话一出口，朱标立刻屏住呼吸，心领神会，郑重颔首：
“是，父皇！”
“儿臣明白！”
话音刚落，朱元璋心神未定，慌忙坐回椅子，端起茶盏猛灌几口，却仍觉喉咙发紧，抬手挥了挥：
“回去吧。”
“这儿没你事儿了。”
“早做准备，早点启程。”
“好好干！”
“别给先生丢脸！”
朱标张了张嘴，终究没再开口，毕恭毕敬行完大礼，快步退出了大殿。
等太子的脚步声彻底消失，殿内重归寂静。
“妹子！”
朱元璋按捺不住，压低声音激动道：
“依你看……苏先生会不会真是仙人转世？”
“纯粹是下来渡劫历练的？”
“要是他真是天界下凡……”
“咱大明，岂不是稳如泰山？！”
马皇后无奈地摇摇头，犹豫片刻，没接这话茬，只默默提起茶壶，给他续了一杯热茶：
“你问我，我问谁去？”
朱元璋：“……”
见夫人懒得搭理，他也不再自讨没趣，无声叹口气，转而说道：
“算了！”
“明儿咱抽空再去请教先生！”
“嗯……这样，妹子你把《道德经》取来，咱得好好琢磨琢磨！”
“临阵抱佛脚，总比两眼一抹黑强！”
“你说是不是？”
谁知马皇后眼皮都没抬，径直整了整衣襟起身，扬声唤门外宫人：
“本宫乏了，随本宫回宫。”
“莫扰陛下处理政务。”
朱元璋顿时额角青筋跳了跳，整个人僵在原地，憋出一句：
“嘿！”
“你这婆娘！”
“咱还没问你呢，你不待在坤宁宫，一个人偷偷摸摸跑来听墙角，图个啥？”
声音落进空气里，石沉大海，半点回应都没有。
马皇后在他错愕的目光中，步履从容、不疾不徐地走出了御书房。
朱元璋：“？？？”
……
同一时刻。
应天府另一处宅院。
苏慕居所。
“来了？”
见徐妙云局促不安地站在一旁，苏慕抬眼一笑，语气带着几分玩味：
“去哪儿了？”
“真把这儿当自家后院了？”
“想来就来，想走就走，连声招呼都不打？捎句话能要你命？”
“我之前是不是说过……”
“不想留，随时请便？”
帮她解围是一回事，事后算账是另一回事，两者绝不能混为一谈。
没有规矩，难成方圆。
他闲来教人，是图个有趣，不是纵容对方随意撒野、由着性子胡来。
“苏先生息怒，”
徐妙云不自觉垂下眼，声音轻得几乎听不见：
“小女子并非有意怠慢……实是事发突然，实在来不及告辞……”
“恳请先生宽宥！”
苏慕慵懒地倚在椅中，略略扬起下颌：
“讲。”
“去哪儿了？”
“什么事慌成这样？”
“说不清楚，以后就别登这道门了。”
话音刚落，徐妙云身子一僵，不自觉地把头埋得更低，心口像被攥紧，几乎要跳出来，声音发颤、断断续续：
“那……小女子这就说了……苏先生……您可千万别动怒。”
“少绕弯子，快说。”苏慕语气冷淡，透着几分厌烦。
徐妙云深深吸了口气，下意识瞥向窗外，飞快扫视四周确认无人，才压低声音开口：“苏先生……”
“陛下……在隔壁偷听您的课。”
苏慕眸光一闪，来了精神，倒不是惊于朱元璋暗中盯梢，而是意外徐妙云竟真把这事原原本本报了过来。
这么说来，调教得还算到位？
人是拉过来了，钉子也拔掉了。
见他迟迟不语，徐妙云心里直打鼓，声音轻得像片羽毛，抖得不成样子：
“苏先生……您别怪罪……”
“小女子真不是有意瞒着……”
“今日是奉娘娘之邀入宫，才偶然得知此事……”
“还望先生体察！”
苏慕若有所思地点点头，抬手示意她不必拘礼，神情里并无责备之意：
“没事。”
“你不提，我也清楚。”
“陛下听我讲课，早不是头一回了。”
他放松地靠回椅背，语气随意得像聊天气：
“就在隔壁吧？”
“那宅子我早看出端倪，只是懒得当场拆穿罢了……”
“坐。”
“下不为例。”
十世轮回走下来，大风大浪见得太多，也跟不少帝王打过照面。
当皇帝的，天生多疑，细究起来，再寻常不过。
若真睁只眼闭只眼，反倒才叫反常！
说到底，这也是苏慕不愿与高位者周旋的缘由之一，
你太出挑，他防着你；你太平庸，他又瞧不上。
横竖难讨好！
“这……”
徐妙云怔怔望着苏慕，满眼难以置信，脱口而出：
“苏先生……原来早就知道了？”
“那为何还……”
话到一半猛地刹住，猛然意识到自己失言。
“为何还口无遮拦？”苏慕轻轻摇头，唇角微扬：
“我既无所求，活着于我而言，不过是种拖累。还怕得罪谁？”
“做人若连想说的话都不敢说，岂不活得窝囊透顶？”
“与其低头折腰苟延残喘，不如一刀痛快，”
“倒也算一种解脱。”
话音落下，屋内静得针落可闻。
徐妙云张了张嘴，终究没吐出一个字。
她把这事捅出来，本意就是提醒苏慕：说话留三分余地，日后谨慎些。
虽说朱元璋惜才，可终归是九五之尊！
天天被人当面戳脊梁骨，哪天真翻脸了怎么办？
可苏慕这副毫不在意的模样，却让她彻底懵了神。
见她愣在原地，苏慕失笑摇头，将她唤回当下：
“陛下偷听我，皇后又偷听陛下……朱家人，倒真是环环相扣。”
“自上而下，没一个省心的。”
“呵，”
“真有你的。”
徐妙云一听这话，脊背一凉，慌忙摆手，声音都绷紧了：
“苏先生！”
“这话万万说不得！”
“隔墙有耳啊！”
“再说……娘娘并无他意，只是放心不下陛下……怕您二位言语冲撞……”
“这才亲自出宫，特地赶来……”
“绝非先生所想那般！”
“娘娘待人极厚，真的！”
苏慕听了，并未应声，也不反驳，只觉辩解毫无必要。
马皇后被后世誉为千古贤后，品行确无可指摘，这点他认。
但贤德不等于糊涂。
上位者哪个不是千面百相？你看到的那一面，从来都是对方愿意让你看见的。
朱家开国这一代，个个心硬手稳，谈何仁慈？
……圣人论迹不论心，论心世上无完人。
他自己都算不得善类，更不会苛求旁人如何。
水至清则无鱼，是非对错，本就没那么分明。
思绪收拢，他屈指轻叩杯壁，抬眼望向眼前局促不安的少女，语气平静：
“别人怎样，我不关心；你也不必替娘娘解释。”
“我没瞎。”
“再者……我的事，轮不到你来操心。”
“明白？”
这突如其来的疏离，让徐妙云一时手足无措，完全没料到会是这般反应。
她嘴唇翕动半天，却连一句囫囵话也挤不出来。
“现在，该说说你自己的事了。”
苏慕目光沉静，上下打量她片刻，忽然开口：
“陛下的底细，你已掀开了。”
“你的身份，是我来揭？还是你自个儿交待？”
“先说清楚，我耐心不多，机会只给一次。”
“想好了再答。”
“别怪我没提醒。”
其实她的来历，他早有八分把握。只是没亲口认下，总觉得缺了点意思。
既然她已过了关，他倒不介意试着带一带，兴许，能给这乏味日子添点活气？
“苏先生……我……我……”
见苏慕神色笃定、不容转圜，徐妙云呼吸一滞，紧张得指尖发麻。
她怎么也没想到，苏慕不仅没被震住，反而顺势逼问起她的根底，还直接甩出了最后通牒。
这不是聪明反被聪明误？
搬起石头，砸了自己的脚。
自己出丑丢脸倒无所谓……可丢的是父亲的脸面！
万一风声传开，魏国公的威严往哪儿搁？
徐妙云正迟疑不定、进退两难之际，苏慕不耐烦的声音又响了起来：
“别磨蹭。”
“我没空陪你耗。”
“要么现在就打道回府。”
“少啰嗦。”
话音刚落，
徐妙云心头一震，急忙上前一步，垂眸敛目，恭恭敬敬福了一礼：
“苏先生，实在对不住……”
“是我隐瞒身份在先，惹您动怒了……”
她没把责任推给马皇后，而是全揽上身，羞惭得连耳根都烧了起来：“回禀苏先生，”
“小女徐妙云，家父徐达。”
“让您见笑了……”
“还望海涵！”
话音落地，
苏慕慢悠悠抱起双臂，满意地点了点头：
“嗯，”
“算你老实。”
“这事我早清楚。”
“魏国公长女，徐妙云……”
“果然名不虚传，不愧是誉满京师的‘女诸生’，举手投足间确有几分书卷气与英气。”
“不错。”
“这关，你过了。”
说完，
他压根没理少女满脸错愕，径直起身，朝她抬手一招：
“别的等会儿再说。”
“走。”
“先进屋。”
徐妙云杏眼一睁，脸颊腾地涨红，脚下差点绊个趔趄：“啊？”
“发什么呆？”
“快去换身利落衣裳，跟我出门办件事。”