他轻轻叹口气，缓声道：
“我且问你们一句——大明为何非要北垡？洪武帝为何对此事如此执拗？”
朱标脱口而出：
“驱除胡虏，恢复中华！”
“北元虽退，威胁未除，宜乘胜追击，不留后患！”
“放虎归山，终成大患——万一草原再出个雄主，整合诸部，中原必受其胁！”
“再者，北元仓皇北遁时，卷走了所有值钱物事，致使朝廷立国之初便捉襟见肘，处处缺银少粮。北垡，本就是为了补血续命！”
苏慕眼中掠过一丝赞许，笑着颔首，转而看向朱棣：
“瞧瞧你哥，再瞅瞅你。”
“你呀，天生就该当弟弟。”
朱棣：“？？？”
脸都僵了，干笑两声，哑口无言——心底直骂：大哥不厚道！先生教我的东西，你倒先拿来显摆上了！
哪有这样的？！
朱标见状忍俊不禁，不动声色朝弟弟递了个眼色，示意他老实坐着，别添乱。
“嗯，答得准，切中要害……”
稍作停顿，苏慕接着道：
“大明北垡，核心目标就两条：一是歼灭敌军主力，二是夺回流失财货。”
“这是整个北垡的战略支点。”
“丢掉一条，算失利；两条全失，便是惨败！”
“可惜，徐达用兵太求稳妥……”
“北元残部退回草原，如鱼归深水、鸟入密林，岂会傻站着等你列阵厮杀？”
“为保万全，徐达不敢孤军冒进，更不敢直扑敌廷——战机转瞬即逝，错过一次，便再难寻回……”
“等拖到相持阶段，明军反陷被动：既要防敌游骑袭扰，又要扛住粮道漫长、补给艰难的重压……”
“拖得越久，损耗越大，战略价值也就越低……”
“李文忠和冯胜？根本掀不起什么风浪。明军真正要对阵的，是北元名将扩廓帖木儿——徐达毕生最棘手的对手，也是北元残存势力中最后撑场面的硬骨头……”
“这两位压根够不上格，更谈不上能与之抗衡。”
苏慕微微扬眉，目光扫过面露惊疑的朱标、朱棣兄弟，轻轻一叹：
“用兵畏首畏尾，不敢出奇制胜，此战必败无疑！”
“劳师动众，徒耗国力，最终空手而归！”
“胜负，其实早已写在了开战之前……”
朱棣：“！！！”
朱标：“！！！”
蓝玉：“！！！”
语出如雷，毫不留情。
苏慕没绕弯子，当场就判了这场仗的终局。
朱家兄弟脊背一凉——本想着带点好消息回去，好让父皇宽心几分，换换脸色。
谁料开口便是晴天霹雳！
突兀得让人措手不及！
“胡说八道！”
一声怒吼骤然炸开。
只见蓝玉像头被激怒的蛮牛，双眼死死盯住苏慕，满是敌意。
若非皇帝和太子先前反复告诫，他那砂锅大的拳头早就砸过去了。
“老爷敬你三分，我才尊称一声先生——可你也别真拿自己当盘菜！”
“仗还没打，就在这动摇军心，按律当斩！”
“我是个大老粗，不识文墨，不懂你们读书人的弯弯绕，但苏先生——请你掂量掂量自己的分量！”
蓝玉口无遮拦，话音未落，朱棣已按捺不住，暴起喝骂：
“老子日你祖宗！”
“你跟谁龇牙咧嘴呢？”
“爷的脸，是你配蹬的？”
砰！
闷响震耳！
朱棣哪还顾得上规矩，几步助跑猛踹过去，板凳连人一同掀翻在地。
“狗都不如的东西！”
“滚出去！”
“这儿轮得到你放屁？”
“日你娘的！”
在朱棣心里，苏慕的地位无可替代——几乎与大哥朱标并肩，连他老子都未必敢轻易驳斥，何况一个蓝玉？
“行了。”
见朱棣还要追上去补脚，朱标眼明手快一把拽住弟弟胳膊：
“下人失礼，你也跟着失智？”
“给我站稳了！”
朱棣象征性挣了两下，不情不愿地“嗯”了一声，硬生生把抬腿再踹的念头咽了回去。
毕竟那是大嫂的亲舅舅，多少得给大哥留点颜面——打狗，也得看主人！
等弟弟消停下来，朱标才整衣转身，朝苏慕郑重拱手：
“实在抱歉……”
“让先生看了笑话！”
“回府之后，定严加训诫！”
“太没规矩了！”
苏慕神色平静，嘴角微扬，并未动怒，只淡然道：
“无妨。”
“军中将士视魏国公为神明，听不得半句质疑，一时情绪上头，也在情理之中。”
“小事罢了。”
“可以理解。”
这份从容豁达，让朱标如释重负。
他连声道谢，随即转头望向跪在地上、咬牙强忍疼痛的蓝玉，语气陡然转冷：
“你就跪那儿听着。”
“再敢多吐一个字，立刻卷铺盖滚蛋！”
蓝玉脸上血色尽褪，羞愤交加，恨不得钻进地缝里去。纵有千般不服，此刻也只得低头噤声——
太子发火，从来不是儿戏！
表面温厚谦和，骨子里却和陛下一般果决凌厉！
蓝玉后颈一凉，本能地缩了缩脖子，彻底软了下来：
“谢公子宽宥！”
“谢先生海涵！”
朱标置若罔闻，旋即展颜一笑，转向苏慕：
“那……咱们接着往下说？”
“敢问先生，战事未启，何以断定胜负已分？”
“还请先生指点迷津！”
他亲自执壶，为苏慕续了一盏热茶；朱棣也满脸困惑，凑上前追问：
“对啊苏先生……”
“上次北垡，明军可是大胜而归！”
“俘虏成群，缴获满仓，牲畜粮秣堆成山……怎么这一回，反倒寸功未立？”
“敌人还是那些人，兵马还是那些兵，连主帅都没换……”
朱棣挠挠后脑勺，眉头拧成疙瘩：
“从哪看，徐达对扩廓，明军对北元，都是稳赢的局面啊……”
“学生实在想不通！”
苏慕轻啜一口茶，抬手示意兄弟二人稍安勿躁：
“其实并不难懂。”
“我再问一句——魏国公一生劲敌，北元齐王扩廓帖木儿，汉名叫王保保。”
“这个人物，你们兄弟了解几分？”
话音刚落，朱棣立刻抢答，拍着胸口表功：
“先生我熟！”
“这家伙确有两把刷子！早年跟红巾军打得旗鼓相当，后来还当过北元丞相，统兵打仗、治理地方样样在行……”
“就连陛下都赞他是‘天下奇男子’！”
“上回被明军打得大败，陛下还想招降他，可惜没成。”
“骨头硬得很，不好啃！”
说完，他仰起脸，一副等着夸奖的模样。
苏慕忍俊不禁，点头笑道：
“嗯，不错。”
“有点长进。”
“脑子开了窍。”
“虽然开得不算多……”
朱棣：“……”
“刚才说过，王保保是北元最后一根顶梁柱，硬气、能干，这是其一。”
苏慕神色渐沉，娓娓道来：
“其二，他在军中威信极高，蒙古百姓也真心拥戴。”
“这是个极富号召力的人物，未必人人听他号令，但只要振臂一呼，很快就能聚起一支死心塌地替他卖命的队伍。”
“最关键的是——他的威望，从不因失败而折损，反而越挫越显锋芒！”
“这才是最致命的！”
他顿了顿，眉峰微蹙，语气肃然：
“换句话说，王保保可以输十次、二十次，照样有人追随；而魏国公，一次都不能输！”
“甚至不必落败——只要没打出战果，就算栽了跟头……两人的心境与压力，早已天差地别。”
“王保保吃了败仗，躲进漠北腹地舔舐伤口，休整几个月后卷土重来，照样是一支杀气腾腾的精锐之师！”
“可徐达敢这么干吗？他输不起，大明更经不起一次溃败。”
苏慕轻轻摇头，语气里透着一丝惋惜：
“说得再直白些——就拿上回北垡来说，两路并进、虚实相诱，几乎把王保保主力包了饺子，那一仗打得确实漂亮。但这种打法，只能奏效一回！”
“第二次还照搬老套路……是真以为对手傻？还是压根没把王保保当回事？”
“从‘两面夹击’改成‘三路齐出’，表面看是变招，内里还是换汤不换药，有啥本质区别？”
“只要王保保按兵不动，光靠拖字诀，就能把你拖垮、拖散、拖到弹尽粮绝！”