大明本就风雨飘摇，再胡乱搅动，怕是要当场散架。
“程正己既已伏法，此案即刻结案。”
他将圣旨交予内侍，声音淡如清风。
“臣等遵旨！”
群臣齐拜。
这时，姚宗文忽而离班出列，肃容拱手：“陛下，臣要弹劾左都御史邹元标。”
“哦？”
朱由校略显意外。自乔允升接过浙党权柄，姚宗文便沉寂如影，几乎被人遗忘，怎地今日又跳了出来？
疑惑归疑惑，他仍神色如常：“姚爱卿，所劾何事？”
“回陛下，邹元标尸位素餐、怠慢职守，致使都察院屡出叛逆。此人理当引咎去职，以肃纲纪！”
姚宗文字字铿锵，掷地有声。
话音未落，朝堂霎时炸开，方才稍歇的波澜，顷刻间翻作惊涛。
“陛下明鉴！郑氏谋逆事发江南，邹大人远在京师，岂有千里传讯之术？”
“……”
东林党御史们如蜂群倾巢，纷纷出列驳斥。
骂得狠、引得准、扣得严，姚宗文眨眼间就成了构陷忠良的宵小之徒。
东林人多势众，浙党及余下小党也不甘示弱，你一言我一语，朝堂顿时喧嚷如市集。
龙椅之上，朱由校端坐不动，袖手旁观。他此刻心思全在程正己空出的左佥都御史之位上，
因官运被削，此位气运充盈，任何一位四品强者接手，无需苦修，立可跃升三品。
所以，他打定主意：无论如何，这位置，绝不能再落到东林或浙党手里。
这时，守在太和殿外的锦衣卫千户疾步闯入，单膝跪地。
“启禀陛下，辽东八百里加急！”
“传！”
朱由校脱口而出，声音比平日更沉，他心里一直悬着辽东这根弦。
可惜他并非专研明史的学者，对那段历史谈不上烂熟于心。
他只是个再普通不过的现代人，对明朝的了解，大多来自手机推送的短篇科普、短视频解说，还有刷到就点开看两眼的历史类公众号。
比如东林党，他知道这帮人后来成了压垮大明的最后一根稻草。
可要问他东林党里谁是掌印、谁管都察院、谁主讲学、谁任巡抚……他就只能干瞪眼。普通人谁会闲着没事背官员名录？又不是考编！
辽东的事也一样。他清楚后金屡屡叩关，最后还打进了紫禁城。
但具体哪年哪月兵临沈阳、哪次围城打了几天、哪支明军在哪条河边折戟……他全没印象。谁日常刷资讯，会把战报当新闻头条记？顶多扫一眼标题，转头就忘。
话音未落，一名风尘仆仆的边军校尉已随锦衣卫千户快步入殿。
“讲！”
朱由校语气急促。辽东每年耗银数百万两，几乎掏空国库，大明财政早被拖得气若游丝。
“回陛下，沈阳急报：建州女真正大规模调兵，前锋已抵浑河以北，似有南犯之兆。经略大人恳请朝廷速拨援兵、粮饷。”
朱由校眉心一跳，这群关外莽夫，迟早得发配到冰原上替大明垦荒去！
“诸位卿家，此事如何处置？”
他对辽东防务两眼一抹黑，干脆把难题抛给满朝文武。
“陛下，臣以为，当令沈阳、辽阳紧闭城门，坚壁清野，拒敌于坚城之外。”
内阁大学士沈潅出列拱手。
朱由校对他不算陌生。这位沈阁老和户部尚书朱国祚同属中立派，但性情迥异：朱国祚刚直易怒，沈潅却圆融通达，见谁都客客气气，可一碰站队，立刻含糊其辞、滴水不漏。朱由校先前也曾试探拉拢，结果反被他三言两语绕得云里雾里。
“其他人可有别策？”
朱由校目光扫过群臣。
“陛下所问，沈阁老所言已是上策。建州兵虽悍，耐不得久战，粮道又长，我军只消固守不出，彼自退兵。”
兵部尚书张鹤鸣随即上前应声。
“陛下……”
其余官员也陆续开口，话锋一致，毫无分歧，守，唯有死守。
朱由校一时也想不出别的路子。在他记忆里，万历末年到天启初年，辽东战场从来就是龟缩防守的节奏。
“那建州兵凶悍，谁堪担此援辽之任？”
他盯着众人追问。
“陛下，川中白杆兵素称精锐，可急召秦良玉率本部赴辽。”
沈潅接口答道。
朱由校心头一动，秦良玉，明末唯一入正史《列女传》的女将，他记得清清楚楚。
“准！兵部即刻拟旨，户部筹粮、工部备械，各衙门务必协力，半点差池都不许有！”
“遵旨！”
百官齐声应诺，躬身而立。
待诸事议定，朱由校抬手示意散朝。
……
咔！
刻刀偏斜，整块玉石崩裂。
啪！
朱由校甩手将刀掷在案角，指节泛白，呼吸粗重。
辽东急报至今已近一月。因早先下令严守，努尔哈赤所率建州军在沈阳城下撞了硬墙，辽东经略也飞马送来捷音。
可最近两天，他总觉心里悬着一件事，极要紧，却怎么也抓不住头绪，越想越焦，越焦越乱。
“万岁爷，后苑牡丹、芍药都开了，不如移驾赏花，松松筋骨？”
魏忠贤垂首轻声劝道，眼角余光始终黏在朱由校脸上。
“起驾。”
朱由校挥袖起身。眼下这副心神不宁的样子，雕什么像？出去透口气倒更实在。
……
穿行于花径之间，朱由校胸中郁结渐散。
信步踱至溪畔，流水淙淙，他脚步一顿。
水，
浑河！
浑河血战！
他脊背一凛，猛然想起：上辈子逛贴吧时，有人吹“女真不满万，满万不可敌”，立马就被贴出浑河之战的旧帖打脸。
当时他随手点开扫了几眼，没细读。若非如今心神澄澈、记忆复苏，这事早被抛到九霄云外去了。
按那帖子所说：努尔哈赤暗中策反沈阳城内蒙古流民为内应，破城而入；随后，秦良玉胞兄秦邦屏、胞弟秦民屏率白杆兵，与戚继光侄子戚金统率的戚家军合兵，由总兵童仲揆、陈策统领，驰援辽东，在浑河两岸与八旗主力血战。
不足万人的援军，硬撼数万精锐八旗，斩敌逾万，打得建州元气大伤，可这支铁血之师，最终亦尽数殉国，无一生还。
朱由校拔腿就往司礼监跑，一刻不敢耽搁，绝不能让这支敢打硬仗的劲旅，白白葬送在浑河滩头！
“万岁爷！等等奴才！”
一直紧跟身后的魏忠贤见他突然拔足狂奔，慌忙追了上去。
……
同一时刻，东厂值房内，苏慕心头一震，脸色骤变。
他腾地起身冲出宫门。身为朱由校分身，心意相通，主子焦灼，他亦如芒在背。
眼下大明军备废弛，能战之师屈指可数，这样一支虎贲，岂能轻易填进浑河的泥沙里？
甫出宫墙，苏慕足尖一点腾空而起，腰间东厂督主令牌骤然亮起青光，那是厂公独有的穿云令，准许直飞九霄。
都城深处，九龙镇运大阵威压如山，唯有天子、东厂督主与锦衣卫指挥使三人可凌空而行；其余人等若敢腾空，立遭阵势反噬，纵是内阁首辅，也只得老老实实乘轿出入。
“魏大伴，速将这尊塑像送往豹房，亲手交到苏大伴手上。”
朱由校回到小瑜用监，把一尊朱元璋的雕像递给了魏忠贤。这是他亲手雕成的唯一一尊，已凝入半数气运，见像如见君，是货真价实的尚方信物，绝非虚有其表的摆设。
“遵命，皇爷！”
魏忠贤察出皇帝语气里的紧迫，不敢耽搁半分，接下雕像便疾步而出，直奔豹房。
豹房之内，苏慕自天而降。
“列队！”
雷瑨一见他现身，立刻高声下令。
他虽不知何事紧急，却清楚一点：在京师上空御风而行，若无十足缘由，便是拿性命在赌，哪怕身为东厂掌印，稍有不慎，轻则革职查办，重则身首异处。
转眼间，一队队白虎骑兵从四面八方策马聚拢，甲胄铿锵，尘土未落已肃然成阵。
“每人领三枚军粮丸，随本督出发！”
苏慕俯视下方，声音沉稳而锋利。
“得令！”
应声如雷贯耳。雷瑨练兵，不止于操演阵法，更掺入东厂多年淬炼死士的训诫之术；加之苏慕曾救他们于绝境，这支骑兵早已唯其马首是瞻。
不多时，一枚枚军粮丸分发至每位骑兵手中。
白虎骑兵之所以耗资惊人，不单因铠甲兵刃精良，更在于日常所食，每颗军粮丸需百斤谷粮炼化而成，仅够一人一日所需。
此时，魏忠贤亦携雕像抵达豹房。
“督主，此乃陛下命奴婢专程送来的。”
他双手捧上，姿态恭谨。
“嗯。”
苏慕颔首接过，“有劳魏公公。”
“不敢当。”
魏忠贤淡然一笑，“奴婢这就回宫复命。”
自被朱由校敲打之后，他对苏慕、王安等人便刻意保持距离：不远不近，不亲不疏，既不冒进，也不失礼。
待魏忠贤离去，苏慕转身望向整装待发的白虎骑兵。
“上马！”
他一声令下，袖袍挥动间，一头白虎虚影骤然显化，由淡转浓，最终凝为实体，那是白虎阵的阵魂，也是他的坐骑。