建兴七年，三月二十一日。
金城。
霍达率两万五千西征大军，来到金城城下。
金城太守杨庆得到消息，已经领郡中文武吏卒列队在城外等候，亲自出城迎接大军入驻。
杨庆出身陇右杨氏，是南安太守杨陵的同族。
昔日蜀汉军定陇右，杨陵是首位举城投降的曹魏太守，为蜀汉拿下陇右立下了功劳。
庞统西征成功后，诸葛亮念其率先归蜀汉，有功于社稷，特意破格提携，给足了杨氏一族颜面，杨庆也因此得到了金城太守。
大军入城安顿后，霍达立刻召见杨庆，当面交代粮草的事情。
“我大军在此暂驻三日，不日就要深入草原，清剿塞外匈奴部落。”
霍达继续吩咐道，“你现在就传令金城官仓还有民间乡户，大肆筹备草料。
后面大军出征归来，会带回大批牛马羊，具体数目暂且未定，但你最少要留出至少三千战马所需的草料。我的战马只会多不会少。”
杨庆不敢有丝毫懈怠，立即领命，声称自己将全力筹措物资。
这次随行西征的两万五千大军，除了向导，共分六军，各军的骑兵都是霍达竭尽所能整编的，也是现在陇右能拿出的最优骑兵战力。
全军精锐骑兵总共五千人，另有一千五百余匹辎重驽马，负责运转粮草、营帐等物资。
其中第一军的精锐骑兵，有两千人；
第二军的骑兵有一千人；
剩余第三、四、八、十八四军，各配骑兵五百。
不是霍达不愿编更多的骑兵，实在是良马稀缺，战马损失也很难补充，陇右历经战乱，马源枯竭，这五千骑兵已经是倾尽家底拼凑而出的全部了，再也无力扩充了。
骑兵训练场的马，他都不敢动，那都是最后的底牌。
大军在金城驻扎三日，主要是准备作战计划和战前休整。
霍达已经摸清了塞外匈奴各部，对整片焉支山的部落格局，已经了然于胸。
焉支山东面，散落大型部落一座，中型部落五座，小型部落十一座；
北面偏西区域，是大型部落一座，中型部落四座，小型部落十六座。
两个大型部落离的远，互不接壤。
这是草原默认的规矩：一方草场，只允许存在一支顶级大部落。
两个大型部落各自圈定自己的势力范围，互不侵夺，默契的分割整片草原沃土，同时压制周边无数的中小部落。
霍达正在制定更精准的出兵战术。
霍达亲自领第一军、第二军的三千精锐骑兵，正面碾压冲锋，强攻塞外大型匈奴部落，准备一战击溃草原的最强战力。
封定统领第三、第四军的一千骑兵，在他的左右两翼，锁死敌军逃窜的退路，杜绝敌人四散逃逸。
步兵在前线，有多重防务。
李敖统领第一、二军全部的步兵，留守金城大本营，稳固后方，保障粮草辎重的安全；
黄旭领第三军步兵，在金城百里之外修筑野外步兵营地，作为缓冲防线；
游奕领第四军步兵，推进至战场后方六十里处，搭建前沿营地，充当前线路线的枢纽。
沈湖统领第八军五百骑兵，驻守前沿步兵营地，坐镇中线；
寇封统领第十八军骑兵，奔赴东北边境区域，全天候警戒，防范外族偷袭。
第八军、第十二军的步兵，紧随主力骑兵之后，不参与首轮冲锋，主要负责跟进战场，清剿残敌，收缴牲畜等物资，最大化掠夺牲口。
整套部署，包含主攻，包抄，留守，纵深，警戒，连搜刮都想到了。
大军休整三日后，全军拔营，向西北方向推进。
四月五日，西征大军距离匈奴核心部落仅剩百里路程。
霍达下令，命封定统领五百精锐骑兵，搭配游楚麾下熟知草原地形的向导小队，轻装疾行，超前突进，清理匈奴外围警戒哨兵和游骑斥候，尽量做到大军压境而敌不知情。
等到外围哨探清理干净后，霍达亲自率领两千五百精锐骑兵，全速压上，其余各部大军按照之前定下的部署，层层向前逼近，收拢包围圈，将匈奴的核心部落锁定在草场腹地。
大战一触即发。
霍达策马于大阵之前，目光扫过麾下所有将士，说道：
“诸位将士，我不瞒任何人！
此战无关拓土扬威，只为活下去！
如今我陇右七万大军，仅有四万兵力有粮草供养，剩余三万袍泽无粮可食，面临饥寒困境。
今日我们深入草原，就是要从胡人手中取粮，养我大汉将士！”
直白的话，直接击穿所有将士心中的桎梏，这一刻没有人觉得杀伐不义，兄弟们有饭吃比什么都重要，全军士气瞬间暴涨。
然后，霍达颁布此战三大铁律：
“第一，匈奴各部贵族以及部落酋长，但凡敢持刀负隅顽抗者，直接诛灭；
但凡弃甲归顺者，则保全其性命，仅收缴其半数牛羊马匹，留其立身之本。”
“第二，底层的牧民和奴隶，还有受贵族欺压的杂胡部众，只要不主动举兵攻击我军，一概赦免，绝不屠戮。
但凡愿意归顺大汉参军服役者，编入新设的草原军，日后凭战功定待遇，按功劳取报酬，我会到人人平等。”
“第三，此战缴获的牛马羊群和储粮草料，全部统一核算。
大军取八成充公入库，补陇右军粮缺口；
剩余两成物资，无偿分发给投降的匈奴牧民与底层奴隶。
不投降的则没有，有功劳的给奖励。”
建兴七年，四月七日。
焉支山东麓。
霍达大军压境，目标指向东面草场，最强横的匈奴势力，赤乌部。
赤乌部酋长乌骨涂，盘踞此地十余年，凭部落强盛，吞并周边数个小部族，牲口无数，人丁兴旺。当他得知汉军压来后，丝毫没有惧色，反而认为汉人远道而来，绝无久战之力。
为了护住自己世代积攒的财富，乌骨涂召集部落的青壮骑兵两千，穿皮甲，持弓箭列阵，横拦在草场正中。
他认为汉人不会轻易屠戮民众，就准备了一个阴毒的计谋，驱赶部落内一千多名奴隶，持刀列于阵前充当死士，妄图以奴隶性命挡下汉军兵锋。
塞外旷野上，匈奴骑兵在后压阵，面黄肌瘦的奴隶手持弯刀，立于阵前。