等她走远，身影在巷口的光影交界处站定不动了，曹平安才转过身。
他蹲下去，把手伸进口袋里，再抽出来的时候，指间多了一把手术刀。
刀刃在暗处没有反光，只在他指缝间露出极薄极窄的一条黑影，像是捏着一枚被磨尖的冰片。
他没有犹豫，动作极快。
一刀封喉，干净利落。
几分钟之后，地上空了。
连墙面上溅的那一小片暗色也消失了，像是被什么看不见的东西一口吞掉。
巷子深处只剩下几个被压扁的烟头和一只不知是谁落下的木屐。
曹平安把手术刀擦干净收回空间，站起来，拉了拉衣领，朝巷口走去。
等了一会彭大兰回来，对他点点头，示意那人藏好了。
“我这个也藏好了。”曹平安对彭大兰说道，声音平淡得像是刚才只是去上了个厕所。
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曹平安把外套拉平，扣子一颗颗扣好，又伸手把头发往后捋了捋，让额头露出来。
他的姿态变了一一肩膀微微后张，下巴抬起半寸，脚步放慢，每一步都踩得稳而随意，像一个习惯了被人让路的人。
彭大兰站在他旁边，把枪重新别好在后腰，外面罩了一件旧呢子外套，头发散下来遮住半边脸，
不说话的时候倒真有几分像那种跟着男人混夜场、见惯了大场面的女人。
“走吧。”曹平安说。
两人从夹缝里出来，不再贴着墙根走，不再东张西望，直接上了街面。
曹平安一只手插在口袋里，另一只手揽着彭大兰的腰，步子懒洋洋的，皮鞋底在柏油路面上敲出不紧不慢的节奏。
第一个街口亮着一盏昏黄的路灯，灯罩上积了厚厚一层灰，光线被过滤得浑浊而暗淡。
四个男人站在灯下，一个蹲着抽烟，三个站着。
蹲着的那个把烟头叼在嘴角，烟灰掉了一裤子也懒得弹。
站着的人里有一个手里转着短棍，棍子两头被磨得发亮，在指间翻着花，发出呼呼的风声。
看见有人走过来，转棍子的那个往前迈了一步，把棍子往肩上一搭，横在路中间。
“站住。干什么的？”
曹平安没停步，脚步反而放得更松。
他把揽着彭大兰的那只手往上挪了挪，搭在她肩头，拇指不经意地在她肩胛骨上轻轻敲了两下
——既是安抚，也是暗示。
然后他开了口，语气里带着一丝恰到好处的不耐烦，像一个被扫了兴的顾客：
“来找乐子的。怎么了？今晚街上怎么这么多人？”
那人的目光在曹平安脸上停了两秒，然后又扫了一眼彭大兰，从脸看到脚，又从脚看回脸。
彭大兰把头往曹平安肩头靠了靠，半张脸埋在他的衣领阴影里，只露出一只半阖着的眼睛，
眼神慵懒而冷淡，像是在看一个不值得开口说话的人。
“找乐子？大半夜找什么乐子？”那人把棍子从肩上取下来，拿在手里拍了拍，语气里带着盘查的味道。
“你这话问的。”曹平安笑了一下，那笑容里没有讨好的成分，反而带着一种
“你怎么连这个都不懂”的淡淡鄙夷。他往赌坊的方向努了努下巴，动作随意而笃定，
“来这儿还能找什么乐子？听说你们这场子通宵，我带相好过来玩两把。怎么，今晚不开门了？”
“今晚不太平。”那人没有让路，也没有接他的茬，反而往前又逼了半步，“你们没看见街上都是我们的人？”
“看见了。这不才问你怎么回事吗。”
曹平安的语气理直气壮，甚至带了一点埋怨，像是在责怪对方影响了自己的兴致。
“以前没见过你。”那人眯起了眼睛，目光变得尖锐起来，在曹平安脸上反复刮了两遍。
曹平安面不改色，连眼皮都没跳一下。
他看着那个转棍子的人，忽然把下巴微微一扬，语气从抱怨变成了老油条的熟稔：
“我上个月来过两回，都是半下午来的，跟两个朋友一起。
你是新来的吧？上次守这个口的不是你——是一个脸上有颗痣的，痣上还长了根毛，看着怪逗的。”
这句话起了作用。那人迟疑了一下，扭过头跟同伴对了对眼神。
蹲着抽烟的那个把烟头从嘴角取下来，在鞋底上碾灭了，站起来，上下打量了曹平安一番。
他的目光在曹平安那双擦得锃亮的皮鞋上停了一下，又看了看彭大兰耳朵上那对成色不错的珍珠耳环，然后摆了摆手。
“过去吧。别惹事。”
“能惹什么事？我就是来赢钱的。”曹平安拍了拍口袋，揽着彭大兰的肩膀过了关卡。
他步子迈得不快不慢，神情从容得像是去邻居家借个酱油。
几步之后，身后传来那个转棍子的声音，压得很低，但还是被夜风送了过来：“那女的屁股挺翘。”
另一个人嗤笑了一声，没有接话。
曹平安感觉到彭大兰的肩膀在他手掌下微微僵硬了一瞬，然后又松弛下来。
走出去十几步，彭大兰把嘴唇几乎贴到他耳根上，声音压成一条线：“你什么时候来过？”
“没来过。”
“那你说得跟真的一样。”
“早跟你说了我不是好人，你又不信。”曹平安的声音比她压得更低，嘴角浮起一丝只有她能看见的笑意，
“骗人——就是我的基本功。别说话，前面还有一个口子。”
彭大兰不吭声了，只是揽着他胳膊的手紧了一下，像是掐了一把，又像是没掐。
第二个口子就是赌坊的正门。
门面不大，看起来像栋普通的旧式唐楼，门口挂着两盏红灯笼，灯笼上写着“和”字。
灯芯在里面晃晃悠悠地燃着，光线昏暗，把那“和”字映得忽明忽暗，像是在冷笑。
门边站了三个人，腰间鼓鼓囊囊，站姿松散，眼神却不松
——他们的眼睛在每一个靠近的人身上停留，像秤砣一样压下去。
门里面传出一阵阵嘈杂的人声。
骰子在瓷碗里当啷啷地跳，
有人扯着嗓子喊“大——”，
有人把牌摔在桌上，有人骂了一句极其难听的娘。