洞穴内部的矿脉分布比苏宁彧预想中还要密集。
越往深处走，岩壁上的矿脉纹路就越发清晰。
那些幽蓝色的晶石脉络如同一张被压扁的星河图，沿着岩石的纹理蜿蜒延伸。
有些地方的矿脉裸露在地表。
被洞穴内壁渗出的地下水浸润着，泛着一层湿润而柔和的微光。
空气中除了泥土和矿物的气息之外。
还多了一种很淡的矿物粉末味道。
苏宁彧停下脚步，蹲下身。
用指尖敲了敲脚边一块半嵌在岩石中的灰白色矿石。
那块矿石表面粗糙。
但边缘碎裂处露出内部一种银灰色带着细密颗粒感的质地。
他顺手招呼了一声大宝。
小家伙颠着小短腿跑过来。
苏宁彧指了指那块矿石，大宝歪了歪头，然后用额头上的黄玉宝石轻轻一撞。
“砰！”
矿石应声碎裂成几块，露出更完整的内部结构。
“居然是钢晶。”
苏宁彧把那块碎裂的矿石拿起来在手里翻看了一下，语气里带着几分惊喜。
钢晶是岩石系和钢属性御兽非常高级的矿物食物。
能够强化甲壳和骨骼的硬度，提升防御能力的上限。
在市面上，品相好的钢晶按克卖。
价格不比一些稀有灵植便宜。
他抬手把女皇从衣领上摘下来放在地上。
那只暗银色的灵剑蜘蛛落地之后，八条节足轻轻敲了敲岩石表面，然后六只复眼微微转动了一下，锁定了他手中那块钢晶。
苏宁彧把它放在地上，女皇凑近嗅了嗅。
然后一口咬下了一小块，八条节足同时亮了一下暗银色的光泽，像是在品味某种让它非常满意的食物。
“果然喜欢。”
苏宁彧看着女皇进食的样子，又掰了一块钢晶递给它，然后将剩下的收进了储物戒。
他又低头看了看旁边的大宝，小家伙正围着他脚边转圈，显然对钢晶没什么兴趣。
苏宁彧的灵目扫了一圈周围的岩壁，很快在几步外的一处凹陷中发现了另一种矿石。
归元岩，质地细密而坚韧。
表面有一种天然的微颗粒触感，是一种专门用来锻炼御兽利齿和咬合力的磨牙石。
大宝的嗅觉比女皇灵敏，已经抢先跑到了那块凹陷前，两只前爪扒在岩壁上，伸着脑袋去啃那块归元岩的边缘。
它确实不是在吃，而是在用牙齿反复刮磨石面，像是在磨一把小刀。
“这个山洞还真是宝地，各种稀有的矿石都有。”
苏宁彧看着两只御兽各自找到了自己需要的东西，忍不住感慨了一句，“能发现这些矿石，也不错”
蓝茵在旁边也没闲着。
她正沿着洞壁仔细查看每一处矿脉的分支走向，时不时用灵力灯贴近岩壁观察那些晶石脉络的色泽和密度。
她从储物戒中取出一枚小小的采集瓶，从几处矿脉交汇的节点处刮取了一些粉末样本，装入瓶中封好。
然后她抬起头，看向洞穴更深处那道幽蓝色的光芒延伸的方向。
“这么多奇特的矿石，我感觉我的另一个任务，收集水灵晶，也会在这里完成。”
她带着一种笃定。
随即从背包中取出了一套小型的拍摄设备。
那是研学任务要求的记录工具，可以记录水灵晶发现时的环境和状态。
她把设备架在一块平整的岩石上，调整好角度，让镜头对准前方矿脉延伸的方向，然后打开了录制开关。
洞内的光线在拍摄设备的灵光映照下变得更加清晰。
苏宁彧也站起身来，把女皇重新放回衣领上，招呼大宝跟上。
两人继续朝洞穴深处走去。
脚下的岩石越来越湿滑。
空气中那股矿物粉味变浓了。
走了十几丈之后，苏宁彧的脚步忽然停了下来。
他的灵目在黑暗中捕捉到了一丝不太对劲的痕迹。
前方几丈远的地面上，岩石表面有一片不自然的碎裂区域，那些碎石的分布像是被某种外力均匀地翻搅过，而非自然脱落。
碎石旁边的矿脉纹路有一处明显的截断，断口整齐，不像是地质运动造成的。
更像是被人为挖掘之后留下的断面。
苏宁彧蹲下身，用手指拨开那些碎石，发现底下的岩石表面有一道很细的刮痕。
苏宁彧的眉头微微一动。
“有人在我们之前来过这里？还采集了矿石？难道是其他研学学生？”
与此同时。
苏宁彧的感知捕捉到，在洞穴更深处传来更加明显的动静。
那是一阵有节奏的敲击声。
隔着岩层传过来时已经被削弱了大半，但在安静的洞穴中依然能被敏锐地捕捉到。
那声音不像野生御兽活动的声音。
更像是某种大型机械性的作业。
一种在矿脉中挖掘时才会发出的有规律凿击。
苏宁彧回头看了一眼蓝茵。
她正低头调整拍摄设备的角度，没有注意到他的表情变化。
他沉默了一瞬，在心里快速判断了一下局势。
那些整齐的刮痕、规律的敲击声、被翻搅过的碎石。
洞穴深处有人。
且不是刚刚他猜想的研学学生。
能挖掘矿脉，规模绝对不小。
他把碎石重新拨回原位，站起身来，脸上没有表露什么异常。
蓝茵抬头看了他一眼，问了一句：“怎么了？”
“没事，”
苏宁彧说，“前面好像有个岔路口，我看看哪边能走。”
他偏转了一下灵目的方向，朝着洞穴深处那片隐藏着动静的区域扫去。
在更远的地方，矿脉的分布变得更加密集，而在那条矿脉的终点附近，他隐约感知到了几个高度集中的灵力信号。
整齐、规律、带着军用御兽师特有的训练痕迹。
不止一个人。
苏宁彧收回目光，看了看蓝茵，又看了看她架在石头上的拍摄设备。
蓝茵的研学任务需要水灵晶，而水灵晶很可能就在矿脉深处那些地下水系汇聚的地方。
但如果洞穴深处有未知的采矿人在活动，他们继续往前走就一定会撞上。
苏宁彧想了想，压低声音说了一句：“蓝茵，前面可能有些不太对劲。”