萧美娘的脚步骤然钉在原地。
“帮朕做一件事。”
她背对着他，没有回头。殿外的光落在她肩上，那单薄的背影绷得像一张拉满的弓。半晌，她听见自己的声音，又冷又涩：“陛下要妾身做什么？”
要她做什么？
她心里其实已经翻起了浪。一个昏了半辈子的男人，一夜之间像是换了副心肠，说出她的过往，说出她的委屈，说出“朕醒了”。现在，他又要她“帮一件事”。
是陷阱吗？是又一场帝王的玩笑吗？
她不知道。她只知道，自己竟然停下来了。二十多年了，这是他第一次让她“帮”，而不是“命”。
“研墨。”杨广说。
萧美娘一怔。
她回过身。那个男人已经坐到了御案后，铺开一张素纸，正抬眼看她，眼神平静得像一潭深水。“替朕研墨。陪朕看样东西。”
鬼使神差地，她走了回去，挽起袖口，执起墨锭，在砚台里缓缓打圈。
墨香一点点散开。
杨广提笔，蘸饱，落纸。
第一个名字，他写得又重又慢——
宇文化及。
“主谋。”他说，“右屯卫将军，朕的宠臣。此人庸懦贪婪，本没胆子弑君，可他想要富贵，更想要朕的命给他铺路。”
萧美娘研墨的手，停了一瞬。
第二个名字——宇文智及。
“宇文化及的弟弟。真正在背后煽风点火的，是他。此人比他哥哥狠，也比他哥哥聪明。宫变，多半是他撺掇出来的。”
杨广笔尖一顿，眼底闪过一丝冷意。
“可惜啊，聪明反被聪明误。朕记得，这位事成之后也没蹦跶几天——上贼船容易，下贼船难。”
第三个名字——裴虔通。
“监门直阁，管着宫门。他若反，宫门就是虚设。”
第四个名字——令狐行达。
杨广的笔尖顿了顿，眼底掠过一丝极冷的东西。
“动手的，会是他。”他声音很轻，“史……朕若死于这一夜，便是此人下手。”
萧美娘的呼吸，一点一点急促起来。
这些名字，有的是朝中重臣，有的是她听都没听过的小官。可他写下来的时候，没有一丝迟疑，仿佛这些人的嘴脸、这些人的心思、这些人十天后要干的每一件事，他全都亲眼见过。
最后，他写下第五个名字——
司马德戡。
笔尖，停在这三个字上，久久没有移开。
“武贲郎将，统领骁果。”杨广缓缓道，“论官职，他不是最高；论分量，他比前面四个加起来都重。因为十万骁果听他的。宫变能不能成，不在宇文化及，在他。”
萧美娘终于忍不住，声音发紧：“陛下……你怎么会知道这些？这些人连面都没露，你就把他们……”
“把他们看穿了？”杨广抬眼，自嘲地扯了下嘴角，“朕若连自己要死在谁手里都不知道，那才是真该死。”
他放下笔，把五个名字在纸上圈开，分成三堆。
“朕来分一分。”
“宇文化及、宇文智及——死敌。这两人要的是朕的命，没得谈，只能杀。”
“裴虔通、令狐行达——刀。刀没有自己的心思，谁握着就砍谁。他们听宇文化及的，是因为宇文化及许了他们好处。这种人，能拖，能吓，不到万不得已不必先动。”
笔尖，最后落回司马德戡。
“至于他——”
杨广的指尖在“司马德戡”三个字上轻轻点了点，眼底那团一直压着的火，第一次跳了一下。
“他不是死敌，也不是刀。”
“他是朕的，胜负手。”
萧美娘怔怔看着那五个名字，看着他把一群要杀他的人像棋子一样摆布、拆解、归类。一股寒意顺着她的脊背爬上来，激得她汗毛倒竖。
这不是她认识的杨广。
她认识的杨广，骄狂，自负，听不进半句逆耳的话，眼里只有他自己的丰功伟业。可眼前这个人，冷静，缜密，把自己的死局摊开在纸上，一个名字一个名字地拆——像一个站在棋盘之外的看客，把每一个人都看得清清楚楚，包括他自己。
可怕。
她心里冒出这两个字。
这个男人的可怕，不在于他是皇帝，而在于他一夜之间，仿佛把那二十多年的荒唐全都剥了下来，露出底下那副她从未见过的、冷得像刀的心思。被这样一双眼睛盯着，连宇文化及那样的人，恐怕都只是一枚被算死了的棋子。
她该怕的。
可紧跟着，又冒出另外两个，压得她心口发烫——
可靠。
大隋的江山，她萧氏的满门，还有她自己这条早就没什么指望的命，如果真要托付给一个人去赌——她忽然荒唐地想，或许，眼前这个把她死局都算得清清楚楚的男人，比她见过的任何人，都更可靠。
“司马德戡是关中人。”杨广像是自言自语，又像是在说给她听，“骁果全是关中子弟。他们跟着朕来江都，一待数年，爹娘在关中，妻儿在关中，回去的路，被朕断了。他们恨朕，恨得有理。”
“宇文化及要反，靠的就是这股怨气。他只要喊一句『我带你们回关中』，十万人就跟他走。”
萧美娘轻声问：“那……陛下打算怎么办？杀了他？”
“杀他？”杨广摇头，笑了，“杀一个司马德戡，还有第二个、第三个。十万颗想回家的心，朕杀得过来吗？”
“朕不杀他。”
“朕要让他，心甘情愿，替朕卖命。”
他心里清楚得很。司马德戡这个人，史书上写得明白——他不是天生的反骨，他只是个想回家的武人。宇文化及拿“回关中”三个字当诱饵，把他、把十万骁果当枪使。可笑的是，事成之后，宇文化及转头就猜忌他、夺他的兵权，这位“功臣”的下场，比谁都难看。
也就是说，司马德戡要的，从来不是他杨广的命，是一条回家的路。
谁给他这条路，他就跟谁走。
宇文化及给的是句空话。而他杨广，是天子——普天之下，只有他，能名正言顺地把这十万人，堂堂正正带回关中。
这，就是他翻盘的口子。
萧美娘抬眸，撞进他眼里那团火里。她忽然明白他要做什么了——他要釜底抽薪，把宇文化及手里最锋利的那把刀，夺过来，变成自己的。
这个念头，疯狂，又精准得可怕。
“这就是朕要你帮的事。”杨广看着她，“朕被困在这座行宫里，眼睛能看到的，只有四面墙。你不一样。萧氏在宫中经营多年，哪些宫卫还可用，哪些宦官还忠心，哪些话能传出去、传到谁耳朵里——你比朕清楚。”
“朕要你，做朕的眼睛。”
萧美娘握着墨锭的手，停在半空。
做他的眼睛。
这五个字，意味着她要把自己、把整个兰陵萧氏在这宫里的根基，全都押上去，押在一个昨天还让她死了心的男人身上，去赌一场十死无生的翻盘。
值得吗？
她看着他。他也看着她，没有催促，没有逼迫，就那么安静地等。
那双眼睛里没有半分皇帝的霸道，只有一种近乎恳求的郑重——像一个真正走投无路的人，在向她伸出手。
鬼使神差地，萧美娘听见自己说：
“好。”
一个字出口，她自己先愣住了。
可话已经说出去了。她咬了咬唇，没有收回。她垂下眼，继续研墨，只是那墨，研得比方才乱了。
杨广看着她，心里那根一直绷着的弦，松了一分。
【叮——】
【萧美娘好感度：十 → 二十。】
系统的提示在脑海里响起，杨广不动声色。
才二十。路还长。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一个宦官尖着嗓子通传——
“陛下——监门直阁裴虔通，殿外求见！”
杨广执笔的手，稳稳顿住。
来了。
他抬眼，与萧美娘对视一瞬。她眼底刚压下去的戒备又浮了上来——名单上第三个名字，那个“管着宫门的刀”，此刻就站在殿外。
名为问安。
实为试探。
“传。”杨广放下笔，慢条斯理地理了理衣袖，唇角勾起一丝极淡的弧度，“朕倒要看看，宇文化及派来的这把刀，想探什么。”