“清雨。”宁白渡转过身，看着许清雨，神色比任何时候都认真。
“一会儿到了那里，你就按照我教你的做。我会在你旁边护着你，如果它有任何异动，立刻往回跑，不要有丝毫迟疑，听见了吗？”
许清雨看着他的眼睛，从那目光里读出了事情的严重性。她乖乖点头，轻声说：“听见了。”
宁白渡看了她一会儿，转身继续往前走。
暮色已经很深了，山间的雾气越来越浓，三步之外就看不清人影。
三个人摸黑走着，脚下的路全是碎石和枯枝，踩上去沙沙作响。
沈霸先紧紧跟在许清雨身后，一手握弓，一手攥着她的衣角，手心全是汗。
终于，那处崖壁出现在眼前。
月光从云层的缝隙里漏下来，照在那片陡峭的岩壁上。
那丛灌木还在，在月光下泛着幽幽的暗绿色。
而在灌木旁边，那株凝灵草静静地立着，叶片上泛着淡淡的荧光，像一盏小小的灯。
许清雨刚要开口。
“嗖！”
一道风声掠过。
一道黑影从崖壁上纵身跃下，稳稳地落在凝灵草前面，挡在它和三人之间。
沈霸先下意识举起弓，被宁白渡按住。
月光下，那只灵猴现出身形。
它比沈霸先想象的小得多，只有猫儿大小，通体金黄的毛发在月光下泛着柔和的光。
它弓着背，龇着牙，喉咙里发出低沉的嘶声，一双眼睛死死盯着他们，随时准备扑过来。
然后它看见了许清雨。
那一瞬间，灵猴的表情变了。
龇着的牙收回去，弓着的背慢慢松下来，喉咙里的嘶声也停了。
它歪着头，看着许清雨，那双眼睛里满是困惑和好奇，像是在辨认一个熟悉又陌生的面孔。
然后它叫了一声。“吱~”
那声音轻轻的，软软的，带着一丝委屈，像是在问：你怎么才来？
沈霸先看呆了。
这……这就是师父说的“十只鬼面狼也不是对手”的灵兽？
这不就是一只撒娇的小猴子吗？
许清雨也愣住了。
她看着那只灵猴，看着它歪着头看自己的样子，心里忽然涌起一股奇怪的感觉，就好像，它认识自己。
宁白渡站在一旁，看着这一幕，心里悬着的石头终于落了地。
他的猜想是对的。
他轻轻推了推许清雨的背。“去吧。照我说的做。”
许清雨点点头，深吸一口气，慢慢朝那只灵猴走去。
......
夜色如墨，裂碑村祠堂里的灯火却还亮着。
贺东来坐在上首，手里握着旱烟杆，一口一口地抽着。
烟雾在昏暗的灯光下缭绕，模糊了那张满是皱纹的脸。
他的眉头皱着，从傍晚开始就没松开过。
程流江蜷缩在火盆旁边，身上裹着厚厚的棉被，只露出一颗白发苍苍的头颅。
火盆里的炭烧得正旺，暖意融融，可他还是冷，冷得缩成一团，时不时咳嗽几声，每一声都像是要把肺咳出来。
其余几位村老也都坐在一旁，有的低头不语，有的望着窗外出神，气氛凝重得像暴风雨来临前的天空，压得人喘不过气来。
祠堂外面，有人快步走进来。
“贺爷。”来人是个年轻后生，跑得气喘吁吁，额上全是汗，“按照您的吩咐，村子三里外支了三口大锅，熬了稀粥，分给那些流民了。”
贺东来点点头，把旱烟杆在椅子腿上磕了磕。
“晓得了。”他摆了摆手，示意后生退下。可后生刚转身，他又叫住他，“等等。”
后生回过头。
贺东来看着他，目光沉沉的。
“加强巡逻。每五人一小队，村子周围三里，都给我看紧了，流民里有好人，也有坏人。盗匪混在里头，防不胜防。”
后生面色一凛，重重地点了点头，转身快步出去了。
祠堂里又安静下来。
贺东来抬起头，环顾了一圈，声音沙哑：“都说说吧，自己的看法。”
沉默了一会儿，一个村老先开口了。
“依我看，不能收。”他姓李，是村里管账的，精于算计。
“今日才半日，就聚了一百多流民。按这个速度，明日两百，后日四百，用不了几日，怕是要上千。咱们村才多少存粮？能养得起多少人？”
另一个村老摇头，是村里的猎户刘老头。
“不收？让他们在外面饿死？”他的声音粗犷，带着一股子倔劲，“我今儿个去看了，那些人有老有小，有的怀里还抱着孩子。那孩子瘦得皮包骨头，连哭都哭不出来了。你忍心？”
李村老叹了口气：“我也不忍心。可咱们得为自己村的人想想，粮食就那么多，给了外人，自己人吃什么？”
“那就看着他们死？”刘老头的嗓门大了起来。
“我没说看着他们死！我是说...”
“行了行了。”另一个村老打圆场，“都少说两句。”
周村老和刘老头都不说话了，可谁也不看谁。
贺东来坐在上首，听着这些话，眉头皱得更深了。
又有人开口了。
是村里管仓库的老赵头。
“我赞成收。”他的声音慢吞吞的，像是在掂量每一个字，“不是我心善，是咱们村需要人。”
众人看向他。
老赵头掰着指头算起来：“咱们村年前那一仗，死了三十多个青壮，伤了二十多个。程猎头双臂废了，程老也瘫了。咱们村现在，缺人。缺很多很多的人。”
他顿了顿，继续说：“流民里有青壮，有猎户，有铁匠，有木匠。”
“这些人，只要给口吃的，就能给咱们干活。种地、打猎、修防御、造兵器哪样不需要人？”
周村老皱着眉头：“可万一混进来盗匪...”
“所以贺爷刚才说了，加强巡逻，严加盘查。”
老赵头看向贺东来，“盗匪要防，可人也要收，乱世里，人就是最值钱的东西。”
祠堂里又沉默了。
每个人都在想自己的心事，都在掂量利弊。
贺东来没有说话，只是又装了一锅烟，点上，吧嗒吧嗒地抽着。
烟雾缭绕中，程流江忽然咳嗽起来。
那咳嗽声又急又重，像是要把五脏六腑都咳出来。
他弓着身子，咳了好一会儿，才缓过来，从被子里伸出一只手，摸索着拿起旁边的酒壶，灌了一口。