天河子師伯說過，煉丹最講究的就是火候和器具。
上品丹爐能聚天地靈氣，能自動調節溫度，能最大限度地保留藥性。
而凡火粗糙，鐵爐笨重，藥性在煉制的過程中會大量流失，能保住三成就已經是燒高香了。
可他還是煉成了一品。
不是因為他的煉丹術比天河子師伯更高明，而是因為那株凝靈草實在太好了。
兩百年份的靈草，藥性濃郁得驚人，即便在粗糙的煉制過程中流失了大半，剩下的那些，也足以凝成一顆一品丹藥。
不，是六顆。
寧白渡看著那六顆圓潤的丹藥，嘴角微微上揚。
他想起很多年前，天河子師伯第一次教他煉丹時的情景。
那時候他還小，什麼都不懂，連火都燒不明白。
天河子師伯站在旁邊，不緊不慢地指點，從來不嫌他笨，也從來不夸他聰明。
後來他煉成了第一爐丹藥，興奮得在藥田里跑了好幾圈，把天河子師伯種的那些藥苗踩壞了一大片。
天河子師伯看著那些被踩壞的藥苗，心疼得直抽抽，可還是拍了拍他的腦袋，說了一句︰“不錯，有些天賦。”
那是他第一次得到天河子師伯的夸獎。
後來他才知道，天河子師伯這輩子夸過的人，一只手數得過來。
而他，是其中一個。
“師父？”
沈霸先的聲音把他拉回現實。
寧白渡回過神，把那六顆丹藥分成四份。
第一份，兩顆。他拿起一個事先準備好的小瓷瓶，把兩顆丹藥裝進去，遞給程庭山。
“程大哥。”
程庭山愣住了。
他看著那個瓷瓶，又看看寧白渡，嘴唇哆嗦著，卻不敢伸手去接。
“寧公子，這……”
“里面有一顆凝靈丹。”寧白渡把瓷瓶塞到他手里，“應該足夠治愈你的雙臂了。”
程庭山的手在發抖。
他低頭看著那個小小的瓷瓶，看著那里面隱隱透出的淡青色光澤，喉嚨里像是堵了一團棉花。
“過程可能會有些痛苦。”寧白渡的聲音繼續傳來，“但如果能堅持住，不僅能治好你的手臂，還能極大改善你的體質。”
程庭山猛地抬起頭。
他的眼眶通紅，嘴唇緊緊抿著，那張被歲月和風霜磨礪得粗糙的臉上，此刻滿是說不清的情緒。
然後他“撲通”一聲跪了下去。
“程大哥！”寧白渡搖頭，伸手要去扶他。
程庭山躲開了。
他跪在地上，把瓷瓶小心翼翼地放在旁邊的案板上，然後直起身，對著寧白渡，重重地磕了三個頭。
“砰。砰。砰。”
每一下都結結實實，額頭磕在泥地上，發出沉悶的聲響。
等抬起頭時，他的額頭上已經磕出了一片紅印，還沾著泥土。
“寧公子。”他的聲音沙啞，卻一字一句，說得極慢，極重。
“我程庭山這條命，是你給的。”
程庭山跪在地上，腰桿挺得筆直，目光灼灼地看著寧白渡。
“如此大恩大德，無以回報。日後若有任何難事，即便是上刀山下火海，我程庭山也絕不帶眨眼的。”
他深吸一口氣，聲音拔高了幾分︰“從今往後，唯公子馬首是瞻！”
寧白渡看著他，沉默了一瞬。
然後他彎下腰，雙手托住程庭山的胳膊，把他扶起來。
“都是自家人，說這麼多干什麼。”他的聲音很平靜，嘴角卻帶著一絲笑意，“程大哥不必客氣。”
程庭山被他扶起來，站在那里，深吸了好幾口氣，才把那股翻涌的情緒壓下去。
他用力點了點頭，然後低頭看向案板上的瓷瓶。
他伸出手，把瓷瓶拿起來，倒出一顆丹藥在掌心里。
那顆淡青色的丹藥靜靜地躺在他粗糙的掌心，散發著幽幽的光澤。
他雙手捧著，如獲至寶，看了好一會兒，才深吸一口氣，把丹藥放進嘴里。
丹藥入口即化。
一股溫熱的液體順著喉嚨滑入腹中，然後...
轟。
像是有什麼東西在體內炸開了。
那股溫熱在丹田處猛地擴散開來，化作一股股熱流，順著經脈向四肢百骸奔涌而去。
程庭山的身體猛地繃緊了。
他能感覺到，那些熱流像是活的一樣，在他體內游走。
它們鑽進那些被三石強弓撕裂的經脈，鑽進那些因為過度用力而扭曲的筋肉，鑽進那些已經麻木了不知多久的肌理。
熱。
從骨子里透出來的熱，像是有什麼東西在體內燃燒。
他咬緊牙關，額上的青筋暴起，汗水瞬間浸透了衣裳。
那股熱流所過之處，先是劇痛，像是有人用燒紅的鐵絲一寸一寸地穿過他的經脈。
然後是一種從未有過的舒暢。
那些已經萎縮、僵死的經脈，在那股熱流的滋潤下，一點一點地舒展，一點一點地恢復生機。
他能感覺到它們在自己體內重新煥發生機，像是春天的草木，從凍土里探出頭來。
程庭山的眼眶紅了。
他等這一天，等了太久了。
從除夕夜那一戰之後，他就以為自己這輩子完了。
一個獵頭，一個靠雙手吃飯的人，雙臂廢了，還有什麼用？
他以為自己要變成一個廢人了，一個連碗都端不穩、連弓都拉不開的廢人。
可現在，現在他能感覺到，那些經脈在恢復，那些筋肉在生長，那些力量在一點一點地回來。
他的眼淚終于忍不住，順著臉頰淌下來。
“程大哥。”
寧白渡的聲音忽然傳來，不大，卻很清晰。
“別分心。引導藥效，對改善你的體質有極大的幫助。”
程庭山心中一凜，立刻收斂心神，閉上眼楮，按照寧白渡的指示，去感受那股熱流的走向，去引導它們在自己體內游走。
寧白渡看了他一會兒，確認他已經穩住了，這才放下心來。
他轉過身，看向沈霸先。
沈霸先正蹲在一旁，眼巴巴地看著程庭山，臉上又是羨慕又是期待。
他看見寧白渡看過來，立刻站起來，挺直腰板，等著挨訓。
寧白渡從剩下的丹藥里又拿出一個瓷瓶，裝了一顆進去，遞給他。
沈霸先愣住了。
“師父？我也有？”
“拿著。”
沈霸先接過瓷瓶，翻來覆去地看了好幾遍，愛不釋手。
寧白渡看著他，問︰“功法練到第幾層了？”