搬来一箱古籍。箱子是樟木打的，四角包着铜皮，打开来里面整整齐齐码着几十本线装手抄本，最上面那本的封面上用毛笔写着《济世堂医案存稿》，纸张泛黄发脆，但书脊的棉线是后来重新装订过的，白得跟泛黄的书页形成鲜明对比。
“这些医案是我师父的师父留下来的，记录了济世堂八十年来经手的全部疑难杂症。”严九把箱子放在临时搭起来的供桌上，拍了拍箱盖上的灰，“华老说这批医案放在济世堂也是吃灰，不如搬到新诊所的小讲堂里当教材。学生翻一翻，总比听我讲理论强。”
五女各自领了差事。张翠花管工地后勤，早中晚三餐加宵夜，她列了一张菜单贴在工棚柱子上，每顿四菜一汤不重样。李月娥做新诊所档案规划，把患者登记系统从手写本升级成了电子数据库，赵雪儿给她弄了台二手电脑，两个人蹲在工地旁边的临时板房里录了整整三天数据。赵雪儿自己负责联络各级部门跑手续，新诊所的医疗机构执业许可证、药品经营许可证、消防验收、环保评估，每一项都要去县里、镇里、市里逐级审批，她一天跑了四个部门，办事大厅取号机吐出来的号码条攒了一沓，用皮筋捆着放在包里。柳如烟和沈若兰负责医疗设备采购和人员编制方案，沈若兰从沈氏药业调了一批全新的诊疗设备——心电图机、b超机、全自动生化分析仪、中药煎药封装一体机，设备清单拉出来比诊所设计图纸还长。柳如烟则拟了一份人员编制表，从执业医师到护士到药剂师到实习生，每个岗位的任职资格和考核标准都写得清清楚楚。
奠基仪式正进行到一半，工棚外面忽然传来一阵不和谐的声音。
“哟，这么大阵仗，一个傻子开的诊所，能有什么正经资质？怕是靠关系拿了省里的扶持资金吧。”
说话的人站在工地外面的石子路边，四十来岁，穿着一件白大褂，但白大褂领口发黄，袖口磨得起了毛边，口袋里插着几支笔，一看就是镇上小诊所里那种什么都看、什么都不精的游医。他身后跟着三四个人，抱着胳膊，脸上带着看好戏的表情。
王麻子正蹲在地上搬砖，听到这话腾地站起来，手里的铁锹抡了半圈，锹头上的土渣子飞出去溅了那游医一裤腿。“你再说一遍？谁傻子？你知不知道陈医生治好了多少人？你那个破诊所治死了人赔了多少钱你自己心里没数？”
游医退了一步，但嘴上没停：“我说的是事实。你们这个诊所的医疗机构许可证呢？执业医师资格证呢？拿出来看看啊。”
王麻子攥着铁锹就要冲上去，被一只手按住了肩膀。那只手力道不大，但稳得让王麻子一下子定在了原地。
陈根从王麻子身后走出来，站在游医面前。他没有提高音量，也没有动怒，语气平得像在问诊：“你诊所里治不了的病人，随时可以送到我这里来。不收钱。”
游医愣住了。他张了张嘴，想反驳，但看着陈根那张平静的脸，喉咙里像被什么东西堵住了。旁边几个原本跟着起哄的人互相使了个眼色，有个人扯了扯游医的袖子，低声说了句“走吧”，几个人讪讪地散开了。游医最后一个走，走出去几步又回头看了一眼，嘴里嘟囔了一句什么，但声音太小，没人听清。
王麻子把铁锹往地上一杵，冲着游医的背影啐了一口：“就这点出息。”
陈根拍了拍王麻子肩上的土，转身走回工地中央。奠基第一锹土的时间到了。
他从王麻子手里接过铁锹，站在地基坑旁边标了白线的位置。铁锹踩下去，锹刃切开草根和碎石子，翻起来一锹松软的褐色泥土，土里混着蚯蚓翻出来的细碎泥粒和几片腐烂的槐树叶子。他把土扬到旁边的土堆上，准备下第二锹。
锹头碰到了硬物。一声沉闷的金属碰撞声，从泥土深处传上来，震得铁锹柄在陈根手里颤了一下。
他蹲下来，用手拨开锹头周围的泥土。泥土下面露出一块平整的石面，青灰色，表面有细密的凿痕，不是天然的石头，是人工打磨过的。他用手指沿着石面边缘往下抠，泥土簌簌往下掉，渐渐露出石面上刻着的两行小字。字体是楷书，笔画端正，刻痕深而有力，虽然被泥土填了大半，但用手抹掉浮土之后还能清晰地辨认出来——
“陈氏医脉，薪火相传。”
陈根把铁锹放在一旁，双手扒开石碑周围的泥土。石碑不大，一尺见方，厚约三寸，碑身完整无损，边角也没有磕碰的痕迹。他把石碑从泥土里抱起来，放在旁边的草地上。碑面上的泥土被草叶蹭掉了大半，“薪火相传”四个字在阳光下清清楚楚。
陈伯远坐着轮椅被张翠花推到石碑前面。他弯下腰，伸出那只布满老年斑的手，指尖在“薪火相传”四个字的笔画上慢慢描了一遍。描到“传”字最后一笔时，他的手停住了，指尖压在那一捺的末端，久久没有移开。
“这块碑，”陈伯远的声音有些发颤，但每个字都咬得很稳，“是青囊子当年在村里落脚时亲手刻的。碑文一共八个字，正面刻‘陈氏医脉’，背面刻‘薪火相传’。当年你太爷爷把这块碑埋在老宅地基里，怕被王爷的人找到。后来老宅翻修，碑就找不到了。你爸找了半辈子没找到。原来它一直在这里——在打谷场的地底下埋着。”
陈根把石碑小心翼翼搬到老槐树底下，靠在树干上。石碑上的泥土还没完全清理干净，“薪”字的最后一笔还嵌着半截蚯蚓钻过的小泥块。他决定等新诊所建成后，把这块碑嵌在小讲堂正对大门的墙上，让每个走进讲堂的人第一眼就能看到这八个字。
工人继续打桩。桩机的柴油发动机突突突地响，液压锤一下一下往下砸，钢管桩一寸一寸往地层深处钻。钻到第三根桩的位置时，桩机忽然发出一声尖锐的金属摩擦声，液压锤的节奏猛地顿了一下，操作桩机的师傅立刻拉了紧急制动杆。
“底下有东西！”师傅从驾驶室里探出头，冲陈根喊，“不是石头，是金属。钻头碰到铁了。”
挖掘机停下来，工人们围过去。张翠花提着铁锹第一个跳下地基坑，锹头插进桩机钻头旁边的泥土里，撬了两下，碰到一个硬邦邦的东西。她把铁锹往旁边一丢，蹲下来用手扒土。泥土湿漉漉的，扒了大概半尺深，手指碰到了一块冰凉的金属表面。
她双手扣住那块金属的边缘，使劲往上一提，泥土簌簌往下掉，一个锈迹斑斑的铁盒被她从地底拽了出来。
铁盒大约两个巴掌合起来那么大，长方形，盒盖和盒身锈在了一起，锈层厚得像一层深褐色的硬壳。张翠花用袖子擦了擦盒盖表面的浮锈，锈屑纷纷往下掉，露出底下隐约的铭文——药与蛇缠绕的图案，蛇头咬着药材的叶片。
“青囊子的标识。”柳如烟蹲下来，用手指摸着盒盖上那半个露出来的铭文，“跟药王鼎上的纹路一样。”
张翠花把铁盒放在陈根面前。陈根右手按住盒盖，内劲从掌心吐出，震字诀的力道沿着盒盖边缘走了一圈，铁锈簌簌崩裂，盒盖与盒身之间的锈封被震碎。他掀开盒盖。
盒内没有金银，没有药材，没有瓶瓶罐罐。只有一张泛黄的信纸和一把古铜钥匙。
信纸叠得整整齐齐，折了三折，纸张薄如蝉翼，泛黄但没有虫蛀的痕迹。钥匙是黄铜打的，造型古朴，匙柄上刻着细密的花纹，匙齿不规则的凹凸表明它对应的是一把构造复杂的古锁。
陈根把信纸展开。纸面上的字迹是毛笔写的，笔画苍劲有力，每一个捺笔都压得极深极重。抬头写着五个字——
“青囊后人亲启。”
陈根没有往下翻。他把信纸重新叠好，放回铁盒里，合上盒盖，端着铁盒站起来。
“回诊所再看。”他说。