“周时阅。你是甲寅十七债主。”
金袍人把债主名册拍在柜台上。翻到最后一页。债务人名字那一栏写着——周时阅。
“你当晋王的时候签的。甲寅十七项目启动资金三十万功德。你批的条。褚无咎拿的。项目亏了——你是债主。”
周时阅从灶台后面走出来。围裙还没解。低头看了一眼名册。
“我签的？”
“你签的。”金袍人把名册翻到第一页，“晋王殿下的章。盖在项目启动令上。白纸黑字。”
围观人群里挤出来一个戴铜戒指的胖子。功德司旧部派来的书吏，孙有财。手里攥着一本旧账册。
“周时阅！你当年是晋王！批条盖印——全是你经手的！甲寅十七亏了——你是债主！”
旁边卖菜的婆子戳了戳馄饨摊老板：“这胖子谁啊？”“功德司旧部派来的书吏，专查旧账的。”
周时阅把名册翻到最后一页。看了一遍。又翻到第一页。看了三遍。
“金袍的。你拿这本名册来收债——你翻过最后那张夹页没有？”
金袍人愣了一下。
“什么夹页？”
“名册封底夹层。”周时阅把名册翻到封底。封底是双层的。撕开封层——里面夹着一张纸条。褚无咎的笔迹。
“晋王殿下批条时注明：项目启动资金由晋王府出。不走功德司账。亏了——褚无咎还。”
金袍人攥着纸条。
“这……这是假的！”
“假的？”周时阅把纸条翻过来，“褚无咎的私印在背面。你拿假纸条糊弄谁？”
金袍人翻纸条背面。褚无咎的私印。朱砂红。三十年前盖的。
“你——”
“你什么你。”周时阅把纸条搁在柜台上，“褚无咎借我的名头批条。批完钱他自己拿走了。项目亏了——他让我背债。你拿他伪造的债主名册来收我——你配？”
金袍人攥着名册往后退。
“甲寅十七债主——不止你一个！项目亏了——所有债主共担！”
“共担？”周时阅把名册翻到最后一页，“你翻到最后一页。看债主名单最后一个名字。”
金袍人翻到最后一页。债主名单最后一行——褚无咎。债权金额——三十万。备注——已死亡。
“褚无咎是债主？”金袍人的脸白了。
“褚无咎拿我的名头批条。他自己也签了一份债主名册。他既是债务人又是债主。项目亏了——他背一半。我背一半。”周时阅把名册合上，“他死了。他的债——你替他还？”
金袍人瘫在地上。
围观人群笑成一片。
陆昭菱从条凳上站起来。走到柜台前面。
“金袍的。你拿甲寅十七债主名册来收周时阅。结果名册上最大的债主是褚无咎。褚无咎死了。他的债你背不背？”
金袍人嘴唇哆嗦。
“不……不背……”
“不背？”陆昭菱把名册拍在柜台上，“那你回去告诉甲寅十七债主——周时阅那份债，褚无咎自己签了字认了。褚无咎死了——他的账找人背去。别找周时阅。”
金袍人连滚带爬上了马车。孙有财跟着跑了。铜戒指掉地上。馄饨摊老板捡起来看了一眼。
“昭菱姐！铜戒指是假的！镀铜的铁圈！”
“记甲寅十七账上。赔个真铜戒指。便宜他们了。”
整条街炸了。
周时阅站在柜台前面。手里攥着褚无咎的纸条。
“陆昭菱。”
“嗯。”
“我签过条。甲寅十七启动那年。褚无咎拿着项目计划书来找我。说项目稳赚。让我批条。我批了。”
“你批了条。但钱没走你的账。”陆昭菱把纸条收进账本，“褚无咎借你名头。钱进他自己口袋。你批条的时候不知道他拿钱去做什么实验。”
周时阅低头看着抹布。
“不知道。”
“那你没责任。”陆昭菱把账本合上，“褚无咎坑你名头。他自己签字认了债。债主名册上他的名字——他死之前自己写的。”
周时阅攥着抹布。
“我碗洗完了。”
“再洗。”
周时阅站起来走回灶台后面。拿起碗搁进盆里。碗沿磕在盆壁上叮当响。
陆昭菱坐回条凳上。低头看了一眼心口。一瓣花跳着。花心里八张脸全亮着。她娘的字又浮出来了。
“昭菱。周时阅批条的事——褚无咎坑的。债主名册上褚无咎自己认了。这笔账——别算在周时阅头上。”
陆昭菱笑了一声。
“爹。盛饭。”
“加糖？”
“加三勺。”
陆长安端着碗出来。碗是周时阅洗的。糖撒了三勺。
陆昭菱舀了一勺放进嘴里。甜的。
门口天黑了。沈记街的灯亮着。整条街的铺子全换了招牌。红灯笼挂了三排。灯笼上芽芽画的月牙符发着紫金色的光。
铺子里二十个人——陆长安揉面、沈玉棠熬糖、沈渡翻册子、芽芽画符、小昭菱画符、赵婉宁算账、于通洗碗、谢怀安搓碗、陈廷玉在雪原、周时阅洗碗、陈三娘跑堂、张驼子吃豆腐脑、柳大牛切豆腐、馄饨摊老板端锅、秦无咎刻碑、陆昭菱坐在条凳上。
二十个人。二十只碗。
西街尽头。黑漆马车还停在阴影里。金袍人跪在马车外面。手里攥着被撕成两半的债主名册。
“主子。周时阅那份债——褚无咎自己认了。收不了。”
车帘掀开一条缝。里面伸出一只手。手里攥着另一本名册。甲寅十七债主总册。翻到第一页。债主名字第一个——不是周时阅。不是褚无咎。是一个新的名字。
“周时阅收不了——那就收沈记铺。甲寅十七项目最终资产清单——沈记铺占了七成。七成资产——折功德六十万。沈记铺——拿铺子抵。”