虎牢關外三十里，魏軍中軍大帳。
秋雨下了三天，剛停。轅門外的泥地被馬蹄和車輪碾成一鍋粥，糧車陷在轍印里，十幾條漢子喊著號子也推不動。可大營里的火氣，比這泥地旺得多——連克數城，魏軍的旗號插到哪里，哪里的城門就開到哪里，八萬大軍憋著一股勁，都等著兵臨洛陽城下，一戰定鼎。
斥候帶回的消息卻讓人泄氣︰虎牢關四門緊閉，城頭新掛了隋軍的黑幡，守將換了旗號，營寨扎得密不透風，連關外的水井都填了。
請戰的折子和口信，一夜往中軍帳遞了七八回。
李密比誰都急。入滎陽、下洛口，半年來順風順水，天下人都說洛陽指日可下。獨獨眼前這座虎牢，橫在必經之路上——不拔掉它，八萬大軍就得在關外干耗；拔它，城頭上那些弩機正張著嘴等。
李密正在發作。
“虎牢八千守軍，孤八萬大軍！”他一掌拍在沙盤上，震得上頭的木柵模型嗡嗡直顫，“十倍于人，你們跟孤說圍而不攻？！”
帳下諸將跪了一片，沒人敢接話。先鋒大將邴元真硬著頭皮道︰“主公，將士們一路看著洛陽的方向過來的，士氣正盛，此時不攻——”
“此時不攻，難道等他楊廣把城防再修高三尺？！”
李密繞到案前，眼楮掃過一圈︰“秦瓊！你攻過硬仗，你說！”
秦瓊抱拳︰“主公，虎牢城堅，強攻……傷亡難料。”
“難料也要攻！孤的刀，什麼時候怕過難？！”
秦瓊張了張嘴，終究把話咽了回去。他低頭看了看自己虎口的老繭——那是跟著主公從尸山血海里磨出來的。他不怕死，可方才那兩個字，“難料”，是拿命換來的經驗，不是怯。
帳中氣氛繃得像鼓面。就在這時，帥帳後側的布簾一挑，轉出一個人來。
青衫，小冠，身量不高，手里還捏著半截炭筆。帳中燈火通明，那人的臉卻白得近乎透明，連聲音都是清冷的︰
“主公是要拿八千條命，換一塊進不了洛陽的敲門磚。”
滿帳皆驚。邴元真怒道︰“沈落雁！主公在此，你——”
“敲門磚？”李密抬手止住邴元真，眯起眼楮，“說下去。”
——
沈落雁走到沙盤前，把手里那半截炭筆擱在虎牢關的模型上。
“虎牢，城堅，糧足，守將謹慎。臣算過——關城高兩丈四，壕深一丈二，隋軍的弩機是洛陽軍器監新制的，射程比咱們的遠二十步。強攻，蟻附而上，一日填進去兩千人，城未必動一動。填三個月，主公的八萬銳氣，就填成了八萬張吃飯的嘴。”
她抬眼，環視帳中︰“拿八千條命換一座死城，然後呢？洛陽還在。楊廣的蒼狼鐵騎還在河陽，他的屯田兵、受降兵、府庫糧，一樣不少。主公流血，他養傷——這筆賬，我不算，主公自己也會算。”
邴元真不服︰“可八萬大軍晾在城下喝風，士氣泄了，軍師怎麼說？”
“士氣？”沈落雁反問，“士氣是跟著勝勢走的。今日城下死三千，明日營中病八百，那才叫泄士氣。圍著不打，讓守軍日日看著洛陽的糧船運不進來——將軍，先泄的，是城頭那八千人的士氣。”
邴元真張了張嘴，沒能接住。
李密盯著她︰“那依你？”
“圍而不攻。”沈落雁的炭筆在沙盤上畫了個圈，把虎牢整個圈進去，“虎牢是塊骨頭，骨頭不是啃的，是煨的。斷他的糧，掐他的血，讓他在里面慢慢瘦。”
炭筆一移，點在沙盤上那道藍色的細線上。
“汜水漕道。虎牢八千人，一日耗糧一百二十石，陸路四十里，雨季必斷——十成里有七成，得走這條水路。”她的炭筆又往西一滑，停在滎陽的位置，“還有這里。楊廣新繳的七處暗倉，十一萬石糧，是他的膽。掐了漕道，燒了倉——洛陽是座大城，大城最怕的不是刀，是斷血。”
帳中一片安靜。
秦瓊盯著沙盤看了半天，忽然覺得後背發涼。他忍不住問︰“沈軍師，洛陽的倉數、糧數、漕船班次，你怎麼……”
“去年冬天，洛口倉的商隊往洛陽販過糧。”沈落雁道，“商隊的賬房、押船的縴夫、倉門口收腳錢的，加起來一百多張嘴。嘴多了，城就漏了。”
程咬金在底下嘀咕︰“照軍師這麼說，咱們營里的嘴，豈不是也把洛口漏了個干淨……”
“所以——”沈落雁轉過身，面向滿帳武將，“從今夜起，瓦崗軍約法三章。”
她豎起三根手指。
“過境不踏麥田，行軍不入村莊，取物——”她頓了頓，“一針一線，都要付賬。”
帳下嗡的一聲。邴元真第一個跳起來︰“軍師！當兵的打仗，腦袋別在褲腰上，跟百姓講什麼付賬？！”
“邴將軍。”沈落雁看著他，目光平平，“你搶一個村，得三百斤糧。你不搶，拿軍中的糧平價換，百姓感念，明日就多送你三百斤消息——哪邊有伏兵，哪條路好走，誰家兒子在隋營當兵。將軍，人心是最便宜的糧，也是最貴的糧。”
程咬金撓著頭︰“那照軍師這麼說，咱們喝西北風去？”
“吃洛口倉的糧。”沈落雁道，“倉里四十萬石，養得起八萬兵。踩了百姓的田，咱們就和歷朝歷代的賊，沒分別了。”
李密一直沒說話，此刻忽然撫掌︰“好一個‘人心是最便宜的糧’。傳令——照軍師的辦，約法三章，違令者，軍法從事！”
——
軍令傳到各營，是後半夜的事。
老卒們圍著火堆听識字的書辦念完三條令，半天沒吭聲。一個斷了兩根手指的老兵往火里啐了口唾沫︰“不打仗倒好說，不讓踩麥子？老子從黎陽一路打過來，頭一回听說當兵的還要給莊稼讓路。”
旁邊有人懟他︰“讓路咋了？上回路過鞏縣，你家小子不是還偷了人家兩只雞，叫人家老婆婆追出二里地？”
“那叫借！”
“借？”書辦把令紙一抖，“往後借一針一線都得付賬。軍師說了，付不起的，記軍功簿上，秋後拿賞錢抵。”
老兵不吭聲了。半晌，他把懷里揣著的半塊干餅掰開，分給火堆對面的小卒一半︰“吃吧。洛口倉的糧。”
軍法官連夜下去查。邴元真部下一個什長搶了一擔谷，天沒亮就被捆到轅門外，二十軍棍，打得觀刑的兵士脖子發涼。邴元真黑著臉看完，一句話沒說，回營把自己帳前拴著的兩只來路不明的羊，親手牽去了軍需處，折價記賬。
程咬金領了巡田的差事，騎在馬上繞著麥地轉圈，逢人就嚷嚷︰“看好了啊，馬蹄子往田里踩一步，扣三天口糧——軍師的令，別怪老程不客氣！”
底下兵士嘻嘻哈哈，嘴上罵軍師管得寬，心里卻都明白︰跟著這樣的軍紀走，夜里睡覺，不用擔心哪個村子摸進來拼命。
三日後，沈落雁親自押著兩輛糧車，去了虎牢北邊的王家莊——前月魏軍過境，踩壞了村里七畝麥。
她按軍中的價，一畝賠雙份，又買下村里所有的陳麥秸。里正捏著銅錢，手直哆嗦︰“軍爺……不，貴人，這可使不得……”
“使得。”沈落雁蹲下身，替一個娃娃撿起滾到車輪底下的撥浪鼓，“下回大軍再過，你家的麥，一根都不會少。”
里正千恩萬謝送她出村，送到半里地外，忽然壓低聲音︰“貴人，老朽多句嘴——汜水上的官船，如今三日一班，後半夜過鷹嘴灘，灘北頭有隋軍的哨棚……”
沈落雁記下，回身把一小錠賞錢塞進里正懷里，不容他推。
回營路上，隨行親兵咋舌︰“軍師，這幾句話，值十車糧。”
“錯了。”沈落雁望著汜水的方向，“值八百條命。”
——
散帳後，諸將退去。
李密獨留沈落雁，又鋪開一張洛陽城圖︰“漕道、暗倉，孤都交給你。”
“主公放心。”
李密看著她微微俯身看圖的模樣，忽然想起方才帳中——他發問時，諸將的眼珠子是先往她那邊轉的。連秦瓊，連程咬金，答話之前，都先看她。
這念頭一起，他面上不動聲色，心里卻像被細針扎了一下。
瓦崗的江山是誰打下來的？是他李密設謀、他李密招攬、他李密一戰一戰殺出來的。可如今滿帳武將，遇事先看一個入幕不到半年的書生。她算得準，看得遠，說的話比他這個主公的吼聲管用——這是好事。他一遍一遍告訴自己︰這是好事。
可方才散帳，邴元真、秦瓊、程咬金一路往外走，低聲議的全是“軍師說”——汜水怎麼掐，麥秸價怎麼定，沒有誰回頭再看他一眼。
他捏了捏拳，又慢慢松開。
“落雁。”他狀似隨意，“你說楊廣……會怎麼接？”
沈落雁的手指停在圖上，片刻︰“不知道。”
“還有你不知道的？”
“主公。”她抬起頭，燈火在她眼底跳，“之前那個楊廣，按理江都宮變時就應該死了。如今洛陽城上這個，和之前的情報有很大誤差——他不搶糧，不殺降，不急著打仗，把一座城收拾得像一本賬。”
她的手指落在洛陽城的位置，又挪到滎陽倉群，最後停在城東一角。
“臣倒是很好奇——”她輕聲說，“這個人就像是被換了一樣，是從哪兒冒出來的。”
李密哈哈一笑︰“管他哪兒冒出來的。等你的火燒起來，他就知道瓦崗的厲害了。”
沈落雁沒接這句笑。
李密起身走了。帳簾落下，輕輕晃了晃，帳里只剩她一個人，和一盞將盡未盡的燈。
她低頭，就著燈花，朱筆在圖上圈了兩個圈。
一個圈住滎陽倉群——十一萬石糧，是她要給楊廣放的第一把火。
一個圈住城東——招賢館。查楊廣來路的人回來報，說那地方夜夜有燈。進去的是落魄書生、逃罪的工匠、讀過書的降卒；出來的，一個個都肯替他賣命。還說楊廣親自去過三回，不帶儀仗，就坐在廊下，同匠人吃一鍋飯。
一個皇帝，同匠人吃一鍋飯。
沈落雁不信世上有這樣的人。她只信，能做到這一步的人，要麼是千年一遇的傻子，要麼是千年一遇的對手。
她盯著那兩個小圈看了很久，忽然低聲自語︰
“之前情報上那個楊廣，理應死在江都了。”
“城上這個。。。難道真的是真命天子？”
燈火跳了一下，沒人答她。