想到这儿，朱标灵光一闪，忙道：
“父皇稍安，方才那些话，您也都听全了。”
“苏先生拒得斩钉截铁，毫无眷恋，分明是抱着必死之心，想趁最后这点光阴，把四弟往正道上拽一把。”
“更是一而再、再而三叮嘱他：少惹事、别打架、莫让您操心——这份赤诚，岂是常人所有？”
“有苏先生镇着，四弟断不会乱来，儿臣愿以项上人头担保！”
朱标整衣肃立，长揖到底，声音清朗：
“父皇常说，耳听未必实，但亲耳所闻，总归错不了！”
“还望父皇明察！”
太子这一番条理分明、层层递进的话说完，暴怒如雷的朱元璋，终于缓缓敛了火气。
“哼！”
他一甩袍袖，没好气道：
“你就惯着他吧，迟早捅破天！”
“行，你聪明，咱说不过你！”
朱标暗松一口气，正色道：
“父皇圣明——”
“如今有苏先生坐镇，轮不到儿臣插手；等四弟一放出来，儿臣定严加管教，务必让父皇安心！”
朱元璋烦躁地挥挥手，懒得再纠缠。
恰在此时——
隔壁传来的声音，忽地揪住了他的耳朵。
“越狱这事，再提一次，咱们师生情分就到头了！接着上课——昨儿留的功课，你准备好了没？”
面对苏慕的诘问，朱棣一改蔫态，挺直腰杆，胸有成竹道：
“苏先生，您尽管考！”
“我昨儿半夜都没合眼，琢磨得透透的！”
“说出来您兴许不信——抗寒的法子，我真摸出来了！”
这话钻进隔壁耳朵，朱元璋眉峰一跳，满脸愕然。
真……找着了？
老四？
真有这事？
那榆木疙瘩脑袋，居然也开缝儿了？
朱元璋刚扬起嘴角，转眼就沉下脸，摇着头笑出声来——那笑声里，三分是调侃，七分是无奈。
望子成龙没错，可总不能指望铁树开花、石头孵蛋。
老四什么成色，苏慕不清楚，他这个当爹的还能糊弄自己？
上马砍人，刀锋所向，血溅三尺不眨眼；可坐殿理政、调粮屯田、制律安民？
趁早别费那劲儿！
压根儿就不是干这活儿的命！
“父皇，您听见没？四弟方才那话——他真琢磨出破局的门道了！”
“咱耳朵又没聋，字字听得清。”
朱标越说越亮堂，朱元璋却只长长叹出一口气：
“就他那脑子，能憋出个啥高招？咱都不求他出口成章，哪怕学李善长那样，嘴甜几句哄人高兴，咱都夸他一声‘长进’！”
朱标讪讪一笑：“父皇，您多少给四弟留点脸面吧？”
“他跟苏先生朝夕相处这么些日子，耳听目染，就算没脱胎换骨，总也该沾点墨气、长点见识。”
“打住！”朱元璋一摆手，满脸嫌弃，“咱把话撂这儿——就算苏慕是孔圣人托生，也掰不正老四这根歪脖子树！”
“徒弟骨头硬、脑子僵，再好的师父，也拗不过天性！”
朱标张了张嘴，终究没再开口，只默默垂眸，一声轻叹在喉头打了个转，又咽了回去。
替这个不省心的弟弟，操的心，早堆成山了。
再看隔壁厢房。
苏慕自斟自饮，眼皮都没抬，随口道：
“行了，别憋着了——想了一宿，到底咂摸出什么味儿来了？”
朱棣挠了挠后脑勺，有点发怵，又强撑着挺直腰板：“苏先生，我肚子里没几滴墨水，说话直来直去，您多担待，错了您只管敲打，我绝不还嘴。”
说完，还真拱了拱手，动作生硬，倒有几分郑重其事。
苏慕抬眼瞥他一眼，忍不住摇头笑出声：
“随你便，想到哪说到哪，我又不考你八股。”
“得嘞！”
朱棣立马收起嬉态，眼神一凛，声音也沉了下来：
“正如先生所言，华夏千载兴衰，每逢寒潮突至，北边那些游牧部族，必如饿狼扑食，挥鞭南下，抢的是活命的粮、烧的是过冬的屋！”
“小则边关失守，大则江山倾覆！”
“所以我就琢磨……他们活不下去就骑马杀来抢，咱们活不下去，咋就不能先拔刀、先跨马、先踏进他们的草场？”
“以其人之道，反夺其命脉——把他们的马圈占了，把他们的牧场犁了，把他们赖以为生的根基，连根刨了！”
一墙之隔，密室之中。
朱元璋眉峰骤然一跳，朱棣那句“反夺其命脉”，像块滚烫的烙铁，烫得他指尖微颤。
“反夺……命脉？”
他低声重复，舌尖滚过这几个字，竟觉一股热气直冲脑门。
粗话糙，理却不糙——就是这么回事！
他们活不下去，便肆意屠戮；咱们若也活不下去，难道只能跪着等死？
天经地义！
合情合理！
朱标见父亲目光灼灼，眸底泛光，忍不住咧嘴一笑：
“父皇，您瞧见没？儿臣早说四弟跟着苏先生，准错不了——刘伯温亲口赞过的奇才，岂是白叫的？”
“少啰嗦！”朱元璋绷不住脸，横眼一瞪，耳根却悄悄泛了红：
“咱承认……这话听着带劲，也对得上老四那股子愣劲儿。”
“可太毛躁！经不起细推。”
“打仗不是耍大刀，更不是喊两句狠话就能赢。”
“开国靠铁血打天下，守成靠文武并用、休养生息。”
“要是年年点兵、岁岁出塞，百姓田没人种、灶没人烧、娃没人养——怨气积得比雪还厚，迟早掀了这龙椅！”
朱标点头应下，心里也明白：
老头子嘴硬归嘴硬，话却句句踩在实处。
想法够野、够狠，可惜落地时，怕是要被现实撞得满头包。
头一个坎儿，就是人手。
王朝初立，百废待兴，十村八寨不见青壮，妇孺老幼尚在舔舐战乱旧伤。
哪来那么多精壮汉子扛枪离乡？
良田荒了，谁来纳粮？
灶冷了，谁来奉养？
本末倒置的事，做不得。
朱标收回神，苦笑摇头——
兜兜转转，还得仰仗苏慕。
那边厢，朱棣见苏慕久久不语，手心冒汗，下意识搓了搓脸，声音都发虚了：
“苏先生……我是不是又说岔了？”
“没岔。”
“啊？”
“这次，真说对了。”
朱棣猛地一怔，差点从凳子上弹起来，眼珠子瞪得溜圆。
连隔壁密室里的朱元璋和朱标，闻言都差点咬着舌头——
真对了？！这也能成？！
老四可是个拎着刀就忘自己姓啥的主儿，苏慕咋还跟着点头称是？
这唱的到底是哪一出？
只见苏慕仰头干尽杯中酒，衣袖一拂，坐得笔直，唇角含笑：
“不容易啊——还真让你这莽汉，拿蛮力撞开了门。”
朱棣赶紧抄起酒壶，双手捧着给苏慕满上，脸上笑意怎么压都压不住：
我朱棣……也有今天？！
老天爷真没瞎眼！
这回，是真站起来了！
“说说，灵光咋闪出来的？思路哪儿来的？可别说是蒙的。”
“绝不是蒙的！”朱棣脑袋摇得飞快，急急道：
“昨夜翻来覆去睡不着，满脑子就绕着一句话——‘国之大事，在祀与戎’。”
“先生说祭祀不顶用，那就只剩‘戎’了；您又反复提‘无法实施’四个字……”
“我寻思，大明刚立不久，地广人稀，青壮都埋在土里刨食，哪还有余力拉起大军远征？所以‘无法实施’的根子，就在‘人’上。”
“顺着这根藤，我就摸到了‘戎’字底下最硬的那块骨头——打！”
“不错。”苏慕拍案一笑，掌心落得干脆利落，“取巧是取巧了些，可总算肯动真格的脑子了——比以前，强多了。”
朱棣挠了挠后脑勺，耳根微红，干笑两声：“哪有……全靠苏先生点拨得当。”
“可话说回来，光靠刀兵开路，真能救大明于危局？”
“当然能！”
苏慕端起酒盏，笑意温润却笃定：
“这条路，前人早踩实了。”
“当年秦筑长城、汉设河西四郡，背后撑腰的，正是那一片片向北铺开的军屯沃野。”
“大明若想破茧，唯有一条路——向外拓土，多垦良田，让百姓碗里有粮、灶上有火。”
“‘饱’字压倒一切。衣不蔽体，咬牙还能熬；腹中空空，三五日便倒地不起。”
“鱼与熊掌不可兼得时，就得攥紧最要命的那一把——饿不死人，天就不会塌；饿殍遍野，再大的江山也要散架，重蹈蒙元覆辙。”
朱棣垂眸沉吟，眉间豁然松开，似被一道光劈开了迷雾。
他对苏慕的敬重，已不止于才学，更像面对一座活的史书——信手拈来，字字千钧。
寥寥数语，看似轻描淡写，实则全是血火淬炼过的经验，又经当下困局反复推敲，硬生生蹚出一条新道。
堪称点石成金！
可惜眼下大明青壮凋零，连征兵都捉襟见肘。
想打？没兵可用；想扩？无人可调——巧妇难为无米之炊，憋屈得很。
……这一等，怕又要耗去数载光阴。
朱棣双拳一攥，额角青筋微跳，咬牙低吼：
“他娘的！但凡再多几十万闲散汉子，老子立马挥师北上！”
“踏平草原，掀翻王帐！”
“斩草除根，永绝边患！”
苏慕慢悠悠抿了口酒，酒液入喉，声音也跟着沉了下来：
“有啊，谁说没人？”
“而且，还不止几十万……”
朱棣瞳孔骤缩，呼吸一滞：“！！！”
……