建安十八年一月七日,濡须水西岸。
公孙阳站在新筑的营寨箭楼上,望着西北方地平线上扬起的尘土。曹操的十万大军到了。
“都督,曹军前锋距此已不足二十里!”斥候的声音带着压抑不住的颤抖。
公孙阳握紧腰间剑柄,指节发白。他麾下有一万士卒,奉命在濡须西岸建立营寨,与周泰在濡须东岸的主力形成犄角之势。按计划,周泰昨日已率一万先锋抵达濡须东关,而后续部队正从建业日夜兼程赶来。
“传令各营,严守寨墙,弓弩准备。”公孙阳的声音沉稳,掩盖了内心的焦灼,“援军就在东岸,主公大军三日内必至。我等只需坚守三日!”
话虽如此,当他看到曹军先锋骑兵如黑潮般涌至寨前时,心中仍是一沉。
曹操的两万主力直接压上!
曹军阵中,曹操乘马立于矮丘之上,远眺江东军营寨。
“丞相,此乃孙权西边的山寨。”程昱在旁道,“寨墙新筑,守将公孙阳。”
曹操轻笑:“孙权小儿,欲以此寨为西边的立足点,与濡须东边互成犄角。”他挥鞭一指,“今日先拔此寨,断其一角!传令,前军压上!”
号角长鸣,曹军如潮水般发起进攻。
公孙阳亲登寨墙指挥,箭矢如雨落下,曹军前锋倒下一片,但后续者踏尸前行。
冲车撞击寨门,云梯搭上寨墙,战斗从辰时持续至午时,寨墙多处出现缺口。
“都督!东寨门将破!”
“报!西侧曹军已登墙!”
公孙阳拔剑高呼:“亲卫队随我来!”
他率三百亲兵奔向东寨门,那里曹军已突入寨内。公孙阳身先士卒,连斩七名曹兵,暂时稳住阵线。但与此同时,西侧寨墙全线崩溃,曹军如决堤之水涌入。
“都督,大势已去,突围吧!”副将浑身是血,嘶声劝道。
公孙阳环视战场,见寨内已多处火起,守军被分割围杀。他咬牙道:“向东突围,与周泰都督会合!”
然而为时已晚。一队曹军重骑兵截断南退之路,公孙阳奋力拼杀,坐骑被刺倒,他跌落在地,随即被数杆长枪抵住咽喉。
“绑了,送交丞相!”曹将喝令。
同一时刻,濡须口东岸,周泰刚完成防线部署。
斥候飞马来报:“都督!西岸营寨烽火冲天,杀声已弱,恐已陷落!”
周泰面色铁青。他昨日方至,防线尚未稳固,北岸竟已失守?
“再探!公孙将军是生是死?”
话音未落,西面已有溃兵乘小舟逃至。一校尉跪地哭报:“周都督!曹军全力猛攻,我军寡不敌众,营寨已破,公孙将军,被曹军生擒了!”
周泰一拳砸在木栏上,沉声道:“收拢溃兵,加强防线。曹军下一步必攻濡须东关!”
他望向濡须水面南方,建业方向的战船尚未出现。
孙权主力最快也要明日方能抵达。
“传令蒋钦、董袭,水军全部出战,控制江面,掩护溃兵东渡!”
芜湖至濡须的水面上,孙权站在楼船船首。
吕蒙立于身侧,手指地图:“主公,周都督此时应已至濡须东关布防。公孙将军在西岸立寨,若能坚守两日,待我军抵达,便可形成东西呼应之势。”
凌统按剑道:“曹军远来疲敝,我军以逸待劳,此战可胜!”
孙权不语,目光投向西方天际。忽然,他眯起眼睛:“那是什么?”
只见远天泛起异常红光,虽在白日,仍隐约可见。
甘宁经验老道,面色一沉:“烽火!北岸营寨遇袭!”
几乎是同时,上游快船疾驰而下,船上士兵嘶声喊道:“急报!曹军猛攻西岸营寨,公孙将军请援!”
孙权急问:“战况如何?”
“曹军势大,恐难久持!”
孙权决断:“全军加速!桨手加倍,务必早点抵达濡须!”
然而次日清晨,当东吴舰队驶近濡须东岸水口时,看到的却是西岸营寨余烟袅袅,曹军旌旗已插遍寨墙。
更坏的消息传来:公孙阳被擒,西岸失守,万余守军仅三千余人逃至东岸。
濡须坞内,周泰拜见孙权:“末将无能,未能及时救援西岸,请主公治罪。”
孙权扶起他:“曹军十万压境,卿以万余兵守濡须口不失,已是大功。”他转身望向众将,“今西岸已失,曹军会全力攻我濡须口东关。诸将有何对策?”
吕蒙道:“西岸虽失,但我军主力已至,濡须坞坚固,足以坚守。可趁曹军新胜懈怠,夜袭其营。”
孙权沉吟片刻,摇头道:“曹操多谋,必有防备。且我军新至,士卒疲惫。传令:全军固守,待曹军来攻,以逸待劳。”
孙权登望楼观曹营,只见水西营帐连绵数十里,井然有序。他叹道:“曹操治军,果然严整。”
吕蒙低声道:“主公,曹军虽众,但北人不习水战,其水军不足惧。我可固守濡须,待其久攻不下,士气衰竭,再寻机反击。”
接下来的时间,曹操屡攻濡须口,周泰、蒋钦、董袭守水寨,吕蒙、徐盛、陈武守陆寨,朱然、潘璋守要隘,东吴诸将各显其能,曹军终不能破。
白天甘宁向孙权请求夜里袭击曹军。
在孙权的同意后,夜里甘宁带领百骑袭曹营。
甘宁除发后,斥候来报:“甘宁将军,已从南边率麾下百骑夜袭曹营,已渡江西去!”
孙权:“准备好船接应!”
江西曹营,曹操正与众将议事,忽闻营南面杀声大作。
“报!东吴甘宁率人袭营!”
曹操不怒反笑:“甘兴霸勇则勇矣,不过匹夫之勇。”令道,“张辽、徐晃,率军围之,务必生擒!”
甘宁百骑在曹营中左冲右突,如入无人之境,直杀到距曹操大帐仅百步之处,方被重重围困。
夜晚曹军看不清虚实,不敢靠的太近。
“将军,突围吧!”亲兵浑身浴血,大喊道。
甘宁望见远处曹操旌旗,心知已失擒王良机,咬牙道:“向南突围,回江边!”
百骑折损几十人,方杀至江岸。恰逢东吴接应船只赶到,甘宁方得脱身。