诚意伯府，灯笼昏黄。
“臣刘基，携阖家老小，叩迎陛下、太子殿下！”
“陛下夤夜驾临，臣仓促失仪，罪该万死，请陛下恕罪！”
刘伯温领着全家老小，衣冠不整跪伏于地，袍角沾着晨露湿气。
朱元璋目光扫过，只挥了挥手：
“起来吧，没你们的事，都回屋歇着。”
话音未落，他已负手阔步而入，龙袍翻飞如云。朱标紧随其后，脚步沉稳。
刘伯温垂眸轻叹，无声起身，跟了进去。
中厅内，烛火噼啪。
刘伯温不慌不忙取盏、注水、烫杯，动作徐缓如溪流。
朱元璋捺不住，一掌按在案上：
“刘先生，茶先搁着！咱不渴！”
刘伯温转身拱手，腰背挺直如松：
“陛下深夜莅临，必有重托，臣洗耳恭听。”
朱元璋略一颔首，还算满意这份恭敬，开门见山：
“苏慕生死未卜，你打算袖手旁观到几时？”
“两天了，你纹丝不动，倒逼得咱亲自登门讨个说法！”
“你，到底打的什么主意？”
“陛下息怒——”
刘伯温垂首更深，语气却沉稳如古井无波：
“臣近来气血亏虚，筋骨酸沉，实是力不从心，并非袖手旁观、敷衍塞责，还望陛下体谅。”
朱元璋眉峰一压，喉头微动，终究没把那句讥诮咽下去——懒得跟这老狐狸较劲。
刘伯温拿病体当挡箭牌，他早听腻了。年复一年，翻来覆去就这一套，连借口都懒得换新花样。
“罢了，起身吧。”
朱元璋正襟危坐，声音陡然绷紧：
“刘先生，咱今儿个问你一句实话：那日朝议天灾对策，你与李善长各自呈上的方略，真就殊途同归？”
“你们俩，想法当真一致？”
刘伯温唇角轻扬，似笑非笑：
“陛下，旧事如烟，臣彼时所思所想，早已随风而散，不值一提。”
“要紧的，是陛下最终寻到了破局之钥。”
“对么？”
朱元璋一听这话，心头火苗直蹿，差点拍案骂娘。
“先瞧这个！”
话音未落，他已将手中奏疏劈面掷出，纸页翻飞如刀锋出鞘，根本不容推脱。
“别磨蹭！咱摸黑赶来，可不是陪你打机锋、绕弯子的！”
刘伯温双手接住奏疏，指尖微微发僵，再抬眼撞上朱元璋灼灼逼人的目光，只得咬牙低头，硬着头皮展卷。
刚扫一眼——
他脊背一凉，仿佛被寒潭兜头浇透，瞳孔骤然收缩。
再往下细读——
啪嗒！
枯枝般的手指猛地一颤，奏疏滑落于地，纸页散开，像一只折翼的白鸟。
“陛下——！”
向来清癯出尘、泰山崩于前而色不变的刘伯温，竟失声变调，额角青筋暴起。
朱元璋心头莫名一沉，仿佛踩空半阶。
扑通！
刘伯温双膝重重砸在青砖上，膝盖骨撞得闷响。
“这是……屠龙术！！”
四字出口，如惊雷炸裂。
朱元璋浑身一震，僵立当场，连呼吸都忘了。
一旁的太子朱标腿肚子直打哆嗦，几乎站不住。
“陛下！”
刘伯温声音发紧，强压慌乱，语速急促：
“古籍有载：习此术者，若走偏锋，可窥王朝命脉，借势而起，反噬龙气，断送江山；若持正道，则可定鼎乾坤，安邦济世，奠基万载基业！”
朱元璋面色铁青，盯着跪伏在地的刘伯温，忽然冷声开口：
“这么说……刘先生，你也懂？”
“绝无此事！陛下明鉴！”
刘伯温额头沁汗，连连摆手：
“臣所修，乃是前朝国师遗下的‘扶龙术’——只助真龙登极，不扰龙脉根基，更无改天换地之力！”
“改天换地？”朱元璋嗓音陡然拔高。
“正是！譬如商君变法，废井田、开阡陌，破旧立新，百代奉为圭臬——那才是彻头彻尾的改天换地！”
朱元璋脸上戾气稍敛，转而眯眼追问：
“那李善长呢？他修的什么？”
“三千法门，万径归宗——刘先生，莫非还要咱点名才肯说？”
刘伯温避开朱元璋鹰隼般的目光，脱口而出：
“回陛下，韩国公所习，乃‘附龙术’。”
“自古君尊臣卑，臣子在皇权夹缝中求存图进，靠的是依附龙气、借势成事——这便是‘附龙术’。”
“它必须寄生于真龙之身，方能运转生效，说到底，不过是‘屠龙术’里最不起眼的一支旁脉罢了。”
朱元璋猛一击案，木纹震裂，冷笑如霜：
“好啊！咱身边这群人，个个藏锋不露，个个深不可测——咱该夸一句人才济济，还是该查一查谁在暗地里磨刀？”
“陛下息怒！臣等罪该万死！”
刘伯温伏地叩首，傲骨尽卸，再无半分清高姿态。
这些秘术，本源同根，历朝皆列为禁中之禁。屠龙术失传百余年，谁料今日竟重现于一道寻常奏疏之中。
兹事体大，动摇国本——真要斩断龙脉，哪怕刘伯温惜名如命，此刻也不敢有半句遮掩。
“老大，扶刘先生起来。”
待刘伯温颤巍巍坐定，朱元璋才缓缓开口：
“刘先生，这奏疏里的国策，昨儿朝堂上，咱已逐条讲过。”
“那你为何……没主动来见咱？”
话音平缓，却重如千钧。
刘伯温霎时面如灰土，冷汗涔涔：
“陛下明察！非臣有意隐瞒，实是当时……根本不敢往那处想，也压根没认出来！”
他不敢托大，忙又补上：
“直到方才逐字细读，反复推敲，才敢断定——这确是失传已久的屠龙术！”
“千真万确！”
朱元璋一手摩挲下颌，一手摊开奏疏，目光幽深：
“说说看，你是从哪儿看出端倪的？”
“陛下请看此处——”
刘伯温拢袖抬手，指尖稳稳点向奏疏首行，条理分明：
“《国运论》第一卷，《国运与天意之隐秘勾连》。”
“前日陛下问及天灾之因，便出自此节。臣当时误以为，苏慕不过是个精通风水堪舆的奇士……”
“谁承想，他竟是屠龙术集大成者！”
“察微知着，洞穿百年兴替之机，既晓王朝倾覆之由，亦明延祚续命之法！”
他指尖一移，继续点向税政章节：
“陛下再看此处——仅凭赋税推演，便已推演出大明气运起伏，精准掐住了三百年国运脉搏！”
“通篇不见‘天命’二字，处处解构‘天授’之说——这，正是屠龙术最诡谲、最骇人的地方。”
“它屠的不是人，是‘天命’本身！”
朱元璋下意识屏住呼吸，脸色忽明忽暗。
“陛下，请再看第二卷，《封建王朝的三百年周期律》。”
“开篇第一讲，龙刀已出鞘——只是刀锋所向，暂非大明，而是北境朔漠的游牧之龙。”
“这里头说的，攫取气运、榨取生机，正是屠龙术另一处命门所在。”
“翻天覆地，向绝境夺生！”
“再看这一段……”
待刘伯温逐字拆解、条分缕析，把整套逻辑掰开揉碎讲透，朱元璋与朱标早已惊得脊背发凉，喉头发紧。
父子俩四目相对，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。
只觉额角沁汗，指尖冰凉，连呼吸都下意识屏住了。
“陛下，通篇细究下来不难看出，苏慕授课的脉络，始终紧扣四大支点——这四根支柱，撑起了整部屠龙术的筋骨。”
刘伯温定了定神，语调沉稳却带着一丝不易察觉的沙哑：
“其一，借天时以夺运。”
“其二，据地利以布势。”
“其三，聚人和以安邦。”
“其四，逆衰亡以破劫！”
“而真正撬动全局的支点，就在‘衰亡’二字！”
“从商周崩解，到秦汉倾颓，再到隋唐更迭……他一一列数，无一遗漏；可说到大明之危，笔锋所至，竟密如雨点，反复再三……”
刘伯温眼底掠过一抹灰翳，声音低下去，手微微发颤，仰首望向殿顶幽暗处，长叹如裂帛：
“怕是……在他眼里，大明的国运，早已刻进了碑文里！”
“他押上毕生所悟，争分夺秒，只为教会燕王如何真正驾驭这门禁术！”
“让这位意外闯入棋局的变数，成为大明最后的救命绳——扯住将断的缆，托住将塌的梁！”
“挽狂澜于崩崖之侧，扶危厦于将倾之际！”
话音落定。
满殿无声，连烛火都似凝滞不动。
朱元璋虎目灼灼，胸膛起伏愈重，心头翻江倒海。
一个本该伏诛的死囚，正用尽最后一口热气，为大明续命！
国士之重，莫过于此！
念及此处，朱元璋喉头一哽，目光死死钉在手中奏疏上，身形如铁铸般纹丝未动。
良久。
他深深吸进一口气，忽而侧首，盯住刘伯温：
“刘先生，今日之事……”
“陛下今曰本未驾临，臣从未见过任何人！”
听刘伯温抢在前头把话说绝，朱元璋反倒咧嘴一笑：
“好！倒真练出几分油滑劲儿了？”
“成，往后就照这个路子来。”
刘伯温面上微赧，郑重颔首。
屠龙术三字若泄露半点风声，阖家老小几十口性命，顷刻间便如灯灭——神仙来了也捞不回半片衣角……