城墙周长、岗楼数量、巡逻路线、要塞核心的位置、粮道矿道的走向、贫民窟里能抄近的路...
一个时辰后，他脑中的沙盘已初具雏形。
城内的格局也渐渐清晰：军营紧贴北墙，校场占了整整一片空地；军校、医校、工校的几片屋顶在月色下泛着青瓦的冷光，轮廓规整，与贫民窟的破败泾渭分明。
海诺把每一处都记在心里——这些，都是部落需要的东西。
然后，他看到了不对劲的地方。
城墙西北角，有一段新补的墙段，石料颜色明显比周围浅，接缝里还渗着湿泥——是最近才修好的。
可奇怪的是，那一段墙脚下没有岗楼，没有灯笼，连巡逻兵都绕着走。
海诺运足目力望过去，瞳孔微微一缩。
新墙背后，紧贴城墙，有一大片被踩平的泥地。
泥地上没有脚印，却有一道道又深又直的拖痕，像是有什么沉重的东西，被人一次次拖进城墙下的某个洞口。
洞口被浮土虚掩着，不仔细看，根本发现不了。
海诺的心沉了下去。
他想起小姑娘白天说的话——魔怪绕城，粮队被袭，整条车队只剩下她一个活人。
那些魔怪，是绕城来的。
如果城墙西北角真有一个不为人知的缺口，那魔怪是怎么来的，就说得通了。
可为什么缺口不堵死？为什么巡逻兵要绕着走？
正想着，城墙那边忽然炸开一声铜锣响。
海诺的瞳孔猛地一缩。他看见墙头几盏青灯同时大亮，一队士兵从岗楼里涌出来，刀盾在手，动作倒是快，训练有素。
可等他们冲到墙边，海诺才看清——冲上来的是一群裂爪魔，个头不大，动作却极快，已经有一头翻过了墙头，正扑向墙根下一间亮着灯的棚屋。
棚屋里传出孩子的哭声。
领头的队正嘶吼着指挥，可他的刀钝得连魔怪的皮都劈不开，一连三刀，只在裂爪魔背上刮出几道白印。
最后还是两个士兵联手，用长枪把魔怪钉在地上，队正才补了一刀，割下它的脑袋。
整个过程不到半刻钟。
魔怪被杀死了，棚屋也保住了。
但海诺看得分明：那个队正砍完最后一刀，顺手把魔怪的晶核揣进了自己怀里，然后一脚踢开棚屋的门，骂骂咧咧地让里面的人多给军费添点香火。
那孩子还在哭。
海诺站在山风里，久久没有说话。
良久，他慢慢收回目光，低声道：好一个帝国军。人性的底线的确守住了，但规则下的贪污腐败一个不落下。
回程的路上，他特意绕到小姑娘住的那条街尾。
破棚屋里没有灯，门却虚掩着。
他推开门，看见门槛上放着一只粗陶碗，碗里盛着半碗水，水面上浮着一片洗得干干净净的菜叶，碗底压着一张巴掌大的草纸。
草纸上画着一幅歪歪扭扭的地图。
不是边区的地图，而是贫民窟的地图——哪条街能走，哪口井的水能喝，哪家铺子能换到干净的布，哪一片棚屋夜里会漏风漏雨，都画得清清楚楚。
角落还有一行字，写得工工整整：
老先生，夜里冷，炕洞里我塞了干草，能烧。明早我给您送新登记的军粮券来。——阿梨
海诺看着那幅歪歪扭扭的地图，沉默了很久。
他把草纸仔细折好，收进怀里。
然后蹲下身，把碗里的水端起来，喝了一口。
水是凉的，菜叶带着一股生涩的土腥味。
却比他白天吃过的那半块面包，要暖得多。
阿梨。他念了一遍这个名字，声音低得只有自己能听见，这地方...倒也不全是烂的。也对，全烂了，魔怪就守不住这么久了。
夜风卷着铁锈和土腥气，从城墙方向吹过来。
海诺在门槛上坐了一会儿，把今晚看到的一切在脑中重新过了一遍：要塞核心的布局、巡逻的时辰、粮道的哨塔、西北角的缺口、那个吞了晶核的队正...最后，他低头看了看怀里的草纸，忽然笑了一声。
也罢。
既然答应了那个孩子要住下来，那就多住几天。
他抬头望向西北角那片黑沉沉的城墙，眼底掠过一丝极淡的光。
那洞口后面，到底连着什么...明天晚上，再去看看。
第二天，阿梨果然来了。
天还没亮透，她就蹲在破屋门口，怀里抱着一只豁了口的陶罐，罐里装着半罐黄澄澄的粗粮粥，上面还搁着一角烤得发黑的麸饼。她看见海诺推门，先是一愣，随即咧开嘴笑了：
老先生，您醒啦。军粮券我给您领来了，是按军属安置的份例。往后每月初，拿券去街尾的粮站换米就行，就是...得按个指印。我先替您按过了，您要是信不过我，回头自己再去对一眼。
海诺看着那角烤得发黑的麸饼，一时没有说话。
这是我自己省的。阿梨像是怕他推辞，又补了一句，军粮券换的那份，您留着。我吃食堂的，饿不着。
她说完，把陶罐往门槛上一放，转身就要走。
等等。海诺哑着嗓子叫住她，你...不怕我？
阿梨停住脚步，回头看了他一眼，神情坦荡：您是军人吗？
海诺摇头。
那就是了。边区的规矩，只要是登记在册的安置户，军署都得护着。您没军章、没证明，我更要护着您些——您这样的，多半是从外面逃进来的。外头来的干净人，我见过不少。
她说完，又咧嘴笑了一下，这才一溜烟跑了。
海诺看着她跑远的背影，良久，才低头把那角麸饼掰下一小块，放进嘴里。
还是那股腥气。
可不知怎的，竟没有昨天那么难以下咽了。
入夜之后，海诺再次摸向城墙西北角。
这一次，他带了准备。
他贴着新补的墙段走，避开所有岗楼的视线，在白天记好的位置停下。
墙脚下那片被踩平的泥地还在，拖痕清晰，一路延伸向城墙与乱石堆相接的阴影里。海诺蹲下身，拨开虚掩的浮土，露出一个勉强容人侧身而入的洞口。
洞口不大，却被修整得极为光滑——明显是长期有人进出的通道。
海诺没有犹豫，侧身钻了进去......