王桂兰忙活了大半个钟头，终于把晚饭端上了桌。
今晚的伙食格外丰盛，中间摆着一大海碗热气腾腾的猪肉白菜馅饺子，皮薄馅大，隐约能看见里面粉嫩的肉色。
醋碟里漂着红亮的辣椒油，几瓣剥得白白净净的大蒜码在盘沿，散发着诱人的辛香。
张红军站在堂屋门口，两只手在裤缝上蹭了又蹭，死活不好意思往里迈。
“叔，婶，我在灶房随便吃口就行，那杂面馍我还剩半个……”他红着脸推辞。
“说什么胡话！”张守义正坐在桌边卷烟，瞪着眼道，
“进了这个门，就是客。哪有让干活的人吃冷馍的道理？赶紧坐下！”
拗不过建国硬拽着胳膊，张红军才缩着肩膀，小心翼翼地坐在了建国旁边。
扣子扣到了最上面一颗，显得比白天在地里时局促多了。
“吃啊，别愣着，跟自家一样。”王桂兰热情地给他夹了一大筷子饺子，堆得像小山一样，几乎要把碗沿溢出来，
“多吃点，这天可是累坏了。”
张红军看着碗里的饺子，拿起筷子的手都有点微微发颤，自从大姐出嫁后，兄弟几个各过各的，家里再也没人包过饺子。
兰芝一边吹着饺子一边感叹道：
“红军哥，今儿个真是多亏了你。那玉米地里的活儿我是真干不动，又热又不透风，叶子跟刀子似的。
一天下来胳膊上全是血道子，痒得钻心。你这一来，我和竹青算是解脱了，不然还得在地里熬上三四天。”
竹青闻言忙不迭地点头，大眼睛忽闪忽闪地看着张红军，
“是啊是啊，红军哥你力气真大，抡锄头跟切豆腐似的，唰唰的。那个……那明年掰玉米的时候，你还能来帮忙吗？”
张红军刚要把第二个饺子送进嘴里，听到这话手一抖，筷子尖上的饺子差点掉桌上。
他慌忙接住，又正对上竹青那双清澈期待的眼睛，脸“腾”地一下红透了，一直红到了耳根子。
他结结巴巴地不知道该怎么接茬，“啊？那个……行，行啊……只要叔婶不嫌弃我笨手笨脚……”
“噗嗤。”
春秀在一旁抿嘴笑，给张红军解了围，顺手给他倒了杯凉白开，
“红军，你别听竹青瞎咋呼。不过话说回来，你家里都有几口人啊？”
张红军赶紧喝了口水压了压惊，老实回答：“家里……兄妹七个，最上面一个大姐，然后我们兄弟六个，我排老四。”
“兄弟六个？！”
这一声惊叹是王桂兰发出来的，她筷子都停在了半空，嘴巴微张，显然被这个数字吓到了。
她生了一辈子，闺女养了七个，就是没得一个儿子！
人家倒好，一口气生了六个！
她下意识地叹了口气：“哎哟，这么多兄弟……这家里得多热闹啊。这要是能匀两个到我家来…”
“娘！”春秀笑得差点喷饭，嗔怪道，“您以为这是养猪呢？还匀两个？人家那是亲兄弟，哪能随便送人。”
王桂兰也觉得自己失言，讪讪地笑了笑，夹了一瓣蒜塞进嘴里：“我也就随口说说。”
她嚼着蒜，又问道：“那……都成家了没？六个兄弟，光娶媳妇就得愁死你爹吧。”
张红军摇摇头，眼神黯淡了几分：“大姐早就嫁人了。大哥二哥前两年刚娶了媳妇，那是掏空了家底才办成的。剩下的……都还没呢。”
建国这时候插话问道：“那叔和婶子身体还好吧？拉扯这么大一家子，不容易。”
提到父母，张红军眼里的光稍微黯淡了一些，低头咬了一口饺子，闷声道：
“娘去世好多年了，那时候我还小。爹还在，身体倒也硬朗，就是背有点驼了，干不动重活，只能在家喂喂鸡，做做饭。”
兰芝先看看秋雁，又看看张红军，忍不住问道：
“那你呢？看着也不小了，咋也没成家？你二哥都结了，怎么也没轮到给你张罗？”
张红军放下筷子，有些不好意思地挠了挠头，“我属马的，今年刚满二十。”
“二十？”兰芝惊讶道，“我大姐也二十，都有娃了。”
“兄弟多，没屋子住。”张红军实话实说，语气里带着几分无奈和认命，
“宅基地批不下来，队里地少，排队的人多。哪个姑娘愿意嫁过来喝西北风？就一直耽误着了。我想着，再等两年，哪怕是盖两间土坯房也行。”
桌上又是一阵沉默，只有咀嚼声。
屋子就是娶媳妇的硬门槛，没有屋子，小伙子再好也白搭。
王桂兰看着眼前这个实诚肯干的小伙子，心里更是多了几分怜惜，
“那你平时都干啥营生？光种地可养不活这一大家子吧？还能攒下钱盖房？”
“我会点手艺。”张红军挺了挺胸膛，眼里多了几分自信，
“十岁就跟着村里的老木匠学徒，刨木头、打榫卯、雕花，都会点。平时就在十里八乡给人打打家具、做个门窗。”
“哟，还是个手艺人呢！”王桂兰眼睛一亮，上下打量着张红军，像是看一件稀罕物，
“怪不得干活这么有章法，连铲玉米秆都铲得整整齐齐，原来是手艺人。
那感情好，以后家里修个桌子板凳啥的，可不用求人了。”
张红军憨厚地笑了笑：“婶子，以后家里有啥活儿您尽管言语，我顺手就干了，不要钱。”
张守义听了半天终于说话了，还给他倒了一小盅白酒，“来，喝一口，解解乏。”
张红军受宠若惊，连忙双手端起酒杯：“谢谢叔。”
角落里的秋雁，听着这一桌子的对话，目光在张红军那件洗得发白的褂子上停留了一瞬，又落在他那张被酒精熏得微红的脸上。
“行了，别光说话，饺子都凉了。”
秋雁的语气里带了点娇嗔，“兰芝，去给他盛碗饺子汤，原汤化原食。别让人家吃完了干噎着。”
兰芝一听，立马放下碗筷：“哎，这就去！”
张红军看着秋雁，感激地点了点头：“谢谢……秋雁妹子。”
秋雁却把头一扭，假装看窗外的月亮，“谁让你谢了，我是怕你噎着了，明天没人给我们家干活。”
虽然话不好听，但屋里的人都听出了那话里的关心。
张守义端起酒盅抿了一口，眼睛却在张红军和秋雁之间来回看了两趟，脸色越来越沉了。