牛栏街的血腥气已淡去大半，只余下地面缝隙中残留的暗红血迹，昭示着前日那场惨烈的刺杀。范闲一身玄色劲装，面色沉凝地站在街心，身旁跟着王启年与几名鉴查院精干缇骑，正是来重勘刺杀现场。
“王启年，死士的身份查得如何了？”范闲的声音带着未散的悲恸，却又透着不容置疑的坚定。滕梓荆的灵堂还设在范府，他每念及此，心中的恨意便多一分，查案的决心也愈发强烈。
王启年躬身回话：“回大人，这些死士皆是江湖亡命之徒，无固定籍贯，身份信息早已抹去。我们盘问了周边幸存的商户与行人，只知他们是近日才聚集到牛栏街附近，行事极为隐秘，没人见过他们与外人接触。”
范闲眉头紧锁，目光扫过街两侧的商铺与巷口——这些地方正是前日死士埋伏之处。他蹲下身，指尖拂过地面的一道刀痕，心中思索：能调动如此多训练有素的死士，幕后主使绝非寻常势力。京中想置他于死地的人不少，太子、二皇子、长公主……到底是谁？
“现场没有留下任何指向性的信物吗？”范闲起身问道。
“死士身上只搜出了兵刃与少量碎银，皆是最普通的样式，没有任何特殊标记。”王启年递上一个布包，里面装着从死士身上搜出的东西，“唯一的异常，是其中两名死士的靴底，沾有少量西山墨矿的矿粉。”
“西山墨矿？”范闲眼中闪过一丝疑惑，“西山墨矿归内库管辖，而内库由长公主掌控……”他话未说完，却已将长公主纳入了怀疑范围。但这线索太过模糊，仅凭一点矿粉，根本无法定罪——西山墨矿的矿粉流通极广，不能仅凭这一点就断定是长公主所为。
与此同时，街对面的茶楼上，燕小乙正临窗而坐，手中端着一杯热茶，目光透过窗纱，将范闲等人的举动尽收眼底。灰鼠站在他身后，低声禀报：“统领，范闲已查到死士靴底的西山墨矿矿粉，看他的神情，似是已怀疑到长公主殿下，但还未完全确定。”
“不够。”燕小乙轻轻抿了一口茶，语气淡漠，“这点线索太浅，不足以让他坚定地将矛头指向长公主。我们需要再加一把火，让他彻底相信，幕后主使就是长公主。”
他早已盘算清楚，长公主本就是这场刺杀的真正主使，他所做的，不过是“顺水推舟”，让范闲更快地锁定目标。这样一来，既能借范闲之手牵制长公主，削弱她的势力，又能让自己置身事外，坐观两者交锋，从中渔利。
“灰鼠，你去安排一下。”燕小乙放下茶杯，低声吩咐，“让我们安插在鉴查院外围的人，‘不小心’让王启年发现一枚带有内库织造标记的玉佩，就放在死士聚集过的破庙里。记住，做得干净点，别留下任何痕迹，让他们以为这是死士遗漏的。”
“属下明白！”灰鼠躬身应道，悄然退下。这枚玉佩是燕小乙早就准备好的——内库织造的玉佩样式独特，极易辨认，且只在长公主的亲信势力中流通。将这枚玉佩放在破庙，既能坐实死士与长公主的关联，又不会暴露他自己。
半个时辰后，王启年带着几名缇骑，按照范闲的吩咐，前往死士之前聚集的破庙搜查。刚走进破庙，一名缇骑便在角落的草堆里发现了一枚玉佩，连忙喊道：“王大人，这里有发现！”
王启年快步走过去，接过玉佩仔细查看。玉佩质地温润，正面刻着一朵独特的玉兰花——这正是内库织造的专属标记！他心中一震，连忙拿着玉佩返回牛栏街，递给范闲：“大人，您看！这是在死士聚集的破庙里找到的，带有内库的专属标记！”
范闲接过玉佩，指尖摩挲着上面的玉兰花标记，眼神瞬间变得锐利起来。内库是长公主的势力核心，带有内库标记的玉佩出现在死士聚集的破庙，这绝非巧合！结合之前死士靴底的西山墨矿矿粉，所有线索都指向了同一个人——长公主李云睿！
“好一个长公主！”范闲紧握玉佩，指节发白，眼中闪过浓烈的杀意，“我与她无冤无仇，她竟如此狠心，派死士置我于死地！”他终于明白，长公主之所以要杀他，无非是因为他挡了她的路——他是内库的继承人，只要他死了，内库就能永远掌控在她手中。
“大人，现在证据确凿，我们是否要立刻禀报陈院长，请求彻查长公主府？”王启年问道。
“不可。”范闲深吸一口气，强迫自己冷静下来，“仅凭一枚玉佩和一点矿粉，还不足以扳倒长公主。她是陛下的亲妹妹，身份尊贵，没有铁证，根本动不了她。”他顿了顿，眼神变得坚定，“我们先将此事压下来，暗中调查，收集更多的证据。只要证据足够，我定要让她为滕梓荆偿命！”
“属下明白！”王启年躬身应道。
范闲又在牛栏街勘察了片刻，确认没有其他遗漏的线索后，便带着众人离开了。他的身影消失在街巷尽头，眼中的杀意却愈发浓烈——长公主，这笔账，我们迟早要算清楚！
茶楼上的燕小乙看着范闲离去的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑容。他放下茶杯，起身道：“走吧，我们该回去了。”
灰鼠连忙跟上：“统领，范闲已彻底怀疑长公主殿下，接下来我们该怎么做？”
“什么都不用做。”燕小乙脚步轻快，语气轻松，“接下来，只需静观其变。范闲会主动去查长公主，而长公主察觉到威胁，也会出手反击。我们只需在暗中看着，坐收渔利即可。”
他要的就是这种效果——让范闲与长公主相互牵制、相互消耗。等两人斗得两败俱伤，他再出手收拾残局，既能削弱双方的势力，又能进一步巩固自己的地位。至于长公主的安危，他根本不在意——长公主对他而言，不过是一枚可利用的棋子，等这枚棋子失去价值，随时可以丢弃。
走出茶楼，燕小乙抬头望向天空。夕阳西下，余晖洒在京都的街巷上，为这座繁华的都城镀上了一层金色的光晕。但在这平静的表象之下，暗流早已汹涌——范闲与长公主的交锋即将开始，京中的局势，也将因此变得更加波谲云诡。
“对了，”燕小乙忽然想起什么，对灰鼠吩咐道，“派人去盯着范府和长公主府的动静，有任何情况，即刻禀报。另外，让府里的人好生照看滕夫人和她的孩子，别出任何差错。”
“属下明白！”灰鼠躬身应道。
燕小乙点了点头，身形一晃，便融入了街巷的人群中。他的心情极好，范闲成功被误导，长公主即将陷入麻烦，而他则稳坐钓鱼台，掌控着局势的走向。接下来，他只需耐心等待，等待最佳的出手时机。
范府内，范闲将那枚带有内库标记的玉佩放在桌上，眼神冰冷。他叫来范思辙，吩咐道：“思辙，你利用你的人脉，暗中调查内库近期的人员调动与物资流通，尤其是与西山墨矿相关的信息。记住，一定要隐秘，不能让任何人察觉。”
范思辙虽平日里爱财如命，但此刻也看出了范闲的凝重，收起了嬉皮笑脸，郑重地点了点头：“哥，你放心，我一定查清楚！”
看着范思辙离去的背影，范闲再次握紧了拳头。滕梓荆的仇，他一定要报；长公主的阴谋，他一定要揭穿。他知道，接下来的路会更加艰难，但他没有退路——从滕梓荆为他挡下那致命一击的那一刻起，他就必须变得更强，必须在这波谲云诡的京中，杀出一条属于自己的路。
而这一切的始作俑者，燕小乙，此刻已回到了城南的隐秘宅院。滕妻见他回来，连忙上前躬身行礼，语气温婉：“统领回来了。”
燕小乙看着她温婉的模样，心中的掌控欲再次得到满足。他伸手轻轻拍了拍她的肩膀，语气温和：“辛苦你了。孩子呢？”
“孩子已经睡熟了。”滕妻微微低头，脸颊泛起一丝红晕。
燕小乙笑了笑，没有再多说什么，转身走进了书房。他坐在书桌前，脑海中梳理着近期的布局——范闲与长公主的交锋、滕妻的臣服、君上会势力的扩张……一切都在朝着他预期的方向发展。他知道，用不了多久，他就能彻底掌控京都的局势，朝着统一天下的目标，迈出更加坚实的一步。