自潼关之战后，曹魏朝堂人事开始更迭，镇军大将军曹爽因前线战事失利，被贬为武卫将军。
右将军，夏侯霸只是奖赏了一些财物。
大将军司马懿在河东驱逐霍达成功，迁为太尉。
这个时候的蜀吴每年都在边境骚扰曹魏，边境的战火一直不息，朝野内外人心浮动，为后面的朝局动荡埋下了伏笔。
景初二年，辽东公孙渊割据一方，僭越称帝，叛乱辽东，祸乱东北边境，震动曹魏社稷。
魏明帝曹叡决定肃清边患，安定北疆，下诏命太尉司马懿统领四万大军，远征辽东，讨伐公孙渊。
诏令刚下时，朝堂群臣纷纷上疏劝阻。
众朝臣说四万大军出征，兵马规模太多，长途远征粮草转运耗费巨万，国库难以长久支撑，恳请明帝裁减兵力，暂缓出征。
曹叡力排众议，坚持己见，执意命令司马懿整军开拔。
大军跋涉千里，抵达辽东地界后，还没有开始列阵攻城，就遭遇了连绵阴雨，暴雨连日不绝，道路泥泞军阵难以铺开，攻城器械也没法布下，数万大军被困于营中，迟迟不能对襄平城展开攻势。
消息传回洛阳，朝中群臣再次哗然，纷纷上奏请旨，恳请明帝下诏令司马懿退兵，停止征战辽东，休兵养民，以免空耗国力而徒劳无功。
文武非议汹汹，压力都压在了明帝身上，可曹叡心意已决，完全不为朝野议论所动，坚守初心，不许撤军。
等到雨停水干天气放晴后，司马懿立刻整军出战，挥师猛攻襄平城，连战连捷，一举平定辽东叛乱，斩杀公孙渊，收复辽东诸郡，北疆战乱彻底平息，失地全部归魏，朝庭上下震动，众人都感叹明帝识人任将，有远见。
然而当辽东大捷的传开的时候，司马懿心中却藏着一桩诡异的心事。
大军进驻襄平城当天，他夜宿军帐，偶得一梦。
梦中魏明帝曹叡缓缓走来，将头颅轻轻枕于他的双膝之上，轻声说道：“仲达，看看我的脸。”
司马懿低头一看，只见明帝面容惨白，神色诡异，完全没有帝王的威仪，形貌大异，透着一股阴森死寂之气。
梦醒之后，司马懿心中恐惧不安，隐隐察觉天有异象，帝祚将危，担忧朝堂中是不是有什么变局。
辽东战事后，九月二十四日，曹叡下诏升司空卫臻为司徒，迁司隶校尉崔林为司空，补全三公的位子，重整朝堂秩序。
可自深秋入冬后，明帝身体日渐衰败，龙体抱恙。
十二月八日，洛阳宫中传出消息，魏明帝曹叡重病卧床，难以临朝理事。
曹叡已经知道自身时日无多，然后开始着手安排身后之事，为了稳固社稷。
十二月二十四日，明帝强撑病体，下诏册立郭氏为皇后，大赦天下。
同时普施恩泽：天下男子都进爵二级，民间鳏寡孤独，无依无靠者，都由官府拨付粮食，予以赈济抚恤，以安民心。
随后，为制衡朝堂，托付幼主，曹叡下诏拜燕王曹宇为大将军，令其总领内外兵权，坐镇中枢，辅理朝政。
奈何世事无常，朝堂波诡云谲。
只是过了三天，十二月二十七日，明帝忽然下诏，免去曹宇大将军之职，改由此前被贬的武卫将军曹爽出任，执掌兵权，朝堂权力格局一下子骤变。
曹叡即位之初，英明果决，制衡权臣，堪称明君。
执政中后期，日渐奢靡放纵，耽于享乐，性情愈发乖张暴戾。
有消息称曹叡，“淫奢极欲，多占幼女，或夺士妻，崇饰宫室，妨害农战，触情恣欲”，到景初年间，奢靡暴虐之势变本加厉，大修宫室，劳民伤财，朝野百姓疲敝不堪。
曾经寿春乡间有一农妇，说身负天命，天神所遣，入宫可为人君祛灾辟邪，纳福增寿。
此人颇有异术，取水予病患饮用，多数病患皆能痊愈，民间传为神迹。
曹叡对此深信不疑，对其极为宠信，特意耗费巨资，在后宫单独修筑宫殿，令其独居，屡次下诏褒扬其异能，礼遇无双。
可等到曹叡身患重病，饮下了她祈福的净水后，没有半点疗效，病情反而日渐沉重。
病急无药，暴怒之下，曹叡迁怒于人，下令将这名农妇斩杀宫中，绝情狠厉。
岁月更迭，到景初三年正月丁亥日。
太尉司马懿平定辽东，率领四万大军班师回朝，屯兵于黄河以北的河内郡，静静等待朝廷的诏令。
此时曹叡病情已经危重，知大限将至，还是决定最终的辅政人选，最初以燕王曹宇为大将军，联合领军将军夏侯献，武卫将军曹爽，屯骑校尉曹肇，四人共同辅政，辅佐幼主，稳固大魏江山。
燕王曹宇性情谦恭温厚，素来淡泊权位，知道难以制衡朝堂，屡屡推辞大将军之职，不肯受命。
曹叡卧病在床，心中烦闷，遂召中书重臣刘放、孙资入卧室，屏退左右，问询：“燕王屡屡推辞，不肯受命辅政，其为人处世，素来如此怯懦退让吗？”
刘放、孙资二人久在中枢，深谙帝王心思，亦与宗室诸将素有嫌隙，当即顺势回奏：“燕王并非怯懦，实是自知才德浅薄，不堪托孤大任，故而不敢领旨。”
曹叡沉默后，再次问道：“若燕王不堪大任，曹爽可否替代？”
二人立刻附和赞同，声称曹爽可用，又趁机极力进言，称司马懿功勋卓着，又老成持重忠心为国，应当立刻召回司马懿入朝，令其坐镇中枢护卫皇室，与宗室共同辅政，方可保社稷无虞。
病榻之上的曹叡已经心神耗竭，无力思考，全然采纳了二人建议，取出御用黄色纸诏，令刘放立刻书写诏书，急召司马懿入朝。
明帝喘息着说道：“传辟邪入宫，持此诏书，速送太尉司马懿，令其立刻回京。”
内侍辟邪领命，快马奔驰，星夜奔赴河内，急召司马懿入京。
可刘放、孙资二人出宫之后，曹叡开始心神恍惚，想法反复更迭，又听信旁人谗言，忽然反悔，再次下诏，传令河内，制止司马懿入京。
诏书刚下，明帝又幡然醒悟，心中懊悔，又急召刘放、孙资入内，愤怒的说道：“朕本心欲召回太尉辅政，都是曹肇等人从中阻挠，险些坏我托孤大事，倾覆我大魏社稷！”
说完后，再次命二人重写诏书，独召曹爽、刘放、孙资三人入宫领旨，当庭下诏，罢免曹宇、夏侯献、曹肇三人官职，彻底推翻了之前的辅政格局，朝堂人事一朝改了。
驿马辗转，几道诏令来来回回，司马懿接到了最终圣旨，不敢耽搁，立刻快马兼程，匆匆赶回洛阳，然后被内侍引入皇宫内殿。
此时的曹叡已经油尽灯枯，形销骨瘦，只剩一丝气息维系性命，苦苦等候司马懿回来。
见司马懿入宫，曹叡眼中闪过一丝微光，立刻命人传曹芳、曹询入殿。
然后抬手指着曹芳，望着司马懿，恳切的说道：“就是此子，你仔细看清，他日辅佐幼主，切莫认错。”
说完，又命年幼的曹芳伸手抱住司马懿的脖颈，以示亲近。
病榻之前，曹叡紧紧握住司马懿的手，嘱托道：“死生有命，世间没有人不怕死亡。
朕强忍剧痛，苟延残喘至今，迟迟不肯崩逝，只是为了等太尉归来。
今日得见卿一面，朕此生再无遗憾。
此后社稷和幼主，托付于你，望你与曹爽同心协力，共辅芳儿，稳固大魏江山。”
听完托孤之言，司马懿悲恸难当，伏地痛哭，声泪俱下：“陛下放心！
先帝昔日将陛下托付于臣，臣毕生铭记，不敢忘怀！
今日陛下托孤，臣定鞠躬尽瘁死而后已，誓死辅佐幼主，守护大魏社稷！”
铮铮誓言，回荡在殿中。
当日，魏明帝曹叡驾崩于洛阳嘉福殿，落幕一生。
景初三年正月癸丑日，朝廷依礼将曹叡葬于高平陵。
明帝落幕，大魏江山自此交给幼主曹芳，辅臣曹爽与司马懿执掌，朝堂权柄移位，乱世权争的暗流，已经悄然涌动，即将席卷中原大地。