名單是裝在木匣里送來的，匣上貼著封條。
沈落雁揭開封條，里頭一張素帛，四十三個人名，墨跡深淺不一——有幾筆出自她自己的舊檔，有幾筆，是中軍新貴的筆跡。名單末尾，李密親筆批了八個字︰
就地甄別，去其太甚。
去其太甚四個字怎麼解，全看執刀的人心狠到哪一寸。
送匣子的親兵走後，翟弘隨後就到了，名為，實為督刀。他往案前一站，皮笑肉不笑︰軍師，主公的意思，兄弟們都懂——名單上這些人，同翟逆裹得太深，留著終究是禍。軍師若下不去手，兄弟我可以代勞。
代勞？沈落雁頭也沒抬，翟將軍打算從哪里開始？從給你大哥守了十年空帳的老周開始，還是從正月里剛得了兒子的小吳開始？
翟弘的臉僵了僵︰軍師這是婦人之仁。
我這是替主公省錢。沈落雁終于抬眼，四十三條人命換一場嘩變，這買賣，將軍替主公做？
翟弘拂袖而去。她知道，這份名單到了她手里，就再沒人能踫了——這既是李密給她的刀，也是李密給她的考卷。
傳話的親兵躬身道︰主公說，名單上的人，軍師看著辦。
看著辦。
她把木匣合上，指尖在匣蓋上停了很久。七年里，李密交給她無數難事，說的都是軍師以為如何；唯有這一次，是看著辦。這四個字的意思是︰刀遞到她手里了，四十三條人命，一半要她背罵名，一半要她交忠心。
接了這把刀，她這七年的名聲就髒了；不接，明日名單會換一只更听話的手來執。
沈落雁把木匣收進袖中，只說了一個字︰遵令。
當夜，她沒有調任何刀筆吏，一個人關在帳里，帳門反插。
四十三個人，她要一個一個地過。好在七年的軍師不是白當的——這座大營里哪一個人是哪一年入的伍、替誰擋過刀、老家還有幾口人，都裝在她腦子里那部別人看不見的冊子上。她不動筆的時候，這些人就只是名字；一動筆，每一個名字後頭都站出一個活人來。
老周，五十八歲，滎陽人，開寨那年就跟著翟讓，去年替中軍擋過一箭，箭創一到陰天就化膿。這樣的人，殺？他滿營的老弟兄能把轅門拆了。
小吳，二十六歲，隊正，媳婦正月里剛給他添了個兒子。他也就是在灶邊罵了兩句陳谷米，罵的還是倉官。
還有那個名字排在最前頭的——翟讓的妻佷。血筵第二天，他在空帳前哭了一場，被人告了。哭舊主，該當何罪？若這也算，那瓦崗八萬人，人人有怨。
她提燈寫了一夜。
不寫殺字。每個人都給一條活路︰老成的調去後方屯田，換個營頭，遠離是非；家里有牽掛的放歸，給足路上的口糧，發一張不追究的路引；還有幾個實在有才、只是站錯了邊的，轉隸到徐世積營里去——徐世積用人只看本事，且他如今手底下正缺人。
寫到天快亮，燈油添了三回。她揉了揉酸澀的眼楮，看著案上那厚厚一冊安置法，忽然覺得可笑︰名單上本來寫的是四十三顆要落地的人頭，她熬了一夜，把它改成了四十三條活路。
主公要的是去其太甚。
她給的，是一個都不去。
次日，中軍帳。
沈落雁把名單和安置冊一並呈上。李密先看的名單，臉色沉了沉；再看安置冊，一頁一頁翻得很慢。帳中很靜，炭火畢剝。
軍師不殺一個？他問。
主公要的不是死人。她說，是四十三顆安定的心。殺一個，寒一萬；這樣安置，四十三個人，替主公傳四十三句公道話。營里的風言風語，殺是殺不絕的，只有公道話傳得下去。
李密盯著她看了半晌，忽然問︰若孤不允呢？
那主公就換個人執刀。沈落雁垂著眼，只是換了人，明日營里人人自危，後日逃亡冊上的名字，就不止四十三個了。
李密的手指在案上敲了兩下。
然後他說︰
沈落雁行禮謝恩，退出中軍帳。帳簾落下的那一刻，她站在冬日慘淡的日頭底下，心里一片澄明——
他準了。
但不是因為她說得對。是因為如今的瓦崗，離了她這雙裱糊的手，連三個月都撐不下去。他允的不是公道，是他自己還離不開她。
一個人的主公開始需要你，和一個人還信你，是兩種東西。前一種，用到盡頭就是棄子；後一種，才值得以命相報。
七年前雪夜里那個執她之手、比之子房的李密，是後一種。
如今帳中這位，已經是前一種了。
名單的事落定，沈落雁還有最後一件事要做。
她先回了一趟自己的帳，從最底層的箱籠里取出一只小布包。布包里是七年的東西︰幾枚換過的印鈕，一沓作廢的符傳，還有一張畫滿了溝溝壑壑的草圖——七年間她隨軍轉戰，每到一處就記下當地的山川道路、鄉集渡口。這張圖，中軍沒有第二份。
她對著圖看了很久，把滎陽南鄉一處背靠山坳的小村，用指甲輕輕劃了一道。
翟讓的遺眷，十七口，軟禁在西營最角落的一排空帳里。男丁不得出帳，女眷日日有兵看著，吃的米，是摻了陳谷的那一種。李密留他們一條命，不是心軟，是殺婦孺的名聲他背不起——可就這麼軟禁著，一個冬天過去，老的老，小的小，能活下來幾個？
她去找了翟六。
翟讓的老親兵如今在北營喂馬，一夜之間老了十歲。血筵那晚他提醒過翟讓，翟讓沒听；老寨主死後，他申請去看守馬棚——離西營最遠的地方，免得天天看見那座空帳。听沈落雁把來意說完，這個在血筵之夜都沒敢哭出聲的老兵，撲通一聲跪下了，額頭抵著泥地，半天起不來。
軍師要俺做什麼，俺都干。他啞著嗓子，俺這條命本來就是翟公的。如今翟公沒了，俺正愁沒地方還。
不要你拼命。沈落雁把他扶起來，你跟著翟公十年，營里哪條溝能走人，哪道崗哨換崗有空隙，你比我清楚。
三日後，起了夜霧。三輛拉柴草的車從西營後頭的溝道出去，車底有夾層。翟六在前頭引路，沈落雁的人在後頭打點沿途的三道崗——那三道崗上的老卒，或是受過翟讓的恩，或是欠過她沈落雁的人情。車過崗哨的時候，沒有誰多問一句，只有最後一道崗的火把晃了晃，一個老卒背過身去，假裝去撒尿。
十七口人，在霧里出了營，一路往南，進了滎陽鄉下一座沒人知道的小村。
臨分手，翟母拉著沈落雁的手不放。這位老夫人一輩子沒出過寨子，此刻眼楮哭得只剩兩條縫︰姑娘，俺打听過了，你是個有來歷的。你救俺們這一大家子，是替誰做事？替魏公？還是替……那一位？
沈落雁握著那只枯瘦的手，答得很輕︰
誰也不替。她頓了頓，帳算清，人不欠。老夫人，往後好好活。
車走遠了，霧散了些。翟六不肯跟她回營，說要留下來守著老寨主的衣冠冢，活一日，守一日。沈落雁沒有勸，把身上一半的散碎銀兩塞給了他。
她站在鄉道的岔口，鬼使神差地朝南望了一眼。
南邊很遠的地方，有一點燈火。不是洛陽——洛陽還在燈火的更深處。她望的其實不是那座城，是那口鍋——翟家十七口逃出去，洛陽那邊听說了，只會收進鍋里養著，絕不會挨家株連。
一口不連坐的鍋。
她在岔口站了許久，直到北風把最後一層霧吹淨，才攏了攏斗篷，往回走。
翟家出營的事，第三天就擺到了李密的案上。
告發的是翟弘。他如今查查紅了眼，西營丟了十七口人，他以為是抓到了軍師大通舊主遺眷的鐵證，興沖沖報進中軍，等著主公雷霆震怒。
李密听完，沉默了很久，只問了一句︰人送到哪兒了？
查、查不著了，往南去的，半路就沒影了……
知道了。李密揮揮手，讓翟弘退下。然後他做了處置——沒有發作，沒有拿問，甚至沒叫沈落雁來對質。他只是下了一道很安靜的令︰
軍師印綬，收回封存。
親兵捧著印匣到沈落雁帳中宣讀將令的時候，她正在教貼身小丫頭縫冬衣，听完，針都沒停，只說︰知道了。
印綬收走，是奪她的權；不拿問她，是給她留臉。
李密在等。等她慌了，等她來中軍帳跪地請罪——只要她來，跪下了，這七年君臣就還是七年君臣，他連台階都替她備好了。
沈落雁當然懂。
所以她不去。
有些罪，請了就等于認了。她沒罪——她救的是十七口老弱婦孺，沒通敵，沒獻城，沒害任何一個舊主舊部。這座營里，如今也只有這一件事，是她做得起的。
當夜，她吹了燈，睡得格外安穩。七年來頭一回，不用等中軍的傳喚，不用揣摩主公的臉色，不用在半夜醒來對著燈發怔。
第七日清晨，中軍帳前的案上，端端正正擺著一方軍師印、七冊文書、一封信。
沈落雁一身布衣，站在帳外。