建兴五年十二月中旬，汉中沔阳，汉军大营的中军大帐内。诸葛亮坐在中央，身前摆放着关中、凉州一带的地形图，霍达、庞统、魏延、赵云、邓芝、马谡等人分列两侧，目光齐聚在诸葛亮身上，这是一场涉及北伐的小型军事会议。
诸葛亮见众人来了后，宣布最新的军情：“诸位，自我与孟达通信，邀他叛魏归蜀以来，今日已确认，孟达已正式起兵反叛。
只是他行事优柔寡断，反叛的速度，太过迟缓，迟缓到出乎我的预料。
如今，司马懿已亲率大军，猛攻上庸，孟达陷入重围，恐难支撑。
刘敏已出发，恐怕用处不大。”
话音说完，霍达便率先起身，说道：“丞相，孟达此举，便是败在一个‘慢’字上。
反叛乃是灭族之险事，必须当机立断、反应迅速，稍有犹豫，便会陷入万劫不复之地。
依我之见，孟达已经失势，我们不必再将精力耗费在他身上，应当按原定计划，全力推进北伐，不必再考虑他的安危。”
霍达的话说完后，马谡忍不住开口，带着几分迟疑说道：“丞相，霍将军，我们不再等等孟达那边的结果吗？
若是他能撑到我们北伐，或许能牵制一部分魏军兵力，为我军减轻压力。”
诸葛亮摇了摇头，说道：“刚刚文和所言极是，孟达生性犹豫，如今已被司马懿围困，自顾不暇，根本无力为我军提供支援。
他错失了先机，我们只能按自己的计划行事，不可再被他拖累。
如今，北伐大军已箭在弦上，各位将军，可有良策教我？”
霍达再次开口，提出自己的北伐构想：“我军此次北伐，若想取得实质性战果，关键在于攻其不备。
关中地区乃是曹魏腹地，防守极为严密，且有大军常年驻守，硬攻必然损失惨重，得不偿失。
我认为，我们的主攻目标应当放在凉州。
凉州之地，素来不服曹魏统治，常年有反叛之事发生，且此地乃是天然的战马产地。
我军日后争夺关中、进取中原，离不开精锐骑兵，而战马正是我们的短板。
此外，我们可再派出一路疑兵，从斜谷道或傥骆道出兵，牵制关中的魏军主力，只要能顺利拿下凉州，稳固根基、补充战马，后续北伐便会事半功倍。”
霍达说完后，性格豪迈的魏延便立刻起身，提出了自己截然不同的计划，非常自信的说道：“文和所言虽有道理，但我认为，主攻凉州过于保守！
关中地区由曹真与夏侯楙守卫，曹真虽有谋略，但夏侯楙却是个胸无大志的草包。
我军可兵分两路，一路大军佯攻，吸引魏军主力注意力；
另一路由我率领，从子午谷直奔长安，夏侯楙见我大军兵临城下，定然会吓得开城投降，到时候我们便可一举拿下关中，直取中原！”
魏延说完后，不等诸葛亮开口，霍达就反驳，语气犀利，直接切中要害：“文长，此计太过冒险！
子午谷多年无人行走，道路早已荒废，许多路段甚至已经断绝，大军通行极为困难，耗费时日不说，还极易暴露行踪。
况且，夏侯楙虽是草包，但曹真绝非等闲之辈，他必然会在关中各地布下防备。
子午谷到长安，还有八十里路程，就算你能顺利走出子午谷，手中也没有攻城器械，若是夏侯楙身边有任何一个明白人建议他坚守城池，你大军孤军深入，前无攻城之器械，后无援军支援，到时候只会陷入绝境，全军覆没！”
霍达的反驳，有条有理，点明了子午谷路线的实际困境，道出了其中的巨大风险。
子午谷之计，若能顺利通行或许能出奇制胜，但一旦出现任何变数，付出的代价便会难以承受，实在得不偿失。
魏延闻言，神色一滞，想要反驳，但发现霍达所言句句在理，一时竟无言以对。
在座众人中，马谡是参军，按资历本无资格参与这般核心军事会议，此次诸葛亮特意召他前来，是有心提拔他，想让他多参与谋划，积累经验。
此时见二人争论落幕，马谡定了定神，起身说道：“我觉得霍达将军所言更为在理。
用兵之道，当脚踏实地，不可心存侥幸，我们万万不能指望敌人因畏惧而主动投降，唯有做好万全准备，才能立于不败之地。”
诸葛亮微微点头，对众人的议论表示认可，然后宣布了自己的决定：“诸位所言皆有道理，但综合考量，我意还是以凉州为主攻目标。
大军主力出兵凉州，另派一支偏师出斜谷，佯攻郿县，牵制关中魏军主力，为大军攻凉创造条件。”
庞统闻言，起身问道：“孔明，既然定下主攻凉州、偏师佯攻的计策，我有一事请教。
偏师用兵几何？
主攻凉州动用多少大军？
汉中后方需留守多少兵力，以稳固根基？”
诸葛亮指了指案几上的地形图，认真回复道：“原计划北伐动用七万兵力，此次我从成都带来四万兵马，加上汉中现有的三万四千人，共计七万四千人。
其中，南郑作为汉中重镇，需留守四千人，防备后方突发变故；
文长（魏延）率领六千人，随大军一同出征；
沔阳需留守五千人，统筹后方粮草补给与联络。
如此一来，北伐可用兵力共计六万五千人，大军主力将从汉中入武都，再从武都出发，直奔凉州。
赵云和邓芝，率领三千偏师，从斜谷道出兵，佯装进攻郿县，牵制关中魏军。
我将与文和、文长一同，率领六万多兵马，分路进攻凉州各地。
各位看，此部署可行？”
庞统闻言，心中惊叹。
诸葛亮一出手便是大手笔，兵力部署看似平淡，实则周全稳妥。
在座众人也纷纷点头，觉得此部署堂堂正正，没有魏延子午谷之计的冒险，也契合霍达攻凉的构想，并无不妥。
只有霍达皱了皱眉，思索片刻后，再次开口提出异议：“丞相，偏师仅派三千人，未免过少。
曹真绝非草包，他心思缜密，只需派少量兵力试探，就能识破我军偏师的虚实。
一旦他察觉是佯攻，就不会派兵牵制，反而会集中兵力支援凉州，给我军主力带来压力。
我意给偏师增加四千兵力，派我麾下将领王猛，率领四千人，与子龙师傅一同前往斜谷道佯攻。
到时候，是佯攻还是顺势真攻，可根据战场形势灵活调整，哪怕被曹真察觉，遭到他的反击，这七千偏师也有足够的实力与他周旋，不至于一触即溃。”