通道开启是在三天后。
那天下午，姜红月正在院子里教小芷怎么给黄瓜苗搭架子，忽然听见杂物间里“嗡“的一声，像是什么东西被激活了。
她跑过去，推开门。
杂物间的空地上，站着一个少年。
十四岁的样子，穿着一身锦袍，玉冠束发，腰间挂着一块玉佩，长得眉清目秀，就是脸色有点白，像是很久没见过太阳。他站在那里，环顾四周，脸上是掩不住的震惊和——嫌弃。
“这就是……有间小楼？“他皱着眉，“比孤……比我宫里的柴房还破。“
姜红月：“……“
她忽然有点理解系统为什么要让他来打工了。
这孩子，确实需要被劳动改造一下。
“你就是萧明轩？“姜红月问。
少年转过头，上下打量了她一眼，然后微微昂起下巴：“正是本……我。你就是姜红月？“
“是我。“姜红月点点头，“从今天起，你就在这儿干活。先说好，这儿没有皇子，只有长工。该干的活一样不能少，干不好就没饭吃。“
萧明轩的脸一下子垮了。
“真要干活啊？“他一脸不敢置信，“我父皇说让我来学本事，没说让我干活啊。“
“学本事就得从干活开始。“姜红月说，“不种地，你怎么知道粮食怎么来的？不喂猪，你怎么知道肉多少钱一斤？“
萧明轩张了张嘴，想说什么，但最后还是闭上了。
他父皇说了，一切听姜姑娘的。
“那……我先干什么？“他认命地问。
姜红月想了想，指了指院子角落的那堆柴。
“先劈柴。“
萧明轩看了看那堆柴，又看了看自己的手——那双保养得很好、连个茧子都没有的手。
他的脸更白了。
院子里，沈三娘端着一盆水出来，看见这个锦衣玉食的小皇子站在柴堆前面发呆，忍不住笑了。
“哟，新来的？“她上下打量了一下，“这细皮嫩肉的，能劈柴吗？“
萧明轩涨红了脸：“我能！“
他走过去，拿起斧头——比他想象的沉多了——抡起来，往柴上一劈。
没劈开。
再劈。
斧头卡在柴里了。
他使劲拔，拔不出来，脚下一滑，差点摔个屁股蹲。
院子里爆发出一阵笑声。
韩馨馨笑得最响，花花和阿钉也跟着笑，连小芷都忍不住弯了弯嘴角。
萧明轩的脸从白变红，从红变紫，最后变成了猪肝色。
“笑什么笑！“他恼羞成怒，“我……我第一次劈，当然劈不好！“
“没事，“姜红月走过去，帮他把斧头拔出来，“第一次都这样。来，我教你。“
她手把手教他怎么拿斧，怎么用力，怎么瞄准。萧明轩学得很认真，虽然还是劈得歪歪扭扭，但至少不卡斧头了。
夕阳西下的时候，他终于劈开了第一块柴。
他举着那块柴，像举着什么战利品，满脸都是汗，但眼睛亮得很。
“我劈开了！我劈开了！“
“嗯，不错。“姜红月点点头，“今天的任务是劈完这一堆，劈不完不许吃饭。“
萧明轩的笑容僵在了脸上。
他看了看那堆柴——至少有一百块。
又看了看自己已经磨红了的手心。
然后，他深吸一口气，拿起斧头，继续劈。
姜红月站在旁边，看着这个锦衣玉食的小皇子，在夕阳下一下一下地劈柴，脸上是不服输的倔强。
她忽然觉得，这一年，会很有意思。
风从山上吹过来，带着青菜的清香。
院子里，灶房的烟冒出来了，周胖子在喊吃饭。
但萧明轩没有停。
他还在劈。
一下，一下，又一下。
萧明轩到小楼的第一晚，是饿着肚子睡的。
不是没饭吃，是他劈不完那堆柴。
姜红月说劈不完不许吃饭，他以为是吓唬他的。结果到了饭点，一院子的人都去堂屋吃饭了，没有人叫他。他站在柴堆前面，听着堂屋里传来的说笑声和碗筷碰撞的声音，肚子咕咕叫，脸一阵红一阵白。
他是皇子。大荒的七皇子。虽然大荒穷，但他从小也是有人伺候的，衣来伸手饭来张口，什么时候受过这种委屈？
他想撂挑子不干了。但一想到父皇的话——“一切听姜姑娘的，学满一年再回来“——他又咬着牙，拿起了斧头。
劈到月亮升起来，他终于劈完了。
手上磨了三个泡，有一个破了，渗着血。胳膊酸得抬不起来，腰也直不起来。他把斧头往地上一扔，一屁股坐在柴堆上，大口喘气。
“劈完了？“
姜红月的声音从门口传来。她端着一碗饭，上面盖着菜，走过来递给他。
“吃吧，灶上给你留的。“
萧明轩愣了一下，接过碗。饭是白米饭，上面盖着红烧肉和炒青菜，还冒着热气。
他看着那碗饭，忽然鼻子一酸。
大荒三年大旱，他已经很久没见过这么白的米饭了。宫里的饭，也是掺了野菜的，肉更是只有过年才能吃上一口。而这里，一碗白米饭，上面盖着满满一层红烧肉。
他端着碗，手在抖。
“快吃吧，凉了就不好吃了。“姜红月说。
萧明轩低下头，扒了一口饭。
白米饭又软又香，入口即化。红烧肉肥而不腻，甜咸适中，他从来没吃过这么好吃的东西。
他吃得很快，狼吞虎咽的，像怕被人抢走。吃到一半，他忽然停下来，看了看姜红月。
“你……你不吃吗？“
“我吃过了。“姜红月笑了笑，“这是给你留的。“
萧明轩没说话，继续吃，但速度慢了下来。
吃完最后一口，他把碗舔得干干净净，然后抬起头，认真地说：“谢谢。“
姜红月愣了一下，然后笑了：“不客气。明天早上六点起，跟韩老二学劈柴。“
萧明轩的脸又垮了。
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第二天，萧明轩是被鸡叫吵醒的。
他睁开眼，看着头顶的房梁，愣了好半天才想起来自己在哪儿。不是宫里的暖阁，是小楼的一间偏房，木板床，一床薄被，窗户纸破了个洞，风呼呼地往里灌。
他想赖床，但一想到昨天那碗红烧肉，还是爬了起来。
院子里，韩老二已经在劈柴了。斧头一下一下，又稳又准，一块柴劈成两半，整整齐齐。
“韩……韩叔。“萧明轩走过去，有点别扭地叫了一声。