建安十七年十一月二十日，江陵城，关羽府邸的正堂内。
关羽端坐案前，手中毛笔在绢帛上游走，墨迹淋漓。他正亲笔撰写给刘备的捷报与请功文书：
“自十月接江东求援，至十一月十五日破敌，凡三十多日。我军一万八千对敌两万，以两千伤亡之代价，毙伤俘敌四千。其中乐进部折兵三千五百，文聘部折兵五百余…”
写到此处，笔锋顿了顿，乐进毕竟是曹营名将，此战虽胜，却也赢得不易。
接着写请功部分：“步兵校尉霍达，先献分层轮战之策破乐进前军，再献绕湖奇袭之策破其中军，又献渡江焚粮之策迫敌全线溃退。三策连环，皆中要害。此战首功，当属霍达。请主公擢其为破贼将军，以励将士，以慑敌胆。”
最后落款：“羽谨拜。”
“父亲，”关平在旁轻声道，“霍达今年才二十一岁，擢为将军是否太快？”
“二十一岁如何？”关羽抬头，“甘罗十二岁拜相，霍去病十八岁封侯。乱世之中，唯才是举。霍达有勇有谋，知进退，明大局。”
他将文书封缄，唤来亲兵：“此信一式三份。一份送公安孔明，一份送益州主公，一份存档。”
“诺！”
几日后，公安州牧府。
诸葛亮展开关羽来信，脸上渐露满意之色。马良侍立一侧，见他神色，问道：“军师，可是捷报？”
“大捷。”诸葛亮将信递过，“云长以两千伤亡破敌四千，迫乐进、文聘撤退。其中”他顿了顿，“霍文和三献奇策，居功至伟。”
马良览信，亦动容：“这霍文和，当真了得。刚刚还是步兵校尉，现已能破乐进这等名将。”
正说着，赵云大步而入。这位白袍将军刚从外边巡视归来，甲胄未卸，便闻讯而来：“孔明，可是寻口战报？”
诸葛亮示意他看信。赵云细读，素来沉静的脸上绽开笑意：“好！文和没给我丢脸！”
马良笑道：“子龙将军这徒弟，如今怕是青出于蓝了。”
赵云摇头：“战场机变，我教不了他。他能有今日，是靠自己在血火中悟出来的。”他看向诸葛亮，“军师，云长请封文和为破贼将军，你以为如何？”
“当封。”诸葛亮毫不犹豫，“还要大张旗鼓地封。让天下人知道，我荆州军中，年轻将领亦可破曹营名将。”
他走到地图前，指着在濡须口：“曹操前锋已至合肥，大战在即。此时宣扬此捷，可振我军心，亦可乱曹军心。”
合肥城中军府。
曹操刚看完乐进、文聘的联名请罪书，脸色阴沉。程昱、贾诩、刘晔等谋士垂首肃立，堂中落针可闻。
“乐文谦”曹操将请罪书掷于案上，“去年在青泥败给霍达，今年在寻口又败，如今在青泥再败。三败于同一人之手！”
他起身走动，铁甲铿锵作响：“文聘也是！粮道被袭，军心溃散，我让他们牵制关羽，不是给关羽送战功！”
程昱小心道：“丞相息怒。据报，那霍达确是良将之才，又得关羽、诸葛亮栽培。”
“良将？”曹操冷笑，“我曹营没有良将？张辽、徐晃、张合、于禁，哪个不是百战之将？为何偏他乐进屡败？”
贾诩缓声道：“丞相，胜败乃兵家常事。乐进用兵勇猛，善攻不善守。那霍达，似是专克此等将领。”
“专克？”曹操停步，“那好，传令：乐进暂守襄阳，文聘暂守安陆，不得再战。待我解决孙权，再说！”
他走到地图前，指着濡须口：“当前要务，是孙权。濡须坞新成，孙权以为有了乌龟壳，我就奈何不了他？”
刘晔道：“丞相，一万大军已到合肥，其余大军还在路上。是否立即进攻？”
“不。”曹操眼中闪过寒光，“先围而不攻。我要看看，孙权能守多久，刘备，会不会来救。”
“诺！”
十二月一日，益州葭萌关。
刘备接到关羽捷报时，正在与庞统、法正商议军中之事。信使风尘仆仆，呈上密封竹筒。
“云长的信。”刘备拆开，细读片刻，脸上渐露喜色，“大捷！乐进、文聘败退，折兵四千！”
庞统、法正急忙传阅。看完后，庞统抚掌笑道：“好个霍文和！三献奇策，三败乐进！主公，文和当大用！”
法正却更敏锐：“主公，云长请封霍文和为破贼将军，此议甚佳。一则酬功，二则向天下昭示我军人才辈出，三则”他压低声音，“可激励年轻将领，制衡军中老将。”
刘备沉吟：“霍达才二十一岁，封将军是否过早？”
“不早。”庞统正色，“霍去病十八岁率八百骑深入匈奴，斩首二千余，武帝即封冠军侯。乱世用人，当不拘一格。”
他继续说道：“且此时封将，正可呼应东南战局。曹操大军压境，孙权求援。我军在荆州大捷，又擢拔新将，必令曹操分心。”
刘备终于点头：“那就依云长所请。表霍达为破贼将军，继续领兵五千。”他顿了顿，“另外，给云长回信，让他伺机北上，牵制曹军，为江东分压。”
“主公英明！”
十二月十五日，封赏令抵达江陵。
关羽亲自主持拜将仪式。校场上，五千将士肃立。霍达一身新甲，跪接印绶。
“步兵校尉霍达，听令！”关羽声如洪钟，“自即日起，擢你为破贼将军，统兵五千。望你秉忠勇，建奇功，不负此名！”
“末将必效死力！”霍达双手接过印绶。那方铜印，刻着“破贼将军之印”六个篆字。
台下，封定、王猛、文谦等旧部十分开心。之前还只是个步兵校尉，带着他们这些新兵老兵混杂的队伍。如今，已是能独领五千兵的将军。
仪式毕，关羽单独召见霍达。
“将军，”霍达仍用旧称，“末将年轻，恐难服众”
“服众是靠打出来的，不是靠年纪。”关羽摆手，“你三败乐进，军中谁人不服？”他顿了顿，“我要提醒你，将军之名，亦是枷锁。从此你每一战，都关乎五千弟兄性命，关乎荆州安危。”
霍达肃然：“末将明白。”
“接下来有何打算？”
霍达走到地图前：“乐进、文聘退守襄阳，短期内无力再战。末将以为，当北上佯攻，牵制曹军，为江东分压。”