霍去病盯着异常牌，手掌压在栏木上。
“它只少吃了一顿。”
“所以留栏复查，还没列作病马。”
“军中若抓住这块牌，少不了拿草料说事。”
宋微明把木牌挂回第七组。
“牌摘下来，昨夜的拒食便没了凭据。往后有人动料，我们拿什么查？”
栏门推开，老马夫端来温水。
减量后的草料摆在槽边，青贮铺了薄层，干草也切成短段。黑马低头嗅过，先转向水桶，喝了几口。
霍去病让开半步。
“今晚我守。”
“守在栏外。”
宋微明把记时木牌递给他。
“不能添料，不能换组，也不能从旁组取草。每次饮水、进食，都要当场刻下。”
“我懂规矩。”
刻刀落在木牌上，留下第一道时刻。
宋微明扫过牌面。
“自己刻，不能让马夫天亮补。”
“宋大人如今连我落几刀都要管？”
“验收册只认当时留下的刻痕。”
栏里的黑马咀嚼几下，又低头喝水。
霍去病守在木柱旁，始终没碰料桶。
夜里复查两次，黑马没有腹痛，排泄也能成形。第二次送温水时，它多喝了半碗，仍旧不肯碰青贮。
天将亮，槽里的短干草少了半份。
老马夫取来木秤，把剩料过了一遍。
“进食半份，饮水三次。夜里排泄两次，均无稀便。”
拒食、饮水、夜行时长和进食分量依次入牌，异常栏没有撤下。
“今日照第七组原量投喂。”
宋微明收起刻刀。
“不加量，也不停料。午后再查一次。”
栏门旁的人靠着木柱，眼下压着倦色。
“昨夜你也没睡。”
“你守马，我守记录。”
霍去病拿走她手里的刻刀，把一碗热粥推到案边。
“先喝。”
“还要核第七组的晨牌。”
“你的晨牌若也写上拒食，谁替我复核？”
宋微明端起粥碗。
“冠军侯学会拿规矩堵人了。”
“跟宋大人办差，总得有些长进。”
黑马又低下头，慢慢吃起槽里的干草。
午后复查时，它吃下七成草料，呼吸也回到原有刻线。宋微明只在异常牌背面添上恢复时辰，牌仍挂在原处。
霍去病朝木架看了一眼。
“马都恢复了，牌还留着？”
“昨夜拒食过。”
“今日能吃。”
“今日的恢复要记，昨夜的异常也要记。”
他伸手取下木牌，翻过正反两面，又将牌挂回异常栏。
“照你的规矩。”
第四日，北风裹着冷雨扫进上林苑。
低温露营测试提前开场，马队转入避风坡下。各组草料依编号分发，军中马官统一烧水，投料与饮水时辰全挂在棚口。
宋微明赶往旧渠。
雨水顺着首段护坡流下，木桩周围积满湿泥。巡查水工逐格探过护坡，网格牌上没有添黑。
第四段沉沙池的泥线已到第二道刻痕。
赵农官抱着水位牌赶来。
“前池需要清泥，主渠流量还压得住。”
他把牌交给相邻渠段的水官。
“下游照常放水。第四段减三成入口，清完前池便恢复。”
两名水工抬着木梯下池。
入口木板落下半截，支渠水量维持原数。三村管水人各守一处支口，轮灌牌压在闸板边，谁也没有趁雨多取一轮。
泥筐送上岸，池壁水线随之下降。
宋微明核过两轮水位牌，没有接赵农官手里的木杆。
第四段归他。
该下多少人、减多少水，也由他落名负责。
第五日入夜，雨势变细。
低温露营结束，几匹老马的饮水量有所减少，记录照实挂上木架。黑马回棚后先喝温水，随后吃完一整份草料。
第七组的恢复牌送到霍去病手中。
“今日吃完了。”
他把牌递来。
“夜行后，呼吸比昨日早半刻恢复。”
“刻上。”
刻刀压进木面。
雨水沿袖口落下，眼看要流入刻痕，霍去病抬起掌背遮住牌面，等水珠落过才继续下刀。
旧日的拒食还在牌上。
今日的恢复时辰也添在旁边。
两行刻痕并列，没有刮掉一笔。
第六日傍晚，下游目标田已有二百七十亩受水。
还剩三十亩。
那片田位于支渠末端，地势偏低，水线却迟迟推不过去。几道垄沟只湿了入口，后面的土仍是干的。
主渠水位从中段落到下段。
巡查牌上没有黑格，闸板和木桩也都在原位。沿岸水面连成一片，看不出决口。
郑水工沿渠走了两趟。
“主渠有水，支口也没漏。若护坡往外渗，网格牌早该添黑。”
草棚内，各段水位牌铺满木案。
赵农官依次核对刻线。
“第三段入口没有少水，第四段前池出水也对得上。到了第十段，支渠便少了一成。”
宋微明拿起第十段木牌。
“附近昨日动过土？”
“新开了一道田间支口，接新整的麦田。”
火把很快沿支渠排开。
雨后的泥贴在渠壁上，护坡、界桩和闸板都能对上册中位置。走到新支口时，外侧低地积着一片水，半截麦苗泡在水下。
长杆插入支口底部。
杆身穿过软土，几乎没遇到阻力。往下再压，土层中传来空响。
“挖这里。”
郑水工蹲下身，用木铲扒开泥面。
支口边缘早被水泡松，表层看着完整，田埂下方却塌出一道弯口。渠水钻入土层，再从低洼处冒出来，正往麦田里灌。
赵农官夹起水位牌。
“封住支口，先保主渠与田尾。”
宋微明望向泡在水里的麦苗。
“直接封死，低洼地里的水排不出去，这片田会继续受淹。”
“田尾还差三十亩。”
“这里也在三百亩之内。”
她把水位牌交给郑水工，快步走向低堰。
“先抬高低堰，截住往低洼地走的水。”
“第十段调出半刻轮灌，第十一段减流配合。塌口分两层填，下面压碎石，上面补实土，外侧留一道排水沟。”
赵农官赶到侧闸，握住木杆。
“我守三村支口。”
“每次只抬半格。”
宋微明将轮灌牌挂上木柱。
“田尾刚进水，不能一口气放满。低洼地水线再涨，也要立刻报牌。”
几名水工扛着土袋奔向塌口。
第一层碎石刚倒下，主渠上游便传来喊声。
“水位还在降！”
赵农官回头看向刻线。
木杆仍压在原位，三个支口也按牌关闭。塌口的水量已经收住，主渠水线却又落下半指。
巡查木牌上依旧没有黑格。
郑水工抄起长杆，沿渠岸往上跑。
“这一处漏口吃不掉这么多水！”
宋微明取下第九段与第十段的水位牌，并到火把下重新核对。
第三段不少。
第四段不少。
水过第九段以后，才从册上少了一截。
渠岸没有决口，水面也连着。
可送往田尾的水，仍在被上游的泥土吞下去。