马谡闻言，心中一震，随即又泛起几分疑虑，暗自揣测。
难道当年自己不愿去荆南任职，嫌弃霍达当时官职低微的事情，被他知道了？
可这件事，他从未对旁人提及，哥哥马良素来稳重，肯定不会轻易透露。
而且马良在荆州军中还有个“103”的外号，霍达与马良交情不浅，按理说不该被特意针对。
或许，只是霍达本身就是从底层一步步爬上来的，习惯了与士兵相处，想让自己也多些历练？
马谡思来想去，终究没能想明白，索性不再纠结，暂且跟着霍达好好干。
见马谡不再言语，霍达又将目光投向王猛与刘封，带着几分调侃的说道：“王猛、刘封，你们两个也别以为指挥中军、统筹大局，就能高枕无忧。
等新兵操练一段时间，我会安排新兵与你们麾下的老兵比试。
到时候，我倒要看看，是你们的老兵掉链子，还是新兵不堪一击。”
王猛与刘封闻言，脸上的笑意瞬间僵住，一脸震惊地看向霍达，异口同声地问道：“将军，还要和老兵比试？”
在他们看来，新兵底子薄弱，与身经百战的老兵比试，无疑是鸡蛋碰石头，可霍达既然开口，二人也不敢反驳。
霍达点点头，目光转向王平说道：“王平，我和马参军下基层的事情你来处理。
还有新兵与老兵比试的事宜，交由你负责，务必安排妥当，公平公正，既要检验新兵的操练成果，也要看看老兵的战力是否有所懈怠。”
王平躬身领命：“末将遵令！定当妥善安排，不辜负将军所托！”
议事完后，众人纷纷领命退下，各自着手准备相关事宜。
马谡跟在霍达身后，心中依旧五味杂陈；
王猛与刘封则急忙回去整顿麾下老兵，生怕日后比试丢了脸面；
王平则开始思索怎么安排，
霍达，心中早就有了打算。
亲自扎根基层，不仅要练强新兵，更要磨平马谡的浮躁，为大汉培养出真正能打仗、能担当的人才。
建兴元年八月中旬，犍为郡武阳新兵大营，终于迎来了最后一批赶来的新兵。
计划中的五千人的新军，全部就位，营地里人声鼎沸。
霍达与马谡以普通士兵的身份，扎根在新兵之中，霍达化名霍文，担任一伍伍长，马谡化名马言，统领另一伍，两人各自带着新兵，每日一同操练，同吃同住。
霍达所在的小队，共五人，除了他这个伍长，其余四位士兵皆是西南少民子弟。
羌人且弥、夷人巴勐、蛮人芒古和苍戎。
这四人自幼在山区长大，身手矫健，性子剽悍，又颇具蛮力，投奔新军后，很快便被霍达发掘，拉入麾下，组成了一支短小精悍的小队。
按新兵营的编制，霍达这个伍长被安排为代理什长，麾下统辖两伍十人；
队正是沙勇，一位出身行伍、经验丰富的老兵；
屯长是陶武，沉稳干练，负责统筹全屯的操练事宜；
再往上，便是王平麾下的一位亲信，霍达至今尚未与之相识，平日里也只是听陶武提及，知晓其负责新兵营的整体调度。
经过两个多月的刻苦操练，霍达发现，这些来自山区的新兵，虽没有受过系统的军事训练，却有着极为强悍的身体素质。
平日里操练，让他们走十几里崎岖山路，对他们而言不过是小菜一碟，步履轻快，毫不费力。
霍达心中清楚，这都是他们常年在山区生活、奔波劳作养成的习惯，恶劣的生存环境，磨砺出了他们强健的体魄，这也是他们最宝贵的优势。
霍达所在的这一伍，是新兵中的佼佼者，无论是队列操练、兵器使用，还是体能比拼，都遥遥领先于其他队伍，堪称新兵中最强的一伍。
反观马谡统领的那一伍，显得普普通通，没有任何亮点，士兵们虽听从指挥，缺乏悍勇之气，操练成绩也始终处于中游，与霍达的小队形成了鲜明的对比。
平日里，霍达总爱带着自己的小队“欺负”马谡，不是故意让他帮忙洗衣服、整理营房，就是拉着他的小队进行五打五的对抗。
每次对抗，霍达的小队都能轻松取胜，从未输过，久而久之，马谡也渐渐习惯了这种“欺负”，心中虽有不甘，却也在一次次对抗中，慢慢摸清了士兵的习性，褪去了几分浮躁，多了几分务实。
霍达的小队，在新兵营里堪称“异类”。
队内，他们个个桀骜不驯，是营里出了名的刺头，偶尔会与其他小队发生争执，甚至打闹；
可对外，他们却是最强力的拳头，只要自己人受了欺负，五人便会一同上阵，无人能挡。
有一回，霍达所在的队与另一队新兵因操练琐事起了冲突，进而演变成群架。
霍达所属的第一队，三十人竟被对面二十人压制，落了下风，眼看就要吃亏。
就在这时，霍达带着自己的五人小队及时赶到，二话不说便加入战局。
只见且弥、巴勐等人身手矫健，拳拳到肉，霍达则故意留手，只轻松放倒了三人，其余四人便凭着强悍的身手，短短片刻就将对面二十人全部打趴下，一战成名，也让整个新兵营都知道了霍达这支小队的厉害。
时光飞逝，转眼便到了十一月底，新兵操练已有三个多月，霍达提议的新兵与老兵比试，如期举行。
此次比试共分为个人项、伍人项、五十人项三大类，个人项包括登山、射箭、负重拉车；
伍人项为五人对抗，士兵手持木杖，杖头涂抹石灰，以身上石灰痕迹少者为胜；
五十人项则是战阵比拼，考验队伍的协同作战能力。
比试当天，新兵大营与老兵营地之间的空地上，人山人海，双方将士摩拳擦掌，气氛热烈。
随着王平一声令下，比试正式开始。
个人项中，登山项目先展开。
新兵们自幼在山区长大，翻山越岭乃是家常便饭，面对崎岖的山路，他们步履如飞，身手敏捷，反观老兵，虽经验丰富，却不敌新兵的体能与灵活性，最后新兵以九成的胜率，完胜老兵；