陈根端着铁盒走进诊所，把盒盖掀开，取出那张泛黄的信纸，在诊桌上小心翼翼地展开。信纸叠了三折，折痕处已经磨得半透明，展开时能听到极细微的纸张纤维拉伸声。密密麻麻三页纸，毛笔字写得极密极细，墨迹褪成了暗褐色，但笔画依然清晰可辨。抬头五个字——“青囊后人亲启”，捺笔压得极深极重，像是要把这几个字嵌进纸张纤维里。
“我乃青囊子，自知大限将至。王爷明日便要拿我问斩，今夜我在灯下写下此信，藏于老宅地基之下。能挖出此信者，必是我陈氏后人，且已渡过罗家之劫——否则这块地基早被罗三针翻了个底朝天。
“青囊经上下两卷，我已拆成三份，分别藏于三处。你能挖出此信，说明三份已归于一，青囊经已补全。但有一事，我藏在心底百余年，连你太爷爷都不曾告知——青囊医武一脉，除了青囊经之外，还有一门‘青囊医武心法’。此心法非医术，乃内劲修习之完整功法，修成之后能以内劲炼药，令所有青囊药方之效提升数倍。当年王爷逼我炼长生丹，并非只因我医术高超，更是因为他知晓此心法之存在。他要我以心法催动药王鼎，替他炼制永生之药。”
信纸翻到第二页。
“心法第一句便是——‘医者，不可炼永生之丹，违者筋脉尽断。’此非诅咒，乃功法之本源。青囊医武心法以内劲逆转毒素为根基，修习者体内若有任何余毒未清，心法便无法运转。而永生丹需以内劲将毒素彻底排出体外，再以药力逆天改命——心法与永生丹，天生相克。王爷不懂此理，只当我是不肯。我亦不曾解释，因为他若知晓心法特性，定会逼我将其改写。我宁死不从，他便屠我满门。”
陈伯远坐在诊桌对面，两只手平放在膝盖上，指节蜷缩。他听着柳如烟逐句念信，脸上没有太多表情，但搭在膝盖上的手指在微微发颤。
信纸翻到第三页。
“心法原本我藏于省城郊外城隍庙中。此庙非供城隍，乃我当年救治过的一位隐士所居。隐士仙逝后，庙便荒废，我将心法封于庙内暗格，以这把铜钥匙为唯一开启之法。开启暗格需满足两条件：一为陈氏血脉，二为完整心法口诀——口诀即此信末之密文。你既已得钥匙，密文便在此。”
信末附了密密麻麻几行密文，笔画细密，用的是青囊经中独有的药物代称编码，不懂青囊经药理的人看过去就是一堆乱码。柳如烟的目光从信纸上移开，落在陈伯远身上。老爷子的手指已经不颤了，但他的嘴唇紧紧抿成一条线，眼睛盯着信纸上“筋脉尽断”四个字，眼眶微微泛红。
“青囊子的心法，他自己一辈子没用过。”陈伯远开口了，声音干涩，每个字都像是被什么东西压在舌根底下，“因为修这心法需要经脉完全干净，不能有任何内伤。而当年他试过修习，发现自己体内有一丝胎传余毒——是他母亲怀他的时候被人下过毒，毒素传到了他身上。那一丝余毒极微弱，不影响行医施针，但足以让心法无法运转。”
他抬起头，看向陈根。
“你体内的那股胎传余毒，也是一样的来历。你妈怀你的时候，被罗家的人下过慢性毒。你爸用解药保住了你的命，但毒性有一部分传到了你体内。这些年你体内的内劲一直在自动压制那股余毒，所以你比任何人都扛得住三阴锁魂——不是你天生异禀，是余毒和内劲在你经脉里打了二十几年仗，把你的经脉磨得比别人粗了一倍。”
柳如烟猛地抬起眼——这就是她之前反复诊脉察觉到的那股异常波动的来源。在省城，在矿洞，在博物馆暗室，她一次又一次摸到陈根脉象里那股微弱的内息紊乱波动，每一次她都以为是内劲损耗过大，每一次她都让他服青莲丹调息，每一次调息后脉象都能恢复平稳，但过不了多久那股波动又会冒出来。现在她终于明白了——不是损耗，是余毒。胎传余毒潜伏在他经脉深处，被内劲压制了二十几年，始终没有彻底清除。青莲丹可以补充内劲损耗，但解不了胎传的毒。能把胎传余毒连根拔起的，只有青囊子留下的医武心法。
陈根把信纸翻到最后一页，指着那几行密文问柳如烟：“能译出来吗？”
柳如烟已经从药箱里翻出了青囊经的药物代称编码表，对照着密文逐字逐句翻译。她的手指在编码表上飞速移动，嘴里默念着药名对应的方位词和数字，额头上渐渐渗出一层细汗。大约过了一刻钟，她把译好的文字写在便签纸上，推给陈根。
“密文的内容是心法存放的具体位置——省城郊外城隍庙，正殿供台下第三块方砖，暗格石匣。开启方式：以陈氏血脉滴入钥匙孔，辅以内劲催动，暗格自开。”
她顿了一下，把便签纸翻过来，背面画了一个简易的方位图。
“这座庙我之前在青囊手札里见过记载。手札上说，青囊子年轻时曾救治过一位隐居的武学宗师，那位宗师病愈后为感谢青囊子，将自己修习的一套内息调理功法写下来赠给了他。这份内息调理功法，应该就是青囊医武心法的雏形。隐士去世后，青囊子出资在隐士旧居上盖了一座小庙，名义上供城隍，实际上是供那位隐士的长生牌位。庙的方位——”她拿起陈根的手机，打开卫星地图，指尖在屏幕上划到省城郊外一个被树林包围的灰点，“在这里。跟手札上记载的方位完全一致。距省城博物馆大约四十公里，地图上标注的是‘废弃庙宇’，没有任何文物保护标识。”
陈伯远从陈根手里接过信纸，粗糙的指尖在信末的密文上轻轻划过。他沉默了很久，久到窗外工地上桩机重新启动的轰隆声都停了，换成了工人们午休时的说笑声。张翠花在工棚那边喊了一声“开饭了”，大锅铲子敲在锅沿上叮叮当当响。
“青囊子当初把心法藏起来，”陈伯远终于开口，声音比之前更沉了些，“不是怕它失传，是怕它落到罗三针手里。罗三针如果得了这套心法，配合药王鼎和冰火蚕，他就不止是制毒了——他能用这套功法把所有毒药的效果放大数倍，到那时候，青囊子留下的解药配方全都压不住他的毒。所以他宁可把心法藏在城隍庙里百年不见天日，也不敢让它落入叛徒之手。现在罗家没了，罗三针死了，鬼手罗终身监禁，罗影罗素都不再是敌人。这把钥匙，该用了。”
陈根把铜钥匙从铁盒里拿出来，放在掌心里掂了掂。钥匙的分量不重，黄铜被地底潮气侵蚀了百年，表面有一层暗绿色的铜锈，但匙齿的棱角依然锋利。匙柄上刻的花纹是药与蛇缠绕的图案，蛇头咬着药材的叶片——跟药王鼎上的铭文一模一样。他握住钥匙，手指收拢，铜钥匙硌在掌心里冰凉的触感让他忽然想起一件事——难怪他在矿洞里以内劲震开碎石时虎口会发麻，难怪他在药王鼎前炼药时内劲输出会突然紊乱，难怪柳如烟每次给他把脉都皱着眉头欲言又止。不是内劲的问题，是余毒。余毒不除，他每一次以内劲施针、催鼎、震石，都是在让内劲和余毒在经脉里再打一次仗。短期内压得住，长期下去，经脉迟早要被磨穿。
“明天一早，去城隍庙。”他把铜钥匙揣进怀里，站起来。
沈若兰拿着平板从工地方向走过来，屏幕上是省卫生厅刚发来的邮件。她一目十行扫完，抬眼对陈根说：“奠基仪式已经报上去了。厅里问新诊所要不要直接挂‘青囊传承基地’的牌子。如果能挂，配套的扶持资金和人员编制会比普通诊所高出两档。”
“挂。”陈根说。
沈若兰点了点头，在平板上飞快地打了几个字回复邮件。她打完字，目光扫了一眼诊桌上摊开的信纸和那把铜钥匙的印子，没有多问，转身又回了临时板房。
赵雪儿从另一头跑过来，手里举着手机，屏幕上亮着微信聊天界面。她的脸颊红扑扑的，不知道是跑的还是激动的。
“顾特派员刚发来的消息——京城的老院士听说咱们挖出了青囊子亲笔遗信，说要亲自来村里看看！”她把手机屏幕往陈根面前一送，微信对话框里顾特派员发的那行字清清楚楚——“老院士原话：铁盒在，信在，心法在，我必须亲自去一趟。帮我订票。”
赵雪儿收了手机，掰着手指头算了算：“老院士、顾特派员、可能还有文物局的人、卫生厅的人、省里肯定也要派人陪同——”她抬头看向村口，老槐树上挂满的红布条在秋风里翻飞，树下老郭又送来了一筐苹果，正蹲在石墩上跟王麻子分着吃。石子路边停着两辆外省牌照的面包车，是今天刚到的求药者，排队的队伍从诊所门口拐过了槐树。
张翠花从工棚里探出头，手里还握着炒勺，围裙上沾了一片酱油渍。她顺着赵雪儿的目光往村口看了一眼，摇了摇头。
“这一个月来村里的大人物比镇上赶集还多。老院士、特派员、文物局、卫生厅——”她把炒勺往锅沿上一敲，发出清脆的一声响，“我得再多备点花生米。”