此乃诛心之策。
“既然督主已有周全安排，绾儿便安心了。”
刘绾儿浅浅一笑。她的本分，是在苏慕行差踏错时轻声劝一句；而非替他拿主意。既已胸有丘壑，余事便无需她再过问。
当苏慕率众步出书院大门时，身后浓烟翻涌，赤焰裹挟着火星直冲云霄。
守在门口的众学子一见他现身，霎时目光如刀，死死钉在他身上，眼底翻腾着淬了毒的恨意。
苏慕脚步未停，只冷嗤一声，二品高手磅礴神念骤然破体而出，如无形巨锤，狠狠撞入每一名东林学子的识海！
啊！
啊！
惨叫四起，众人抱头翻滚，额头磕地，血混着泥土糊了一脸，仿佛唯有这般自残，才能稍减识海撕裂般的剧痛。
远处围观的无锡城豪绅们，个个面如死灰，浑身打颤，纷纷垂首侧目，不敢与苏慕视线相接。
狠！太狠了！
谁都清楚，这批士子完了。本就未入品阶，识海再遭重创，纵使侥幸保得住神智，这辈子也别想踏入品阶半步。
科举禁令虽断其仕途，可凭他们的功底，熬上几十年，混个九品小吏、做个地方乡绅，并非难事；如今这一击，却是彻彻底底斩断了所有可能。
“即刻起，凡擅自踏入书院者，一律按谋逆同党论处。”
苏慕对地上哀嚎之声充耳不闻，声音借罡气托送，字字清晰，响彻整座无锡城。
“史大档头，交代你的事，办妥了？”
他侧身看向史云龙。
“回督主，影像已全数录毕。”
史云龙连忙双手奉上留影石。
苏慕接过，神念沉入其中细细查验一遍，随即在石面布下一道封印禁制，复又递还：“史大档头，你即刻启程，三日内务必把此石呈至陛下驾前。”
“遵命，督主！”
史云龙抱石躬身，旋即腾空而起，化作一道流光，疾驰都城方向。
目送他身影消没于天际，苏慕暗暗松了口气，石中所录，正是胡源与两名忍者刺杀他的全程。再配上昨夜崔鸿喜精心梳理的证据链，本尊那边足以将此案铁板钉钉。
届时，哪怕朝中残存的东林党人得知书院被焚，也只能咬碎牙往肚里咽！
……
长江入海口，一艘旧渔船随波轻晃。
李嗣源与安倍直人相对而坐。
一直闭目调息的安倍直人忽然睁眼，瞳中寒光一闪。
“安倍阴阳师，结果如何？那阉贼苏慕，可曾授首？”
李嗣源急切发问，心悬一线，早在苏慕初抵无锡时，他便与安倍直人悄然遁出城外，此后再无半点消息，也不知胡源那一击究竟成败。
“失手了。全员覆灭。”
安倍直人语调平淡，听不出半分惋惜。
此番随他入明的高手尽数折损，可换来的，是大明最精良的造船图谱。
归国之后，仙台藩主伊达政宗必有厚赏。升任三品阴阳师已是板上钉钉，若运气好些，二品亦非妄想。区区几名四品家臣的性命，又算得了什么？
安倍直人话音一落，李嗣源心头猛地一沉，仿佛被冷水浇透。他当然明白苏慕没那么容易毙命，可刺杀失利的消息仍像块巨石压得他喘不过气。
“李家主，您答应的造船秘法，何时能交付于我？”
李嗣源还陷在失利的阴霾里，安倍直人却冷不丁开口追问。
李嗣源一怔，下意识应道：“安倍阴阳师，此前不是已将部分图纸与工法交予贵方了吗？”
“李家主，我安倍家为诛杀苏慕，前后折损三名四品好手，这点补偿，难道还不够分量？”
安倍直人语气平缓，听不出半分波澜。
到底是李家悉心栽培的少主，李嗣源瞬时回过神来：对方这是借势逼压，想趁机加码。
“安倍阴阳师，咱们早有约定，苏慕授首之日，余下全套技法方才奉上。”
他目光一凛，直视对方，“如今人未死，凭什么提前交割？你手下折损，那是他们技不如人；想要图纸，先取苏慕项上人头再说。”
安倍直人闻言，并未动怒。他本就没指望李嗣源会轻易松口，自然也无意多费唇舌。只见他宽袖微扬，一只身着素白长裙的小人悄然爬出袖口，刹那间，舱内寒气如潮涌，桌案、甲板顷刻覆上薄霜，连空气都凝滞了几分。
李嗣源却恍若未觉，只慢条斯理地温着酒。直到炭火彻底熄灭，他才抬眼皱眉：“安倍阴阳师，动手之前不妨掂量清楚，大明造船之术，除了我李家，你们东瀛再难从别处染指半分。”
这话一出，安倍直人正欲结印的手微微一顿，半成的结界随之溃散。他袍袖一拂，那立于李嗣源身后的雪女倏然化作一团旋风，裹着寒气缩回袖中。
望着眼前毫不退让的李嗣源，安倍直人心底暗叹：此人所言不虚。眼下确是东瀛最有可能得手的门路。这些年，他们并非没盯过大明海商，甚至悄悄劫过数艘商船，可所得图纸残缺不全，毫无实用价值。唯独这次，从李家入手，胜算最大。
他收手，实因拿不准能否活擒李嗣源，此人若死，后半部技艺便永无下落。
“李家主，实话说，要除掉苏慕，难度远超寻常。此人修为深不可测，出入皆有重兵扈从。难不成李家主打算耗尽余生，我们也只能干等下去？”
既已撕破脸，安倍直人索性直言不讳。
“安倍阴阳师不必忧心，如何对付苏慕，我早已布下后手。”
李嗣源神色淡然，“届时，贵方须派出一名上品忍者或剑客，若能遣阴阳师亲至，更是求之不得；另需五位四品高手协同。”
“余下全部技法，届时一并交付。”
安倍直人眉头微蹙。即便以安倍家之力，也难以轻易调集如此阵仗，尤其那上品高手，个个足以执掌一藩，且多为雄踞一方的强藩之主。
略一思忖，他颔首应道：“好。”
虽需上报伊达政宗，自身功劳难免稀释，但大明顶尖造船之术，千载难逢，不容错过。
“甚好，事成之前，我会提前知会安倍阴阳师。”
见对方应允，李嗣源唇角微扬，语气轻缓。
……
另一边，东林书院已成焦土。苏慕率白虎军与东厂番役连夜回返南京。
李府。
身为南京首屈一指的权宦，李三才府邸占地恢弘，亭台掩映，曲水环流，处处透着江南雅韵。朝中百官，以获邀入府为荣。
可这一日，往日宾客盈门、车马喧阗的盛景荡然无存，取而代之的是一列列东厂番役、一队队白虎铁骑。
李府地处城中核心，左邻右舍皆是显贵豪绅。这般动静，早惊动四邻。众人却缄口不语，只因那些银甲玄袍的白虎骑兵，人人认得：那是东厂督主苏慕的亲卫。
围府之时，已有仆役飞奔入内报信。
李三才赶到大门前，见整座府邸被围得密不透风，脸色阴沉如铁，目光直刺人群前列的苏慕。
“苏督主，本官究竟犯下何罪，竟劳您倾巢而出？今日若不给个明白交代，本官即刻上本参劾！”
到底是久历宦海的老吏，怒意稍起，他便迅速稳住心神，声音冷硬如刃。
“李大人，本督在东林书院遇袭，您真的一无所知？”
苏慕语调平静，却字字如钉，李三才身为东林党砥柱，在书院中举足轻重；胡源能调动整座书院气运，岂能绕过他点头？
“苏督主遇刺，与李某何干？兴许是哪位义士路见不平呢？”
李三才冷笑反诘，心底却暗叹胡源功败垂成。
苏慕莞尔：“可有人举发您亦涉其中，且从书院废墟中搜出您与凶徒往来的密信，李大人，对此可有解释？”
“哼！”