李二狗把这一幕看在眼里。
他在怡红院那种地方摸爬滚打了大半年，什么样的人没见过？
老板这话说得隐晦，可他心里跟明镜一样。
官府不管，多半是官匪勾结。
再看那老板刚才扫门口那一眼——门口那两个汉子，八成是跟土匪通气的。
这石板村、茶棚、镖师，搞不好全是一伙的。
护送过山，根本就是一门精心设计的生意，赚的就是赶路的人的血汗钱。
不配合，就等着被土匪盯上。轻则丢钱，重则被绑被卖。
配合呢？一两二钱银子，买个平安。
这算盘打得，比他李二狗还精。
李二狗当即抬头，对着老板道。
老板，怎么找镖师？多少钱？我们请。
老板脸上的皱纹舒展开了，慢悠悠道：
一人一两二钱。一两是镖师的护送费，二钱是村里抽的管理费，算是给村里的香火钱。
交了钱，保你们人身安全，顺顺利利过山，绝不让土匪伤你们一根头发。
一两二钱银子。
李二狗心里盘算了一下。在村里，一两银子就能买一石粟米，够一家子吃大半年的。
这钱花得心疼。可跟命比，又算得了什么？
王大壮一把拉住李二狗的胳膊，脸涨得通红，小声道：
二狗子，你疯了？那可是一两二钱！咱种一年地也挣不到这么多！你啥时候这么大方了？以前掉个铜板都要捡起来擦三遍！
李二狗瞥了他一眼：你没听见老板说？土匪不光抢钱，还卖人。
就你这身腱子肉，长得壮实，拉去矿上当奴隶，最少能卖二两银子，到时候，你连哭都没地方哭。
王大壮脸都白了，张了张嘴，没说出话。
李二狗拍了拍他的肩膀，心里却在想另一回事。
请镖师是权宜之计。可这镖师跟土匪是不是一伙的，老子还得观察。
真要是一伙的，那交了钱也未必安全。
苟道中人，不能把命交到别人手里。
得留后手。
他端起粗茶，喝了一口，涩味在嘴里散开。
眼睛却在茶棚里转了一圈，把每个人的位置、特征、兵器，都记在了心里。
他以前被人拐过、卖过，世道有多脏，他比谁都清楚。被人捏在手里的滋味，也比谁都清楚。
钱没了能再挣，人没了，就真没了。
王大壮脸一垮，脑袋耷拉到胸口，声音跟蚊子哼哼似的：
我…… 我没钱。我娘就给了我五钱银子，想交都交不起。
李二狗叹了口气。
想起大壮娘的交待，他总不能眼睁睁看着这憨货被人绑走，卖到哪个山沟里去挖矿。
行了，谁让我们是一个村的，谁让你娘托我照看你。
李二狗从怀里摸出银子，数了数：
你那份我先垫上，到了军营发了饷银再还我，不许赖账。
王大壮长出一口气，脑袋点得像啄米：谢谢二狗！我肯定还，绝不赖账！
两人凑了二两四钱银子递过去。
老板收了钱，翻开个油腻腻的小本子，把名字记上，抬头道：
稍等，凑够十个就走，镖师马上来，耽误不了你们的路。
没等多久，茶棚里又进来几拨人。
两个挎刀的江湖汉子，三个要去州府投亲戚的后生，加上零零散散几个，刚好凑够十个。
老板朝里屋扯着嗓子喊：三位镖师，人齐了，走嘞！
里屋门帘一掀，三个人走了出来。
两男一女，一身黑劲装，腰上挎着长刀。走路脚底下没声，一看就知道是高手。
三个人眼神扫过来，李二狗后脖颈子一凉 —— 这都是见过血的。
打头的是个女人，二十来岁，黑发束在脑后，露出个光额头。脸长得好看，但那双眼睛扫过来，跟刀片子似的，脸上一点笑模样都没有。
她身后跟着两个男的。一个高瘦，脸上一道疤从眼角拉到下巴，像条蜈蚣趴着。
另一个矮壮，胳膊抱在胸前，眼珠子不停往四周瞟，一声不吭。
老板把十个人领到镖师跟前，赔着笑：镖师，人齐了，就拜托了。
女人点了下头，目光从十个人脸上扫过，转身就往山上走。
队伍刚动，后面呼啦啦跟上来三十多号人。
有腆着肚子的胖商人，有挑担子的老货郎，还有几个庄稼汉，都缩着脖子跟在最后头，一声不吭地蹭着走。
李二狗瞥了一眼，差点笑出声。一两二钱银子都舍不得掏，等着瞧吧，有他们哭的时候。
一行人跟着镖师上了路，往龙门山走。
山路坑坑洼洼，草长得比人高。
路边扔着破包袱，散着几件衣裳，还有几滩发黑的印子。
李二狗瞥了一眼，赶紧把目光收回来，手心攥出了汗。
王大壮贴在李二狗屁股后头，手里攥着根木棍，指节都发白了，声音压得跟蚊子似的：
二狗，这地方瘆得慌，真有土匪啊？
别说话，跟紧了，少惹事。 李二狗压着嗓子，眼睛也不停往两边林子里瞟。
他心里总不踏实 —— 这些镖师，瞧着不像正经人。
走了一个时辰，总算到了山顶。
一声呼哨突然刺破山林，尖得刺耳。
冲啊！都围起来！
林子里呼啦啦窜出百十号人，手里拎着刀棍，脸上画着乱七八糟的纹路，嗷嗷叫着就冲了过来。
四十多号人被围得严严实实，有人腿一软坐地上，有人尖叫着往后挤。
王大壮脸唰地白了，腿肚子直打转，死死攥住李二狗的胳膊，牙都在打颤：
二…… 二狗，真有土匪！好多！
女镖师站在原地，腰杆挺得笔直，开口了，声音没半点波澜：
交过钱的，到我这边来。别动，别出声，没人伤你们。
李二狗拽着王大壮，几步挤到女镖师身边，跟其他交过钱的人站成一堆，把包袱死死搂在怀里。
后头那三十多号没交钱的，倒了血霉。
土匪一窝蜂冲上去，把人推搡着排成一排，挨个搜身，翻包袱。
把钱交出来！值钱的东西都拿出来！
别藏！搜出来，打断你的腿！
胖商人刚要挣扎，背上就挨了一棍，嗷的一声趴地上，银子、绸缎被翻了个干净。
老货郎抱着担子不撒手，被一脚踹翻，货撒了一地，转眼被抢光。
银子、货物、包袱，全被扔到一边，没一会儿就堆成了小山。
搜完了财，土匪开始挑人。年轻力壮的后生，模样周正的女人，被一个个拖出来，绳子一捆，搡到一边。
哭喊声、求饶声响成一片，没一个敢真动手的。
李二狗心里一沉 —— 这是要绑票，等人拿钱来赎。
王大壮看得嘴唇直哆嗦，凑到李二狗耳边，声音都在抖：
幸亏听你的交了钱，不然咱俩现在也被捆了…… 太吓人了……
李二狗没吭声，盯着眼前这一幕，后脊梁骨发凉。
他料到会出事，没料到这帮土匪这么狂 —— 大白天的，说绑就绑。
土匪把老人和小孩撵走，剩下二十来个年轻男女，捆得结结实实，押在一旁，哭喊声一片。
这时，一个独眼龙从土匪堆里走出来，五大三粗，脸上横肉一抖一抖的，嘴里叼着根草，晃到女镖师跟前：
冷镖头，行情涨了，上头要的数也多了。
你这批人，原先五两过山，不行了，得十两。
让他们每人再掏一两，我不拆你台，大家都有饭吃。不然，别怪老子不给面子。
女镖师一直没吭声，脸上也没什么表情。她回头扫了李二狗等人一眼，又瞥了瞥身旁两个男镖师。
刀疤脸和矮壮汉子的手，同时按上了刀柄。