陈根是被院门外的说话声吵醒的。
天刚蒙蒙亮，张翠花已经起了，在灶房里烧水。院门外有人跟守夜的志愿者说话，声音不大，可陈根这些年练出来的耳力，隔着两道墙也听得清。志愿者说：“大爷，您找谁？陈医生还没起呢，您先到屋里坐会儿。”另一个声音苍老，沙哑，带着北方口音：“我不坐。我就站这儿等。你告诉他，我姓陆，从北边来的，背着药箱。”
陈根披了件外套推开门。院门口站着一个老人，瘦小，背微驼，穿一件洗得发白的灰布棉袄，肩上挎着一个旧药箱，箱子皮面磨得发亮，边角用铜皮包着，一看就是几十年的老物件。老人头发全白了，胡子也白了，可眼睛不浑，亮晶晶的，正朝院子里张望。
陈根走过去：“您找我？”
老人上下打量了他一遍，没说话，先把手里的药箱放在地上，然后拱了拱手，做了个老派的礼：“你是陈根？青囊子的传人？”
陈根说：“我是陈根。青囊子的东西，我学了一些。”
老人点头，弯腰把药箱提起来，拉开拉链，从里面掏出几本线装书。封面发黄，纸页起毛，边角用线重新订过。他把书递到陈根面前：“我姓陆，走方医。我爷爷那辈受过青囊子的恩。这几本书，是他当年留在我家的。我今年九十三了，再不来，怕来不及了。”
陈根接过书，翻开第一页看了一眼，手就停住了。纸页上写的是毛笔小楷，字迹工整，内容是关于脉象的论述。他翻到第二页，看到一行批注，字迹与正文不同，更潦草，墨色更深。他认得这个笔迹——在老槐树下那行“青囊至此”的石刻上，就是这个字。
“进来坐。”陈根把书合上，侧身让路，“翠花，烧壶热水，再下碗面。”
陆老郎中跟着他进了诊所。陈根让他坐在诊椅上，自己搬了把凳子坐在对面。他把那几本线装书放在膝盖上，一本一本翻。三本医书，一本脉学，一本药性，一本针灸。书页中间夹着一页散落的纸，比书页新一些，可也有年头了，折痕处快要断开。陈根把那页纸展开，上面只有半页字，写的是“诊脉心要”，末尾有落款，三个字：青囊子。
他的手微微抖了一下。
陆老郎中看着他，说：“我爷爷是走方医，清末那会儿在南方跑码头。有一年染了重病，倒在路边，是青囊子救的。救完人，青囊子在我爷爷的药箱里留了这几本书和一页方子，说日后若有人能用得上，就算没白写。我爷爷传给我爹，我爹传给我。我走了一辈子江湖，没遇到能用的人。前些年听人说青囊村出了个陈根，我还不信。后来广播里天天讲，我才信了。我腿脚不好，走不动，坐了两天长途车来的。”
陈根把“诊脉心要”放在桌上，站起来给陆老郎中倒了杯热水。张翠花端着一碗热汤面进来，面上卧了个荷包蛋，撒了葱花。陆老郎中接过碗，手有些抖，可筷子夹得稳。他吃了两口，忽然停住，抬头看陈根：“你不问问我为什么现在才来？”
陈根说：“您来了就行。”
陆老郎中低头继续吃面。吃完面，他把碗放在桌上，说：“我爷爷临终前交代，这书得还给青囊子的传人。我爹没还上，我要是再还不掉，陆家三代人就欠着这份债。现在好了，债清了。”
陈根把那页“诊脉心要”拿起来，对着窗户的光看了又看。纸很薄，墨迹有些洇，可每个字都能辨认。他翻到背面，发现纸的背面还有一行更小的字，写着“寸口脉法补遗”。他心头一动，把纸翻过来，仔细读了一遍，呼吸都重了几分。
柳如烟不知什么时候到了。她站在门口，见陈根脸色不对，走过来看。陈根把那页纸递给她，指着背面那行小字说：“你看这个。”
柳如烟接过去读了一遍，脸色也变了：“这是青囊经里缺的那段。青囊经三卷里关于寸口脉的论述少了一截，前后对不上。历代传人都以为是原书残缺。如果这页是真的，就补上了。”
她转身跑回医学院，不一会儿抱来了青囊经三卷的复刻本。三个人围在桌边，把复刻本翻到脉学篇，又对着那页纸一字一字比对。柳如烟的手指从复刻本上移下来，落到那页纸上，来回走了两遍，最后停在一个字上：“对得上。前后文气也接得上。缺的就是这段。”
陆老郎中坐在旁边，听着他们说话，脸上慢慢浮出笑。他没插嘴，就那么坐着，像个交了差的老伙计。
陈根把复刻本和那页纸并排放好，对陆老郎中说：“陆老，这页东西，我们找了很久。您送来的不是一本书，是青囊经的一截命。”
陆老郎中摆摆手：“不是我的功劳。是我爷爷的。我爷爷说，青囊子救他的时候，连名字都没留。后来我爷爷查了三年，才查出来那人叫青囊子。他这辈子就做了这一件事——把这页东西传下去。”
陈根让柳如烟把华济生、严九、余半山都叫来。三个老人先后到了诊所，看完那页“诊脉心要”，华济生第一个开口，声音有些发紧：“我学医四十年，总听师父说青囊经里缺了一段，可谁也没见过。没想到这辈子还能见着。”他转身对陆老郎中拱了拱手，“陆老，您这一趟，走得值。”
严九也拱手，余半山跟着拱手。陆老郎中站起来，也拱手回礼。四个老人相对无言，只是点头。屋子里静下来，窗外药田里的风一阵一阵吹进来，带着薄荷的凉气。陈根站在旁边，看着四个老人互相拱手，谁也没多说一句，可那几秒钟里，什么东西从一个人的手里传到了另一个人的手里。
张翠花从厨房探出头来，说：“别光站着。都坐，我煮了粥，都来喝一碗。”她又看了一眼陆老郎中，“老爷子，您从北边来，还没好好歇过。今儿就在我家住下，多住几天。别急着走。”
陆老郎中看了看她，笑了：“好。住几天。看看这村子。我爷爷说，青囊子当年走过的路，我至少得走一段。”
张翠花去灶房端粥了。陈根搬了把椅子让陆老郎中坐到院子里去晒太阳。陆老郎中拄着拐杖走到院子里，站住了。他抬头看着老槐树，满树的红布条在晨风里轻轻翻动。他看了很久，浑浊的眼睛里慢慢泛起一层亮光。
“这就是那棵树？”他问。
陈根说：“是。”
陆老郎中说：“我来这一趟，就是想看看青囊子当年传下的东西还在不在。现在看到了。放心了。”
陈根说：“陆老，过几日我送您回北方。”
陆老郎中摇头：“不用送。我自己来，自己走。你们忙你们的。”他颤巍巍地走到老槐树下，仰头看了一会儿，然后慢慢抬起手，把一直攥在掌心里的一样东西系到最矮的树枝上。陈根凑近看，是一片干药草叶子，压得很平，颜色枯黄，但叶脉还清晰。
“这是我带来的。陆家三代人对青囊子的谢意。”陆老郎中说。
陈根看着那片干叶子和满树的红布条在晨风里一起摇动，红的、黄的、旧的、新的，都在一棵树上。他忽然觉得，这棵树的意义又重了一层。以前挂上去的，是命。现在挂上去的，是恩。命和恩缠在一起，树就越来越沉，可枝干反而越挺越直。
陆老郎中拄着拐杖，站在树下，没再说话。张翠花端了粥出来，陈根接了一碗，又给陆老郎中递了一碗。老人接过碗，低头喝了一口，说：“粥熬得好。”张翠花笑着回厨房去了。院子里只剩下陈根和陆老郎中，两个人一人端一碗粥，站在老槐树下，看着满树的红布条在风里翻。过了一会儿，陆老郎中忽然说了一句：“小伙子，你做得不错。青囊子要是活着，会请你喝一碗酒。”陈根说：“他不会喝酒。他留下的方子里，酒都是入药的。”陆老郎中愣了一下，随即笑了，笑得胡子直颤：“好。那就用药酒。”陈根也笑了。晨光从东边铺过来，把两个人的影子拉得老长，一直拖到药田边上。