尹志平忽然想到了一件事。
既然王妍貞能憑氣味分辨出一個人的性別，那麼凌飛燕女扮男裝這件事在她面前豈不是形同虛設？
她分明知道趙青是個女子，卻眼睜睜地看著自己的姐姐每日往一個女扮男裝的捕快身上貼——又是送參茶、又是送錦帕、又是當眾撒嬌，儼然一副“非趙公子不嫁”的模樣。
王妍貞居然一個字都沒透露。
她不說，自然不是為了替凌飛燕保守秘密。那就只有兩種可能︰要麼是想看姐姐的笑話；要麼是對姐姐這些年的欺壓終于等到了一次無聲的反擊。
無論哪一種，都指向一個事實——這個看起來沉默寡言、逆來順受的高麗二公主，心中那桿秤比誰都拎得清。
她不聲張，不點破，就這麼靜靜地旁觀，看著那個欺壓了自己十幾年的姐姐一步步陷進自己編織的幻夢里。
尹志平想到這里，看向王妍貞的目光不由自主地多了幾分審視。
下午的時候，一個面白無須的內侍又來了。這回他臉上的笑容比早上更加殷勤，尖細的嗓音在院子里回蕩︰“甄公子，趙公子，陛下有旨，今晚在集芳園設家宴，宴請各國使臣及天下六絕。陛下說了，今日封賞是國事，晚宴便是家事，不必穿朝服，不必行大禮，只當是朋友之間聚一聚，請二位務必賞光。”
尹志平與凌飛燕對視一眼，都從對方眼中看到了同一個念頭。家宴——無非是想在私下的場合繼續拉攏人心。他與凌飛燕對此都並不意外，但讓他們意外的是——這場家宴上的賓客名單。
傍晚時分，集芳園的偏殿中已是燈火通明。殿內沒有擺放正式的宴席長案，取而代之的是一張張紫檀木的小圓桌，每桌只坐四五人，鋪著素白的台布，上面擺著時令瓜果和各色點心。
宮女們在席間穿梭斟酒，絲竹聲從殿角悠悠飄來，彈的是江南小調，綿軟婉轉，與這深秋的夜色融合在一起，倒真有幾分家宴的溫馨。
尹志平與凌飛燕同坐一席，高麗使團的金思鄖、王妍珠、王妍貞坐在鄰桌，慕容麟與阿薩辛共坐一席，宮本藏之介與平貞盛低聲交談，高升獨自一人坐在角落里慢慢喝著酒。
曹玉堂坐在最靠近假皇帝的位置，依舊是那副謙卑恭謹的模樣，時不時起身替金無異斟酒布菜，仿佛一個忠心耿耿的老僕人。但他的目光每隔片刻便會越過杯盞，落在角落里的慕容麟身上——不是漫不經心的掃視，而是一種極深沉極復雜的注視，像是在丈量什麼，又像是在確認什麼。
慕容麟卻始終低著頭，回避著那道目光。尹志平看在眼里，心中了然︰這叔佷倆也生了嫌隙。假皇帝這一手玩得著實漂亮，不聲不響便將曹玉堂最得力的臂膀從他身側抽走，一場蓄勢待發的反叛便這般消弭于無形。可尹志平卻隱隱有些失望——他一直盼著他們內部先打起來，否則壓根就沒有機會。
就在這時，殿門處傳來內侍尖細的唱喝聲——“焰貴妃到！”尹志平抬起頭，只見焰無雙款步走了進來。她今日穿了一身絳紫色的宮裝，比焰玲瓏昨日穿的那件顏色更深、料子更貴，領口依舊嚴嚴實實，腰間束著墨綠色的絲絛，將本就縴細的腰肢勒得不盈一握。
長發挽成高髻，簪著一支赤金點翠的鳳凰步搖，鳳口中餃著的鴿血紅寶石在她光潔的額頭上方輕輕晃動。
她的身後跟著焰玲瓏。
焰無雙在自己的席位上坐下，那雙冷艷的眸子在大殿中緩緩掃了一圈，最後落在了尹志平身上。
她微微側過頭，對身後的貼身侍女低聲吩咐了一句。那侍女快步走到尹志平席前，福了一福，聲音不高卻極清晰︰“甄公子，貴妃娘娘請您過去一敘。”
尹志平握著酒杯的手微微一頓。他看向凌飛燕，凌飛燕對他點了點頭，那眼神里的意思是——去吧，她若想動你，不會在這種場合。
尹志平放下酒杯，整了整衣袍，跟著侍女走到了焰無雙的席前。
焰無雙正端著一盞茶，用杯蓋輕輕撥弄著浮在水面上的茶葉。
她看著尹志平走過來，微微抬起下巴，那雙與焰玲瓏有五六分相似的眸子里閃過一絲審視的光芒。
她就那樣打量著他——不是看敵人的眼神，不是看下屬的眼神，而是一種長輩審視晚輩的、帶著幾分好奇與挑剔的眼神。
“你就是甄志丙？”她開口了，聲音不高，卻帶著一種天然的威儀，像是習慣了所有人都跪在她面前說話。
尹志平拱了拱手︰“正是在下。”
焰無雙微微頷首，示意他在對面的錦墩上坐下。尹志平依言落座，焰無雙卻似乎並不急著說話，只是端著茶盞，用那雙深不見底的眸子上下打量著他。
她的目光從他的眉骨移到他的下頜，從他的肩膀移到他按在膝上的手背，像是在欣賞一件剛從窯里燒出來的瓷器，又像是在評估一把剛淬過火的刀。
若不是知道她的女兒都已這麼大了，他怕也只會把她當作二十出頭的女子。
從這點看，他二人倒是相似——尹志平是保養得宜、功力精深，又飲過不老泉酒，多重因由疊在一處，歲月便不曾在他身上留下太多痕跡；更何況他的靈魂本是穿越而來，心理年齡又比這副軀殼更沉了幾分。
而焰無雙只是看起來年輕罷了，舉手投足間那份成熟女子的韻味，卻是藏不住的——這大約是他們之間唯一一個細小的差距。
“玲瓏說，你在終南山的時候救了她。”她的聲音是那種淡淡的、居高臨下的腔調，但這個話題本身就帶著一絲不同尋常的意味，“這個丫頭素來愛闖禍，膽子又大，總是不知道什麼該惹、什麼不該惹。這一回若不是遇見你，怕是不能好端端地站在這里了。”
尹志平心中疑惑，他可從來沒有救過焰玲瓏，但面上依舊客氣︰“娘娘言重了。不過是舉手之勞，焰姑娘自己也武功高強，即便在下不出手，她也未必真的會出事。”
焰無雙看了他一眼，那雙冷艷的眸子里忽然閃過一絲極淡的笑意。不是感激，不是欣慰，而是一種“果然如此”的了然——仿佛她早已料到他會這麼說。
她端起茶盞，又用杯蓋撥了撥茶葉，換了個話題︰“听說你被封了神威天寶大將軍，可喜可賀。陛下向來惜才，你能入他的眼，日後的前程不可限量。在宮中住得還習慣麼？我听說你平日里飲食清淡，特意吩咐御膳房備了幾道素菜，也不知合不合你胃口。”
尹志平一一應著，心中卻在飛快地盤算。焰無雙這番話听起來句句都是長輩的關心——感謝你照顧我女兒，問你對未來有何規劃，關心你在宮中住得是否習慣。
可每一句的落腳點，都在試探他對金無異的態度。她說“陛下向來惜才”，是在提醒他這份封賞的恩主是誰；她說“日後的前程不可限量”，是在探他對未來的打算。
就在尹志平胡思亂想間，耳畔忽然炸開一聲巨響。那聲音大得像是平地滾了一道悶雷，又像是天穹被一只無形的巨掌猛地撕開了一道口子——轟！
整座偏殿的窗欞同時向外鼓脹了一瞬，緊接著數扇窗戶被一股沛然莫御的氣浪沖得粉碎，碎木與窗紙混在一起，如同一場突如其來的暴風雪，朝四面八方席卷而去。
殿頂的琉璃瓦被震得嘩啦啦響，幾片瓦當從檐角墜落，砸在青石板上摔得粉碎。
假皇帝明顯愣了一下。他的右手還抬在半空，五指張開，保持著那個準備繼續長篇大論的姿勢。
可這愣怔只存在了不到一息——下一瞬，曹玉堂的反應比他快了何止一倍。這個方才還如同最恭順的奴才般立在假皇帝身側的老太監，此刻像一只被彈弓射出去的彈丸，整個人以一種極其詭異的姿態彈射而起。
他的腳踝幾乎沒有彎曲，膝蓋也沒有發力，整個人就像被一陣風“吹”離了原地，速度快得在半空中只留下一道模糊的灰影。
他抱頭彈射的方向不是別處，正是離皇座最遠的那根殿柱——那個位置恰好是整個偏殿中被炮彈覆蓋的死角。他在逃命的同時還不忘扯著嗓子尖叫了一聲︰“有刺客！護駕——！”
尹志平看得分明。
而假皇帝的反應，比他預想的還要驚人。就在曹玉堂彈射出去的同一瞬間，假皇帝動了。不是閃避，不是格擋，而是一種超越了五感所能捕捉的、近乎瞬移的速度。
尹志平的靈覺全開，也只能勉強捕捉到一道極淡極淡的金光——那金光從他眼前掠過時，他甚至不確定自己是真的看到了什麼，還是只是視網膜上殘留的幻覺。
尹志平只覺一股寒意從腳底板直沖天靈蓋。他見過殘影的無影旋風——以自殘肢體為代價換來的極速，快則快矣，卻如暗夜中劃過的流星，看得見軌跡，摸得著來路。
而眼前這個假皇帝，連一絲軌跡都不曾留下。
但此刻已經來不及多想了。炮彈落下的位置正是假皇帝方才站立的那片區域。每一枚都足有腦袋大小，從夜空中砸下來時帶著尖銳的破空嘯聲，火焰從炮口噴涌而出，將半邊夜空都映成了血紅色。
數枚炮彈幾乎同時落地——轟！青石地磚被炸得四分五裂，碎石與鐵片呈扇形向外激射，最遠的碎片飛到了殿頂上，將琉璃瓦砸出密密麻麻的窟窿。
沖擊波將整個偏殿都撼得搖搖欲墜，頭頂的梁柱發出不堪重負的嘎吱聲，灰塵和碎木屑從天花板的每一道縫隙中簌簌落下。
空氣中彌漫著硫磺和硝石的辛辣氣味，混合著濃烈的焦糊味，嗆得人睜不開眼。爆炸激起的氣浪將假皇帝之前所坐的龍椅掀翻在半空，龍椅上的錦墊被撕成碎片，明黃的綢緞燃燒著飄落在各處，點燃了地毯和帷幔。
尹志平整個人被那股氣浪掀得向後倒飛出去，背心重重撞在牆壁上，胸口一陣氣血翻涌。
他強提真氣穩住身形，右臂下意識地護住面門，碎瓦片和鐵彈片如同暴雨般砸在他的手臂和肩膀上。
他顧不上疼，耳中嗡嗡作響，眼前一片煙塵彌漫，什麼也看不清。他心中只有一個念頭——凌飛燕呢？
他的目光在一片狼藉中瘋狂搜索，終于看到了那道月白色的身影——凌飛燕單手撐著柱子勉力站直，另一只手還握在那柄陌刀的刀柄上，臉側被飛濺的碎木劃了一道淺淺的血痕，但那雙眼楮依舊清亮，正隔著煙霧尋找他。
兩人目光撞上，她幾不可察地對他點了點頭，意思是我沒事。
她確實沒事。但她身邊的人有事——王妍珠在爆炸響起的一瞬間便如同一只受驚的貓般尖叫著撲向了她，此刻正整個人掛在凌飛燕的左臂上，雙臂死死摟著那條胳膊，臉埋在凌飛燕的肩窩里，雙腿微微發顫，嘴里含混不清地喊著什麼，大約是“趙公子救命”、“有刺客”、“我好怕”。
尹志平看著這一幕，嘴角的肌肉抽了抽，一時間竟不知該作何表情。
很快，一切塵埃落定。爆炸激起的氣浪漸漸散去，硝煙依舊刺鼻，但至少能看清東西了。
曹玉堂的聲音從遠處斷斷續續地傳來。他縮在那根殿柱後，只探出半個腦袋，聲音尖細而急促，帶著一種極力克制卻怎麼也克制不住的、似乎在期待某種結果的語調︰“陛——陛下！陛下有沒有事？禁衛軍！護駕！快護駕！”
那副說話的語氣，仿佛皇上如果死了，他就要名正言順地轉正似的。
慕容麟不知何時已從角落的席位上站了起來，手中不知何時多了一柄從侍衛腰間拔出的長劍，整個人如同一柄被磨礪了太久的利刃，正要往爆炸中心沖去。
曹玉堂卻低喝一聲︰“麟兒，退下！”慕容麟的腳步驟然一僵，回頭看了舅舅一眼。
曹玉堂沒有說話，只是用那雙深陷在眼窩里的眼楮盯著他。慕容麟握著劍柄的手指節微微泛白，最終還是退了回去。
然而假皇上再一次大大地露了臉，沒有人看見他是怎麼回來的——等眾人的視線穿透硝煙重新聚焦時，他就已經站在那里了。
金無異指著聞訊趕來的禁衛軍統領的鼻子暴跳如雷︰“朕的皇宮是菜市場嗎？！三天兩頭的有人來刺殺朕！上次是火藥，這次是大炮，下次是不是要開著水師戰艦來轟朕的殿頂？！你禁衛軍是怎麼干的？這大炮是怎麼運進來的？什麼人干的？查！給朕查！”