陇右地形错综复杂，广魏郡地界狭长，横亘于天水北面至东面一带，郡治临渭坐落于上邽正东，是衔接陇右东西的关键枢纽。
而关中通往天水的命脉，有两条古道，关陇道与番须道。
两道自陇县出，掌控两道，就等于锁死了曹魏关中援军西进的所有通路。
此前魏延、高翔奉诸葛亮军令北上，自天水出兵，沿渭水行进一段，再逆长离水北上，转而向东，顺利抢占两道交汇的核心重镇略阳。
此地是关陇道、番须道的咽喉支点，四通八达，攻守皆宜，是名副其实的陇右门户。
随后高翔屯驻东南方向的柳城，盯死关陇道来路，为魏延大军守住后路。
相较于路况开阔、行军稳妥的关陇道。番须道，是陇山以西路段至为关键，末端街亭是整条通道的命门所在。
番须道入陇后于街亭一分为二，一支沿水洛南河、水洛河直通葫芦河，一支经南部驿道、清水河汇入主河道，第二条支路必经略阳，两道分支被略阳与街亭牢牢锁死。
后人知道历史上的街亭之战，却少有人晓陇右有两处街亭：一处是番须道腹地的街亭（韩店镇），纯粹的隘口险道；一处是秦安陇城镇的古战场街亭，毗邻略阳，是当年马谡屯兵拒敌的主战场。昔日马谡守街亭，原计划驻防番须道核心隘口，因来不及，最终只能屯兵古战场附近。
建兴六年，二月十七日。
霍达亲率两万两千主力大军，历时五日，顺利抵达战略要地，略阳。
大军在东面列阵，安营扎寨，扼守道路咽喉，彻底卡住关中援军西进的必经之路。
大军站稳脚跟，关外斥候快马疾驰而归，带来紧急军情：曹魏张合前锋精锐已杀入番须道，距离街亭隘口很近了，很快就能抵达。
霍达摒弃原定驰援街亭的计划。魏军前锋逼近街亭，己方大军长途奔袭、立足未稳，贸然奔赴街亭，反倒给张合可乘之机。
略阳为两道总枢纽，只要死死守住略阳东面的街亭，就能全盘锁死番须道、关陇道两路援军，将魏军死死挡在陇山之外。
“全军就地布防！当道立寨，扼守隘口！”
军令传下后，两万两千蜀军迅速行动，依托略阳山势与河道，于要道平地扎下连营。
大营刚开始驻扎，壕沟未竣，霍达传令，召开战前军议。
所有统兵将领集结中军大帐，周云、廖化、庞贵、马俊、刘封、马谡、王平、张休、李盛、黄袭等人悉数到场。
人人皆知，此战将是北伐以来最凶险的一战，是决定全局成败的生死之战。
霍达目光看过所有人，开门见山说道：“张合四万关中精锐来了，魏军前锋是常年征战的老兵，兵锋正盛。
此战我军两万两千人，我打算分前后两部布防。
全军共六军，前部部署两军正面御敌，后军留四军镇守大本营、稳固防线。周云第十军、廖化第十一军尚未满编，战力稍弱，划入后军驻守，不得前出接战。”
话说完后，问道：“前军需要直面魏军精锐先锋，压力最大，需一位大将统兵主阵。诸位谁愿领此重任？”
帐内五人几乎同时跨步出列，齐声请战。
庞贵、马俊、刘封、马谡、王平五人，拱手请命：“末将愿往！”
霍达看着众人踊跃的模样，神色凝重，直接说出此战将会很残酷：“你们五人战意可嘉，但我有言在先，此战绝非普通对阵，是硬碰硬的血战、死战。你们要面对的是张合麾下最精锐的曹魏前锋，他们悍不畏死，所以会凶险万分。你们，可想好了？”
一句实话，瞬间浇灭了几人上头的热血。直面魏军精锐先锋，绝对的九死一生。
五人之中，只有三人未曾动摇，神色坚定，战意未减。
是马俊、刘封、王平。
霍达目光落在三人身上，开始权衡。马俊沉稳可靠，是他一手培养的心腹，不过他的人要留作本部，关键时刻兜底压阵，不能轻易前置；王平沉稳严谨，独当一面的机会教少，未必合适；刘封，昔日在东三郡莽撞，犯下大错，常年被压制，心中十分不甘，日夜渴望赎罪，证明自己的能力，曾经的中护军，他倒是可以。
如今北伐，往日的过错已经微不足道了，是刘封破局的最佳时机。
权衡过后，霍达开始下令：“命刘封为前军主将；马谡为前军副统领、兼全军监军；王平为前军副统领。刘封统领荆州第十八军，搭配无当飞军，驻防第一道防线！”
“诺！”
三人齐声领命。
刘封身躯一震，眼中有些难以置信。多年来，屡遭压制，本以为此生再无独当一面的机会，没想到在这最凶险之战中，霍达愿意放权于他，让他执掌前军。惊喜、激动、愧疚交织心头。
王平垂眸，有些遗憾。他治军扎实，始终兢兢业业，却依旧只能为辅，不知何时才能真正独领一军、做主将征战。
马谡暗自懊恼不已。方才一念迟疑，错失了主将之位，犹豫就会败北，大好机会就此错失。
“其余诸将，尽数退下，归营整兵，严守后军防线。”霍达挥手示意。
庞贵、马俊等人退出大帐，帐内只留下了刘封、马谡、王平三人。
三人静静站立，等候霍达最后的安排。
霍达走上前，看着三人，推心置腹的说道：“我直白的告诉你们，此战极度凶险。赢，则陇右大定，北伐一定能功成；败，则全军溃败，前功尽弃。你们无需一战全歼敌军，但是必须死守隘口，拖住张合大军，我们大概要托住张合一个月。你们三人，如今有任何要求，尽可开口，我不敢保证尽数满足，但必定全力成全。”
三人相视一眼，各有心事。
刘封深吸一口气，问道：“将军，末将敢问。此战若能侥幸取胜，我往日所犯过错，能否一笔勾销？”
这是他多年的心结，也是他唯一的执念。
霍达看着他眼底的挣扎与自我怀疑，没有回避，直接点透他：“从来无人刻意记着你的过错。
世人对你的偏见，从来都是，成也养子，败也养子。你困在刘姓的身份之中，自我束缚、自我怀疑。
此战过后，无需旁人宽恕，你自行上书陛下，改回寇姓，褪去养子身份，以后做回你自己，不靠身份、不凭过往，只凭战功立身。”
一语惊醒梦中人。
刘封浑身一震，瞬间顿悟。
这些年他之所以处处被压制、处处遭猜忌，从不是因为以前的过错，而是因为“刘氏养子”这个身份，惹人忌惮、引人非议。
心结解开，积压多年的压抑与不甘尽数散去，只剩纯粹的战意。