建安二十五年，七月中旬，东三郡。
西城太守，副军将军?，刘封?。
统辖东三郡（房陵、上庸、西城）军事，节制房陵太守?孟达与上庸申耽兄弟?。
是刘备在汉中东线的军事总指挥?。
西城，刘封站在城头，望着西面连绵的群山。
那里是汉中，是成都，是刘备所在的方向。
刘备把汉中东线全部交给他，节制孟达，统辖申耽、申仪兄弟。
这是信任，也是对能力的一种考验。
可他心里不痛快。
孟达，总是不听话。
鼓乐队的冲突不过是借口，根子是那个人眼里根本没有他这个“少主”，对自己一点也不尊敬。
乐队夺了便夺了，孟达不敢吭声。
但刘封知道，那人不服。
然而他没有想到，孟达跑了。
走之前，孟达写了一封信，给刘备。
写得很长，写得很苦。
他把自己比作范蠡，泛舟五湖；比作咎犯，逡巡河上。
他说自己“愆戾山积”，说“臣犹自知，况于君乎”。
他引用申生、伍子胥、蒙恬、乐毅，那些忠心耿耿却不得好死的人。
“臣每读其书，未尝不慷慨流涕。而亲当其事，益以伤绝。”
写到这里，孟达搁下笔。
刘封这个假子，为了让他屈服，夺他乐队，太欺负人了。
自己好歹也是个太守，这要是他以后上位了，那还得了？
到时候，东三郡不再需要他孟达。
益州都可能无他容身之处。
“交绝无恶声，去臣无怨辞。”
孟达写完后封好，交给心腹。
“送成都，交给汉中王。”心腹领命而去。
孟达站起身，走出太守府。
四千部曲已在院中等候，这是他的家底。
“走吧。”他翻身上马。
部曲问：“将军，去哪里？”孟达望着东面。“洛阳。投魏。”
消息传到成都时，刘备正在看霍达的整编方案。
他接过孟达的信，从头看到尾。
信写得很长，引经据典。
刘备看完了，沉默了很久。
“这个刘封，太可恶了，为了一个破乐队，就损失我一员大将。”
最后无奈叹了一口气。
只能放下信，继续看整编方案。
诸葛亮站在一旁，轻声道：“主公，东三郡？”
刘备抬手止住他，“让刘封守好。跑了一个孟达，翻不了天。”
诸葛亮欲言又止，终究没有再说。
消息传到洛阳时，曹丕正在批阅奏章。
他看完孟达的降表，笑了。
“刘备的人，来投我了。”
他提笔给孟达写了封信，言辞恳切，问他刘封怎么样、东三郡怎么样、刘备怎么样。
信写好了，又觉得不够。
他索性又写了一封公开信，把孟达投降的事昭告天下。
“刘备不能用人，关羽跋扈。今孟达来归，足见人心向魏。”
消息传到江陵时，关羽正在议事。
他看完消息，沉默良久。“孟达降了。”
堂中一静。
庞统，没有说话。
马良皱眉，霍达面色平静。
关羽问：“东三郡怎么办？”
霍达开口说道：“先让刘封守吧。
不过我估计他守不住。
我们要准备下一场战争了。
需要继续从荆南转运粮草到江陵。”
关羽点头，没有多说什么。
建安二十五年七月下旬，洛阳。
曹丕坐在王座上，翻看着孟达的降表。
文章写得漂亮，辞藻华丽，引经据典。
曹丕看了三遍，笑的很开心。
“这个人，有意思。”
他召来几位心腹大臣。
“去，看看这个孟达。
回来告诉我，他是什么样的人。”
大臣们去了。
回来后，议论纷纷。
有人说：“将帅之才。”
有人说：“卿相之器。”
曹丕听得心花怒放，当即又写了两封信给孟达。
一封公开，一封私密。
公开的信里，他夸孟达识时务、知天命。私密的信里，他说：“等你来洛阳，等你来见孤。”
孟达到洛阳那天，曹丕亲自在殿中等候。
孟达走进大殿，步伐从容，不卑不亢。
曹丕打量着他，相貌堂堂，气度不凡。
行过礼，曹丕问话。
孟达对答如流，引经据典，却不掉书袋。说荆州局势，条理清晰；谈东三郡地理，了如指掌。
殿中众人无不侧目，有人低声议论：“此人果然有才。”
曹丕越听越满意，恨不得当场就封他做大官。
没过几天，曹丕出巡，特意叫孟达陪同。
车驾行至城外，曹丕忽然让人停下小辇，招手道：“孟达，上来。”
孟达一愣，上了辇。
曹丕握着他的手，又拍拍他的背，笑道：“卿得无为刘备刺客耶？”
孟达连忙道：“臣蒙魏王不弃，敢不尽心竭力？”
曹丕哈哈大笑，拉着他的手，一路同行。
这一幕被随行官员看在眼里，无不咋舌。魏王对降将，未免太好了些。
当天，曹丕就下旨：散骑常侍、建武将军、平阳亭侯。
三道旨意，连升三级。
等改日拿下东三郡，就把房陵、上庸、西城三郡合为新城郡，让孟达当太守。
把西南之任，都交给了他。
消息传出，朝堂哗然。
有人找到曹丕：“陛下，孟达是降将，不可不防。
委以一方重任，万一反复，如何是好？”
曹丕笑了，“吾保其无他。亦譬以蒿箭射蒿中耳。”
众人面面相觑，不敢再说。
曹丕的意思很明白。
用蒿箭射蒿草，箭本就在草中，有什么好担心的？
他把孟达当成了自己人。
孟达没有辜负这份信任。
他很快和朝中重臣桓阶、夏侯尚打得火热。
桓阶是尚书令，夏侯尚是征南大将军。
三人时常饮酒论文，谈论天下大势。
有人劝桓阶：“孟达是降将，不可深交。”
桓阶不以为意。“魏王都信他，我们有什么不信的？”
夏侯尚更是一见如故，常对人说：“孟达此人，才略过人，将来必成大器。”
消息传到江陵，关羽沉默良久。
“孟达在洛阳，过得不错。”霍达点头。
马良皱眉：“曹丕对他如此厚待，恐怕他不会回来了。”
庞统不紧不慢地说：“厚待又如何？降将就是降将。今天能降魏，明天也能降别人。”
关羽没有说话，看着舆图上东三郡的位置。
然后开口看向霍达道：“刘封那边，要盯紧了。”
霍达点头。“末将明白。”